码头上行人渐稀，载着两人的马车早已经走得影踪不见。

将最后一个烟泡吹散了，他将烟杆在船舷上磕了磕，收了起来，正准备走回舱里休息。岸上，突然响起了一阵马蹄声，十数骑疾驰而来，在这艘小破船前停下了。

为首是个身材高大、满颊浓须的大汉，大声喝道：“咄，那老儿，快过来，我家主人有话要问你。”

老船公回过头，看着他们摇了摇头，“今晚不开船了，客官去别的船问问吧。”

那大汉提高了声音，“老头，我家主人有话要问你。”

那老船公犹似未闻，嘀咕了一声：“唉，老了，一入夜就犯困。”

他答非所问，那大汉大怒，跳下马，大踏步走了过来，一张蒲扇似的手狠狠地甩了过来，“死老头，叫你再装疯卖傻。”

他这一掌又狠又快，要是落到老人身上，不死也要丢半条命了。

突听人群中一个清利的声音喝道：“住手。”

那大汉这一掌快要触及老船公的身体，一听这清叱，又硬生生地收了回来，因为回力太猛，他猛地后退了数步才定住身体。

便见一骑从人群中驰了出来，马上坐着个一身黑衣的年轻女子，浑身上下除了鬓边别了一朵小白花，便没有别的装饰，那一张秀美的脸庞，也似与暮色融合在了一起，除了那双流动的眸子，便再无半点鲜活之色。

老船公重又将烟杆放入口中，深深地吸了一口，叹道：“年纪大了，就想清静地抽口烟都不能够。”

那黑衣女子跳下马，说道：“老人家，我们不是要故意为难你，只是有件很重要的事想请你帮忙。事成之后，我一定送你几斤最上好的烟叶。”

“什么问题？”

“你载来的两名船客去了哪里？”

老船公笑道：“女娃娃你这话问得好笑。船客船客，下了船就不是我的客人了，他们去了哪里，我怎么会知道？”

黑衣女子道：“老人家，如果你知道什么，请千万说一声，我金雪燕不是不讲道理的人，平白无故并不会为难人的。”

老船公双目闪了闪，“小老儿只是个撑船的，知道的并不比你们多，不过，我可以告诉你一件事，他们是坐马车走的。”

金雪燕点点头，“多谢指点。”

她掉转马头，领着手下往回走。

她身边一人不解地问道：“主子，难道咱们就这么放过那老儿了？不如让属下敲打敲打……”

金雪燕冷冷地看了他一眼，“为难一个老人算什么英雄，况且也不是全无收获。”她停了一下，开口吩咐道：“立即给我去查，今天码头上所有马车的去向。”

眼看一行人都已走远，那老船公才站了起来，拿起船篙一撑，小船悠悠地滑入了江水之中，很快与黑色的夜幕混成了一处，再难分辨。

突听扑哧一声，水面下一声细微轻响，随着波纹泛动，一人从水中钻了出来，抓住了船舷，一跃而上。

老船公大吃了一惊，再定睛一看，笑道：“你这小子，什么时候来的”

那人湿漉漉地上了船，一面抓起一条干巾擦拭着头上的水珠，一面说道：“那帮人刚到的时候，我就来了。金雪燕还算有几分能耐，居然这么快就能追查到你的身上来。”

那老船公道：“金老爷子精心培养的接班人，自然不会太差，只是可惜心肠太软，成不了气候。”

那人笑道：“景叔，人家姑娘一时心软放过你，你还说人心肠太软，真要动起手来，我看你那几根老骨头都得给人家拆了。”

老船公也笑了，满脸深刻交布的皱纹根根舒展开来。

他说道：“潜小子，你是个聪明人，你知道我在说什么吧。”

孟潜道：“知道了，你是说给我听的嘛。”

老船公笑道：“你还不算笨，知道就好，那位姓邵的小姑娘……”

“景叔你想到哪里去了。”孟潜打断了他的话，“她这次帮我才受的伤，我总不能对她不管不顾吧。我明白你老人家的意思，我会有分寸的，你老人家就别再替我操心了，快送我去无忧舫吧，我和沈群约了在那里见面。夜长梦多，这个节骨眼上，我不想出任何岔子。”