就在刘备率领吕布等人转战幽州和青州的时候，朝廷派出的三路大军已经和黄巾军战到一起了。

卢植领副将宗员率北军五校士负责北方战线，与张角主力周旋；过河内，便直达淇县，在淇县遇到卜巳率领的一部黄巾主力，双方在淇县外大战一番。

由于卜巳所率黄巾数量与卢植所率的大汉精锐数量相当，而战力有差很多，所以卢植一战而胜，卜巳率领剩余的黄巾残兵败将一路西逃进入濮阳。

卢植原先准备继续乘胜追击，但由于探马来报说张角在矩鹿郡势力极大，已经率众达三十多万，无奈之下，卢植只能一路向北继续向矩鹿郡进发。最终卢植于14年四月过魏郡抵达矩鹿郡。

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皇甫嵩与朱儁领兵四万。西出洛阳，于四月抵达颍川。

恰巧波才于两日前率领的黄巾抵达颍川，待兵马来报说，皇甫嵩抵达颍川，便命令左右埋伏于两处山坡周围，待皇甫嵩和朱儁的大兵到来。

波才命两处山坡兵马齐出，且数量又是数倍于汉军，是以两万汉军大乱，最终虽然在皇甫嵩和朱儁的指挥下大部逃了出来，但是却损失了七千人马。

无奈之下，汉军只能率军退守长社，同时一边向朝廷求援。然而波才率军尾随而至，兵围长社。

十日后，大汉朝廷得知皇甫嵩和朱儁大败，汉灵帝大惊，急忙齐聚满朝文武商议，最终确定有曹操率领一万大军紧急救援长社。

在曹操距离长社还有两日路程的时候，皇甫嵩与朱儁眼见已过一月，朝廷大军都未能抵达，心中忧虑便聚在一起商议如何对敌。

“这波才却是有点帅才，此番安营扎寨却颇有章法，背靠山林，阻挡我方偷袭，一边却是一片草丛，并在草丛中安排了暗哨，使我等不得正面突袭。而我军粮草却无法持续许久。”朱儁开口说道。

“的确如此，我接连几日在城上观察，却是暂无办法啊。”皇甫嵩也是无奈的摇头说道。

“算了，不想了，指不定明日朝廷的援军便会抵达，我等且去城墙上巡视一番，看看有无防守漏洞。”朱儁听了皇甫嵩的话，便开口建议道。

两人行至城墙上，看着西城门外黄巾贼军营帐绵延数十里，两人不约而同的皱了皱眉头。而城墙上呼呼的风声却像是在诉说着两人心中的无奈。

“今日刮哪个方向的大风？”听着耳边的风声，皇甫嵩脑中灵光一闪，急忙开口问道。

“禀皇甫将军，已经刮了半日的东南风了！”身侧的亲兵急忙回答道。

“什么？东南风？”皇甫嵩大喜，遂看向朱儁，然后兴奋的开口说道。“公伟，吾有一计可破敌营。”

“哦？义真，汝且说来。”朱儁大喜。

“公伟，方才汝说的不对，这波才颇具将才，却非帅才，营帐安排颇为合理，但是却不知变通。”皇甫嵩开始说道。

“今夜东南风，则风向却是由长社城吹像黄巾贼军大营，且波才结草扎营，吾等便可借助火攻，则贼营必将打乱，而后汝与我皆率大军出城，两路夹击必将大胜。”

朱儁闻言大喜，两人商定好细节之后便遣精锐士卒持火把出城，也并不与波才的黄巾贼军交战，遇草丛便点火。

大火顺风而起，片刻之后便燃烧至黄巾贼军大营，黄巾大营打乱，见此皇甫嵩和朱儁分别率军出发。皇甫嵩率军走西门而出，朱儁率军走北门而出，却是打算从黄巾军的两侧夹击波才军大营。