午后，邵庄正靠在椅背上假寐，邓斌来见他，听到动静，他便睁开眼。

“您在休息？那我等会儿再来。”邓斌刹住脚，转身就要出去。

“不用，过来坐吧。”邵庄坐直上半身，吩咐人给他煨一盅浓茶来。

“最近事多，您千万保重身体啊。”见他面带倦意，邓斌不由关切道。

邵庄笑着颔首，问他：“马德庸走了？”

“拉着我事无巨细交代了一通，刚走。”邓斌道，话中不无抱怨，“他这凡事都爱插手的毛病真应该改一改，尽给您找麻烦了，您何必惯着他。”

“大理寺与刑部本就该相互牵制，如今刑部强势，让他去折腾一下也好。”邵庄不以为意道。

他这么说，邓斌心中的不满便淡了些：“那倒是。正好朱筠不在，刑部是虞大人当家，就算马大人搞出事来，也有转圜的余地。若是朱筠还在京城，以他的强势，咱们大理寺胆敢私自管他们刑部的闲事，他必然不肯轻易放过。”

说到这儿，邓斌不由发愁，“今日崔阁老又告病了，也不知道他那身体还能撑多久。以皇上对朱筠的偏爱，崔阁老退了以后，刑部十有八九就是朱筠的天下了。”

邵庄听了不由笑他杞人忧天：“按我朝惯例，掌六部者必入阁，朱筠还不及而立，怎么可能入阁？而且他又是施远茂的女婿，只要施远茂还在首辅的位置上，他就不可能入阁。这个道理朱筠自己也懂，否则他夫人去世的时候，他就不会递折子辞官了。”

“下官明白。”邓斌叹了口气，“只是我与朱筠年岁相当，他的品级虽然只比我高一级，却感觉有如天堑。”

“那依你所言，我堂堂大理寺卿，却与他平级，岂不是要郁闷死了。”邵庄笑道。

“不不不，我没有这个意思。”邓斌忙道，“下官失言了。”

邵庄笑了笑，说起正事：“找我何事？”

“哦，是这样，方才宫里递消息出来说，上午皇上与诸位阁老议完事后，突然宣定国公入宫觐见，避开左右，与他说了一个多时辰的话。”

沈穆是天子宠臣，单独面圣也很正常，邵庄问：“皇上召见定国公之前，与诸位阁老都议了些什么？”

“这个递话的人没细说，应该没什么特别的。”

“定国公是何时出宫的？”

“午初二刻。”

“刚好是在午膳之前……”邵庄思忖道，“以皇上对定国公的宠信，如果只是召他闲聊，多半会留他用膳。既然没有，那他们肯定说了些很要紧的话，而且皇上很有可能对谈话的结果不满意……”

“您是说定国公在皇上面前说错话了？”