在那场遭遇战后的第三天，也就是队伍从双桥镇出发后的第五天，火山堡终于出现在了佣兵们的视野内。

即使隔着数十里的距离，那座黑色巨堡的身影已是天际线上最为震撼的景象。巨堡的本体完全隐藏在山体中，露在外面的是它超过八十尺高、完全由黑曜石构成的城墙。经过人工切割的石头堆在一起会形成对变化系法术的抗力，让施法者在攻城战中能做的有限，而黑曜石本身又具有对火焰的抗性，魔鬼们发射巨型火球的战争机器也奈何不了它。

但即使是毫无军事常识的人，也能从火山堡给人的直观感受中确信这是一座不可能被攻陷的要塞。唯一能让大军通过的入口只有正面一道坡度超过六十度、深入城墙内部的阶梯，任何神智清醒的指挥官都不可能派麾下的部队去冲击那样的阶梯，更别提阶梯末端还有扇金属打造的巨型大门了。

不过兰斯洛凭着自己超人的视力，看出魔鬼们其实已经试过了——台阶上虽然没有尸体，但散落着不少须魔特有的那种大砍刀，而除了阵亡，它们没理由会扔掉自己的武器。话说回来，魔鬼的军队强调对命令无条件服从，死了后还能在巴托地狱中复活，也只有它们会进行这种希望渺茫的尝试。

前方突然飞起了一大片秃鹫，那些长着黑色翅膀的鸟儿如同一道龙卷风，升上高空后又拒绝远离，化作天边一团让人心神不宁的乌云。

“那些家伙怕不是闻着味儿了。”布鲁托皱着眉头说到，“就等着拿我们的尸体当午餐呢。”

随着大军继续前进，众人开始闻到另一种特别的恶臭。这种臭是如此的与众不同，混合着腐烂的肉块、黄绿色的浓水、蛆虫的屎尿，那味道直往你鼻孔钻，如同某个舌头长满水泡的家伙吃了一打臭鸡蛋后再和你来个爱侣间的舌吻。那条长而滑腻舌头从你的口腔一直捅到咽喉，让人无法抑制呕吐的冲动。

大部分凡人在闻到这股味道后，都会产生一种本能的恐惧，虽然他们完全不知道这股味道代表着什么，但他们的血液似乎记得那种气味。而对于佣兵们来说，这种味道真是再熟悉不过了，如果你表现出疑惑，那只能说明你在求职的履历表上造假了。

臭味的来源很快就出现在了众人的视野中：一整座完全由尸骸堆积而成的山丘。靠近顶部的尸体已经变成了白骨，多半正是刚才那群秃鹫的杰作，而下半部分的尸体则已严重腐烂，从尸体中渗出来大量的恶臭液体，在周围的地面上汇聚成了一片黄褐色的池塘。

如果能克制住恐惧稍加观察，很容易就能看出那些尸骸全都属于恶魔。这座小山既像座纪念碑，纪念魔鬼曾经在此取得的一场重大胜利；又像座警告牌，警告任何生物前进所要面临的后果。

再怎么身经百战的佣兵，也很难不去看那极富冲击力的景象。但他们仍在继续走着，谁也没有停下，因为他们正身处一支队伍中，而这支队伍仍在继续前进。

又向前走了一阵，兰斯洛的耳朵突然动了动，因为风中传来了一些反常的声响。长着一对长耳朵、感应能力几乎能和他媲美的精灵牧师朝他看来，脸上露出询问的神色。

“是的。”兰斯洛点了点头，“前面已经打起来了。”