沈星朝猛然回过头，只见施乔立在门边，正满脸尴尬地看着他们。

“我……”施乔挪了挪脚，不知道该给出什么反应。

她是跟星月一起来的，没料到会是现在这种局面。听到定国公让沈星朝娶平乐郡主的时候，她就意识到自己不该再继续听下去，本来想走的，可是星月一直紧紧地抓着她的手，她想让她放开，又怕惊扰到屋里的人，结果犹豫来犹豫去，没等她想到办法脱身，星月就突然冲了进去。

真是太尴尬了，施乔站在门外进退两难，感觉自己两辈子加起来都没这么尴尬过，而沈星朝望向她的惊愕、痛苦的目光，又让她感觉十分羞愧，因为当她听到他说愿意娶平乐郡主的时候，她的第一反应并不是失望，而是庆幸。

庆幸什么呢？

可能是庆幸她不用再当那个做出选择的人，那些伴随着选择的纠结心烦，以及可能会成为坏人的忐忑和愧疚，终于也不用再由她来承受了。

“雪娘……”沈星朝从惊愕中回过神来，起身朝她走来。

施乔下意识往后退了两步。

沈星朝脚下一顿，整个人僵在原地，目光顿时痛苦加倍。

池氏也反应了过来，强笑着走向门口：“雪娘，你来了，什么时候来的？”

施乔看了她一眼，视线依次掠过眉头紧皱的沈勤、一脸平静的沈穆和目光躲闪的沈星月，最后重新投向沈星朝。

很显然，现在掉头离开是最不应该的，那会更让沈家的人以为他们伤害了她，但是……

我真是个自私的人，施乔暗暗地想，脚下不由自主地往后退，最后转身跑了出去。

“别追了！”沈穆阻止了想追出去的池氏，“雪娘是个聪明的孩子，等她冷静下来，她会理解的。所幸我们与施家还未正式结亲，消息传出去，也不至于影响雪娘的闺誉。这样，明天你亲自去一趟袁家，把事情跟袁太太说清楚，再修书一封，派个稳当的人送去润州。虽然不能结为亲家，但我们两家还是世交。”

池氏叹了口气，低声应是。

可是让他们没想到的是，晚上袁二爷和施明清竟然登门拜访，同行的还有施竹。

“夫人不必多言，雪娘已经把事情都告诉我们了。”一见面，施明清就率先说道，“我们这么晚过来，就是想告诉你们一声，千万不要因此事而愧疚。皇命难违，你们也是不得已。”

池氏又惊又喜，感动得都不知道该说什么好，同时又更觉得可惜。

“是我们家没有这个福气……”她不由落下泪来。

“不说这些了。”施明清叹息一声，“我们先去见公爷吧。”

池氏连连点头。