午膳时分，施竹回来了，施乔把邵庄派人来讨话的事告诉了他。

“看来确实是知道了。”施竹沉声道，俩人对视一眼，他问，“你想好了？真要嫁？”

“不然呢？这可是赐婚，我已经接旨了。”

施竹仍旧觉得不甘心：“或许能想到办法。”

“邵庄不会给我们机会的。”施乔断言道。

施竹默然，半晌不太确定地说：“如果我早点……”

“不，幸好你没说。”施乔径直打断他，表情很坚定，“不要说，永远不要再提。”

“……好。”施竹的目光又逐渐坚定起来，忖度道，“那邵庄那边怎么办？他肯定会利用此事的。如果将来由他将事情抖落出来，对我们家的伤害更大。”

这回换施乔沉默了。

“我不知道。”她的声音很轻，“但我想尽力一试。”

试什么，她没说，施竹也没问。

午后，葛平来告诉施乔，邵庄想约她见面。施乔答应了，晚上准时到杏林胡同赴约。

邵庄像是等很久了，正盘腿坐在炕上自弈，棋局胶着着，黑子和白子各占了半壁江山。

“来了？”他抬眸看向门口的施乔，扔了手里的棋子，吩咐楚清把棋盘收拾了，招呼她过来坐。

施乔看着他，再次在心中自愧不如。

她真的很好奇，他是怎么做到无论在什么情况下都能泰然自若的。两相比较，她心里那点不合时宜的紧张和期待简直可笑。

她自嘲地吁了口气，若无其事地走过去坐到他对面。

“你的意思，文敬都告诉我了。”邵庄端起茶杯啜了口，语气温和而平淡，“既然你想把婚事交给长辈料理，那一切事宜就等你家里人来京城后再说吧。”

施乔不知道该说什么，也不知道该做出什么表情，就轻轻“嗯”了声。

邵庄喝茶的动作微顿，盯着她看了片刻，问道：“怎么，不想嫁给我？”

施乔不能回答“想”，也不太愿意答“不想”，索性就不回答了，反问他：“你为什么要娶我？”

“不要跟我说是因为圣旨，我知道你是有手段的人。”她道，“是温仪公主在皇上面前提的我，她与温宁公主很亲厚。”

“没错，赐婚的事是我谋划的。”邵庄爽快地承认了。

“为什么？”施乔问，“你不是要娶对你有用的人吗？为什么不娶施雨黛，反而娶我？”