“且住，且先看。”

穆修己打断了顾红林的话，指着山崖外的景色，平静道：“雨后无云，看的最为清晰。”

说罢，穆修己悄然屈指轻叩，声响并不大，却一声一声响在顾红林心头，这声音忽如山间溪涧，忽如飞鸟惊林，顾红林起先不觉如何，但不知不觉间却被吸引，神色却变得极为认真，侧耳聆听之后，目光不自觉移向天柱峰外的种种物象，那些山川稻田，草木禽鸟，忽然之间变得细致无比，顾红林只觉身轻如风，飘散在天地间。

风无形，顾红林亦无形，他化作禽鸟、野兽、禾稻、泥土，又仿佛全然置身事外，恍恍惚惚间，他却又变作一柄长剑，一泓鲜血，一抹残阳。

穆修己的手忽的顿了顿，旋即微微一叹，翻转手腕轻轻一点。

顾红林脑海中响起一声清澈钟鸣，将他的幻觉打破。他摇了摇头，神色尤有迷惘。

穆修己看了看他，又看了看满脸疑惑的郑开明，微笑着摇摇头，带着一些感慨道：“顾少侠心中的执念，实在有些重了。”说罢，他坐直身子，没由来有一股威严神色，只是细看，却还是那个日薄西山的老人。

“有什么话，请说吧。”

顾红林神色一凝，缓缓道：“穆前辈，钦天监的人彻底疯了，过往做些神鬼祭祀的事情也就算了，这次不知怎么回事，居然要向天下数百州索要什么祥瑞。天下已然大乱了。”

穆修己点点头，神色波澜不惊，转而望向郑开明，郑开明适时道：“回指挥使，三月前，钦天监监正上书，称如今是万载不遇的盛世，太平气象几近成实，各地如无大碍，应当纷纷有祥瑞出世。于是皇上颁下诏令，要各地进贡所谓祥瑞。这一点，顾红林所言是真。”

穆修己归隐十年，早已不是什么指挥使，郑开明坚持如此称呼，他倒也不在乎，只静静地思索片刻，问顾红林：“你是玄州人士，玄州情况如何？”

这一问突兀，顾红林愣了愣，带着一丝愤慨，老实答道：“玄州太守要进贡什么‘活珍’，玄州城中闹得鸡犬不宁，人人自危，我和几个好友接连上书无门，只好来您老这儿碰运气。您有所不知，所谓活珍，实则是取不同人的四肢五官，拼凑成什么狗屁倒灶的‘天人’，然后再照着他的模子塑像，单就为了一幅面容，玄州城死了不下数百人！”

穆修己神色稍动，此等事情着实有些骇人听闻，他好奇问道：“玄州距长安城不过三百里，玄州太守敢如此行事？他的依仗是什么？”

顾红林一拍桌子，愤慨道：“玄州太守李照熙，是皇帝的亲戚，为人道貌岸然，他原先称活珍是要贡一个活人进宫去，这个活人需得体态无暇，同时还许诺一旦进宫，便是国之祥瑞，从此只在皇帝之下，万人之上。但后来才发现，所谓的体态无暇，其实是那混账的把戏，他骗来无辜百姓，将其生生肢解，再凑成一幅躯壳，此等手段，若非亲眼所见，真叫人不敢相信！”

此等大事，常人只怕听都听不进去，但穆修己神色平静，好似只是听那柴米油盐的琐碎。

“缉律司不查吗？”问话的是站在一旁的穆修己弟子，那个始终带着些冷漠的赤衣少年。

顾红林神色更怒，却不小心扯动了伤口，不由得又是一阵龇牙咧嘴，才恨恨道：“缉律司自十年前，就全然变了个样子。穆指挥使统领时，江湖上的兄弟们都拿缉律司的捕快当好朋友、好兄弟，缉律司的招牌，放在哪里都是响当当的。”

讲到这儿，顾红林却有些犹豫要不要说了，无论传言如何，十年前那场大变，穆修己总归是脱不了干系的。顾红林相信这位侠义无双的前辈，却也因此，不想引起他的伤心事。

穆修己看出他心思，微微一笑，眼神如古井无波，平静道：“陈年往事，小友但说无妨。”

顾红林想了想，忽的抬手给了自己脸上一拳，又忽的跪下重重磕了三个头，磕的尘土飞扬，才站起来说道：“姓顾的对不住穆指挥使。”旋即借着方才的话道：“十年前，长安城里，十大派去往的精锐死亡殆尽，天底下的江湖人一时之间都吵翻了天，都说皇帝的做法实数混账，这也就罢了，之后的几年，缉律司不知从哪里冒出来一批手段极其狠辣的捕快，全不顾道义，逢着一丁点的小罪，也要牵连至死，江湖上的大家伙都气急了，但本来统领江湖的十大派都灭了好些个，江湖上再没人能挑大梁。再加上穆前辈归隐，缉律司里有志重修和睦的那些好捕快也渐渐没了影子，到了现在，缉律司已经不是当初的缉律司了。”

说罢，纵使痛恨朝廷至极的顾红林，也有些失望道：“当初天底下多少习武的人，都想着去缉律司大展身手，可到了如今，大家心里想的，都是怎么铲除缉律司了。”

“原来如此，”穆修己点点头，平静道：“无怪乎昨夜接竟有折冲府上山，缉律司既然变了味，想必御史台也不会有监察的手段了。沆瀣一气，蛇鼠一窝，原来如此。”

他口中说着原来如此，全没半点惊诧或痛心，仿佛变质的不是他辛苦创立的缉律司，而是一碗稀到不能再稀的粥。

郑开明默然不语，心中百般滋味萦绕。

他不知道穆修己是故作姿态或是真是全然放下，但他也无力去呵斥或询问些什么，穆修己已然太老了。

顾红林又道：“不止玄州，天底下好些州府几乎是主动要求进贡祥瑞，远的不说，就说舒州城，要进贡什么金鼎，足足数百斤重，这哪里是祥瑞，这是要百姓的命啊！”

穆修己打了个哈切，笑着问道：“吴敬仲敢拿这个糊弄皇上？既然是太平成象，应当是自然生成之物才对吧。”

郑开明解释道：“圣上醉心丹鼎，几近痴狂，吴敬仲从龙虎山那儿讨来几样物件，和这金鼎一齐献上去，称这是仙人赠天帝的鼎炉，有龙虎山兜底，再打通朝廷言官的关节，此举其实并无大碍。”

穆修己点点头，漠不关心地嗯了一声，又道：“舒州是江南大州，虽不是金陵那般豪门遍地，可大族贵族也不少，既然吴敬仲敢当着他们的面这么做，想必朝廷已经烂到骨子里了，其他州府只会有过之而无不及。”

顾红林冷哼一声，气愤道：“什么朝廷，简直是狼窝，我从玄州跋涉千里，几乎没几个州是不搞祥瑞的，宋州太守倒是不搞这个，可没多久，太守府就起火，烧死了他年仅十岁的女儿。这世道，简直是逼人做贼。”

穆修己笑着点点头，颇为感慨道：“庙堂之风一旦偏斜，就很难再改正回来了，过往的朝代从乱国到灭国都要几十年，到了本朝，只不过十年间，吏治混乱，百姓流离，如大厦将倾。顾少侠，难道没有起义军吗？”

顾红林摇摇头，“这倒没有，虽说也有人讲些什么王侯将相、宁有种乎的说辞，但充其量占山为王，落草为寇，没有起义的队伍。”

“哦？”穆修己有些好奇了，“自乱世以来，民风越发坚韧难欺，如此国情，竟无人反？难道朝中尚有栋梁支撑？六部之中，吏部乃天子门生，兵部从来都是皇室利刃，工部难当大用，户部从来都是自顾不暇，唯礼部、刑部可充门面。这两部尚书，还算可用？”

顾红林越听越是惊讶，万分佩服道：“穆前辈果真厉害，当朝礼部尚书大人韩益，为国为民，不与钦天监的道士同流合污，和皇帝据理力争，好些州已经因此暂停祥瑞一事了。”

郑开明补充道：“刑部尚有先皇所著律法，钦天监不敢妄言。”

穆修己叹一口气，道：“这些人争来争去，有什么意思？顾少侠，你的意思我大概明白了，可惜，我只是个糟老头子了，帮不了你什么。我劝你早日去长安城，和礼部、刑部的官员商议才是，和我说，没用。”

顾红林急了，连忙道：“穆前辈，你名声高威望重，你不出面，很多事情我们根本连想都不敢想，何况……”

“顾少侠，”穆修己打断他的话，平静道：“名声高威望重的，是缉律司指挥使穆关陵，如今你面前的，是天柱峰里一只孤魂野鬼，我帮不了你。”

郑开明垂着头，神色悲苦。