上回书道，礼华关前战洪英。因帐下卑劣，暗箭伤人，致洪英惨死。两军交战，湷椿也遭暗箭。危难之际，秋原救主，急回转关中。湷椿奄奄一息，秋原飞奔医帐。叫：“来人！救将军命！”随军之医不敢怠慢，分两人近前接下。道：“将军怎这般伤重？”秋原道：“遭了暗箭，快些救命！”军医道：“我等必当勠力，你去帐外守候。”秋原确不懂医术，难插手，只得出账等候。

挑帘出账，目光所及之处，皆为惨痛。那些个士兵，或靠、或躺，有失独臂者、有失双腿者。是；血腥弥漫无清气，哀嚎遍地关中营。谁人非是父母生？养儿如此怎不痛？眼前之景别前时，霜冰冻结火焚烧。此番惨状无心念，大相径庭方知全。观此刻，想前时，方知夏耒所言何意。记起夏耒，秋原心中忐忑，不知他是否安然？

四下看顾，关内找寻，西帐外瞧见了夏耒与人包扎。秋原沉出口气，不及更痛。夏耒尽心看护各人，道：“这下扎紧，近些日莫动。”那人道：“累劳你哩。”夏耒道：“说那里话。前线杀敌不说累，我有何累？”那人强颜欢笑，以安其心。忽瞧见一人，浑身是血。向夏耒道：“我现无恙，你去瞧瞧他。”

夏耒回头观瞧，惊诧不已。那浑身是血的不是别人，正是秋原。夏耒拽开步，急忙撞去。道：“你伤重如此，不叫军医查治，却出来走动？”秋原用手抹了把脸，登时露白。笑道：“我没伤，身上都是敌军血。”夏耒见状沉出口气，心中石头落地。道：“没事便好，真惊杀我也！”秋原道：“此战我军伤亡惨烈！帐中忽念起你，便四下来寻，无事就好。”夏耒心中慰藉，道：“我属防患，直在后方。非不得已时，难以出战。”

秋原点头作应，随又愁容满面。夏耒都看在眼，问道：“你怎的愁容，有甚不妥么？”秋原转指帅帐，叹道：“此役湷椿将军伤势惨重！”夏耒急道：“现在如何？”秋原道：“现在帐中救治，不知怎样。”夏耒轻拍他肩，道：“将军洪福齐天，定能挺过难关！”秋原听言舒缓些，笑道：“所言极是！”夏耒道：“思虑劳神，争战劳力。现下无事，应多歇息。”秋原转望关内哀嚎士兵，眼中悲悯。道：“战事尚未了结，远非休息之刻。今番拼尽全力也不得重创敌军，他得六千兵马，我只剩两千伤军。若再来时，不知如何作挡？”

夏耒见他如此，心生敬意。短短数日，心境变化俨然二人。宽慰道：“纵在绝境之时，也应松心缓神，以免劳力亦伤神。俗话道‘车到山前必有路，船到桥头自然直。’何况这赤水关立朝百年久存，等闲也难攻入！”秋原转看隘口，那厢；林深草茂雾浅淡，秋风萧瑟云薄凉。月光之下万籁寂，青砖黛瓦千年离。长叹口气，道：“我等现可拼死坚守，怎待时日长多？速速派人回国请援方为上策！”夏耒点点头，心觉有理。道：“现下将军未醒，却难叫人回国。”

秋原道：“我去就是，怎待请命？”夏耒道：“万万不可！阵前无理而去，将视脱逃。此乃军中大忌，莫要触犯。”秋原道：“此回城中慢则四日，快也两天。届时误事怎说？”夏耒道：“将军急伤，来去都快。若医的好，过夜便醒。若医不好，自此难还。敌军虽少伤，却不至这几日就来打，也需休整。今番何如，还等明早再看！”秋原点头道：“如此，且看明日如何？”两人说会话，各去照看伤员不提。

且说那赤水关外。天启、天奇，二人战死。几人眼见湷椿救回，恨牙不利。四下不见了将军礼华，几人又怒又惊。天幕道：“将军何往？”天悟道：“混乱中不曾瞧见，人马都不见。”天云眼观异样，心有知数。道：“将军想是葬土去。”天悟道：“怎说？”天云道：“洪英尸身也不见。”两人闻言四顾，果然不见。天云道：“将军爱他如命，今番知己殒命，想是安葬去了。”两人觉有理，点头不答。

转看两兄弟尸身，心中悲痛不已。天云唤千夫长近前，道：“命人清扫战场，查点人头。亡者造册除名，转登白簿，待战后抚慰其亲。”千夫长领诺离去。几人各背兄弟回营，堆柴架火焚烧，免生疫病。天幕身为长兄，自有代父之责。今失双弟，肝肠寸断，放声痛哭。几兄弟哭会子，天悟道：“二哥、三哥，今番战死沙场，荣耀万丈！泉下莫恨，安心去罢。我定血洗赤水报仇！”天云开坛倒酒，三人各吃一碗。天云道：“二哥、三哥，一路好走！”说罢，又倒两碗洒地以祭。

几人无心安眠，营中静坐天明。抬头看那；云霞红艳晨日升，破晓曙光透清明。对仗各半相近色，早晚风光不尽同。几人无言，有小兵来前。见礼道：“几位将军，有事相报。”天幕道：“清明何事相告？”小兵道：“营门外将军战马申辰回还。”天幕眼闪浮光，叫两兄弟道：“将军回还，起身接见！”两兄弟立时起身，毕恭毕敬。小兵又道：“只见申辰战马，不见将军礼华。”天幕道：“此话何意？”小兵道：“清明换班之时，我见有马来前。走近瞧看，才知礼华将军所乘申辰。左右不见将军，以是牧马。我欲拉回营，却不见动。退步观瞧，见有异相。”

天云道：“有何异相？”小兵道：“自来在门前，后臀相对，头朝西南，马蹄划刻线痕。”天云忽感不妙，道：“将军战马申辰，素有灵性。久跟将军多时，从未单身。如今独还异相，想是将军有事！”点到心知，天幕急道：“既如此，我等莫耽搁时。”天云道：“你再召几人，随去找寻将军。”小兵领诺。

兄弟三人赶奔营门。门前果见战马申辰，如话中样。天云急近它身前，顺毛贴耳。问道：“可是将军出事？”申辰善听人言，闻声点头不止。天云脸色惊变，回身道：“将军果然出事！”天幕道：“快去瞧瞧！”天云贴耳相说，申辰起奔西南。三人在后紧追，五六小兵随跟，直来在溪边树下。

溪边正立洪英之墓，在旁是礼华身处血泊。真个是；溪水潺潺清如镜，微风徐徐柔似纱。怎待眼前哀愁景，大美光华不引人！几人见状惊心，天幕急撞在礼华身旁。本还心存侥幸，翻来看下，不是礼华又是何人？双眼登时见红，满含热泪。叫：“将军怎至如此？”

天悟在旁，看他哭的伤心，害怕离魂。忙近前道：“大哥莫要过分伤情，保重身体要紧！”天幕泣道：“我兄弟几人自投军中，多不受见。幸得将军知遇，方有显身之机。今番来此，若非将军作保。国主怎指派副将之职？如此恩情，我怎能不痛？”随后小兵道：“将军重情重义！虽号荼毒主威慑，从未残害半生灵！如今自刎敌将坟前，想时不愿后世留下污名。”

天云暗箭之时，有念将军责罚。为保性命，纵然知晓下作也为之。想了万全，却难料及于此！如今将军尸身在前，方知错处。扑通跪倒在地，哭：“将军在天有灵！是我害你了。……”天云脸埋黄土，浑身颤颤。小兵见状，怕他闷死，忙上前去扶。

天悟见此，不以为意。道：“说甚么美名污名？自古胜者为王，败者为寇。史书如何，皆由胜者书写！”天幕心怀怨念，起身道：“将军身前，怎容你胡言乱语！”说罢，抬手打沉个巴掌。天悟教打得懵，不敢再说。哭会子，小兵回营推车来在，几人将礼华尸身抬回营中。营中众将列队，见推车来前，齐跪地道：“恭迎将军！”军中诸事简略，丧程仪礼随减。纵有天大本领，死后不过一捧黄土。礼华尸身慢慢焚尽。眼前之景，看来伤情！熊熊烈火英豪烬，堂堂威风不弄心。肝胆相照怀大义，青史留命万古遗。

天幕道：“沙场不见你踪影，怎想到此刻伤怀？”说话，又见清泪。营中不管伤残健全，无不沉痛哀悼。天悟道：“眼前战事未了，怎在此凄凄向丧？”天云道：“若非国主听信郎费谗言举兵至此，我兄弟也不会落到这般下场！”天幕道：“将军自刎！天启、天奇，二人战死。我等再战还有何意趣？”

天悟脸色急转，喝道：“哥哥这般放肆狂言！一朝为臣，忠心不二，怎生祸心揣测上意？却不记我等誓言么！”几兄弟沉心回想，齐声念道：“保家卫国，敢为争先。纵手足缺，余剩更战！”天云抹泪道：“五弟说对。事已至此，再殇如何？我等攻下赤水，为众报仇！”天幕无言相对。天悟登上将台，拔剑道：“众将听令！”一呼百应，众将回声：“末将在！”天悟道：“将军身死，却不敢忘战。众将可有毅念？”众将连应三声有。天悟道：“随我拿下赤水，以慰将军之灵！”众将高声唱战，剑指赤水。

这正是；

善士不滋仇，恶人先告状。

先攻其关头，后说报血仇。