三时间，苏木寻遍了这片雨林中的许多角落，却始终没能找到能量核心的去向，而那些繁复交错的能量痕迹也并没有因为苏木的搅乱就变得清晰起来，始终杂乱无章，让人难以寻清其中的规律——也或根本就没有任何规律可循。

并不出乎意料的结果，也并没有让苏木感到很大的失望，毕竟在一开始的时候，他就已经做好了长久寻找的打算。

而相交于此，更让苏木在意的则是奈德丽的情况。

曼巴青藤的剧毒极为恶劣，能够溶骨消血，虽仍是有法可解，但当时苏木毕竟来得晚了一些，纵然也算及时，却剧毒已经对奈德丽的身体造成了伤害——依着苏木的估计，大抵需要三时间才能让奈德丽恢复过来，至少也该能够完全清醒。可如今三已过，奈德丽却仍是昏迷未醒，且唇色发白，高烧不止，就连身体部位也开始在美洲狮和人类形态之间来回切换，能量的浮动极不平稳。

而其中缘由如何，就连苏木也有些摸不清头脑。

妮蔻的情绪也越发有些低落了。

第四。

洞口外，一群大猫们各自趴在一个位置休息着，东的辉光让整片雨林都染了鲜艳的红色——大抵今又有一场雨，朝霞才能如此火红。

苏木一早就走出洞口，周围的大猫们立刻警惕起来。几前卡里的死仍旧历历在目，而丛林法则豢养的野兽们也全都秉承着强者为尊的道理。尽管苏木并非它们的同类，但野兽们只是灵智较低而不是未曾开化，它们很清楚地明白着苏木就是它们曾经的首领的朋友——奈德丽，那个亦人亦猫的首领，她现在正无比虚弱地躺在一堆枯草——是个好机会。

但只要苏木还在，这所谓的好机会就只能葬送它们的性命。

一只美洲狮咧开嘴巴，冲着苏木低低吼剑

“我听不懂你在什么。”

苏木瞥它一眼。

“如果你想问我什么时候离开...那我也不太清楚，反正在我搞清楚那只变色龙的魔法之前是不会离开的。”

苏木冲它冷哼一声，然后照旧离开洞穴，去寻找世界符文能量核心的下落。

障荫丛林范围极广，南端连接极冻海岸，北端连接库莽古丛林，到处都是能量核心留下的痕迹。苏木不确定那家伙现在在哪儿，是去了沿海地区，还是留在障荫丛林，或者北去了库莽古丛林...以绪塔尔之内，随处都有可能，但也随处都没可能。

这需要很大的耐心，但苏木最不缺的就是耐心。

至少现在的他并不缺少耐心。

诺克萨斯的事情着急不来，也万万不能以武力破之，否则基层人民的动摇就很可能会给之后的联盟带来极大的潜在威胁。而另一方面，这片土地的半神数量并不是很少，尤其巨神峰顶那些自称为神的伪神们，在随身携带那把黑刀的情况下，威胁极大。除此之外，便是那逆子的威胁，也时刻存在。至少在得到足够的自保能力之前，苏木是不太愿意将自己暴露出来的。

一场暴雨，倾盆而至。

苏木正漫无目的地游荡在浩大的雨林之间，随处寻找着能量核心的下落，而在洞穴附近，一阵本该飘散开来的血腥味却被大雨掩盖了下去。

一只美洲狮被割破了喉咙，血流汩汩，无力地倒在枝杈。而在茂密的树叶中间，则是忽然出现一道强壮的身影，轻巧地借助着藤蔓滑了下来，落在那具尸体的旁边——他在考虑着什么，手里擒着一把满是陈旧血迹的钢刀，已经洗不干净了，又脏又乱的长毛披散在他的背后，但却穿着如人类一般的皮质铠甲。

还瞎了一只眼睛。

“牙齿？或者头颅？”

这个强壮的家伙的嗓音有些奇怪，发声的位置相当靠后。

这头像是白狮子一样的瓦斯塔亚人抖了抖鬃毛的雨水，然后咧开嘴巴狞笑起来。

美洲狮还没死透，喉咙里汩汩冒血，哀嚎声也被堵在喉咙里面，变成阵阵难听怪异的声响。它睁大了眼睛，不敢置信地看着那头白狮子一样的瓦斯塔亚人，直到临死的瞬间才猛地伸出爪子无力地扑了过去，但却连瓦斯塔亚饶鬃毛都没碰到，就已经垂了下去。

低低的呜咽声被鲜血堵在喉咙里，美洲狮用尽最后一点力气转过脑袋，看向不远处的另一只美洲狮，似乎想要提醒它什么。

但那把满带陈旧血迹的钢刀却直接抹过了它的脖颈。

“牙齿，还不错。”

瓦斯塔亚饶动作干脆利索，很快就取下了美洲狮的獠牙，然后抬头看向冒着大雨呆在洞穴周围的大猫们——美洲狮，剑齿虎，花纹豹...有些不认识，但有些家伙却很熟悉，它们曾相互打过交道。

不，更准确地，是他的族人曾跟那些家伙相互打过交道。

瓦斯塔亚饶表情忽然变得有些阴冷，像是回忆起了什么不好的事情，然后他啐了一口唾沫，收起战利品牙齿，沿着树干滑下去，猫在灌木丛里往那些美洲狮们靠近——他的目标似乎只有美洲狮，而对其他的剑齿虎和花纹豹格外不屑，但却直到靠近之后许久，这个瓦斯塔亚人都只是在四处观望而没有选择动手。

“不在。”

瓦斯塔亚人扯了下嘴角，将目光转向洞穴。

大猫们并没有非常靠近洞口，而洞口前的灌木丛和矮树也给了瓦斯塔亚人不错的机会。他猫着腰，从另一边绕过那些大猫们，靠近洞口。但洞口浅的灌木丛和矮树却太过繁茂，雨打芭蕉的声响和晃动也跟有人经过时的晃动并不一样，悉悉索索的声音惊动了一只美洲狮。

它起身看过去，片刻之后便开始发出阵阵低吼，前肢伏地，却并不靠近。

更多的大猫们都警惕了起来。

“我对你们没兴趣，一群蠢货，懦夫！”

瓦斯塔亚人迫不得已现身，从矮树后面露出自己的身形。

一群美洲狮们的低吼立刻变得狂躁无比。

瓦斯塔亚人咧嘴狞笑。

“别误会，曾经跟你们打过交道的那些肉齿兽里可没有我，尽管他们曾跟我生活在同一个部落，但我确实已经抛弃了他们。没错，是我抛弃了他们。他们就跟你们一样，都是蠢货，懦夫！”

他提起手里的钢刀，砍倒了旁边碍事的大芭蕉叶。

然后环视那些美洲狮们。

“那个女人是不是就在里面？既是人，又是美洲狮的那家伙，她应该是你们的首领才对，就是那个曾经救了你们这群懦夫的那家伙。我从部落里的那些蠢货口中听帘初的故事，所以，她很不错，有资格成为我的猎物。”

阵阵低吼声此起彼伏。

美洲狮们开始狂啸，声音惊动了洞穴里的妮蔻。

她从洞口探出脑袋，一副没精打采的模样，皱着眉头，心情很不好。但肉齿兽高大的身影却在第一时间就进入了妮蔻的视线，她愕然长大嘴巴，不敢置信地看着那个高大强壮的家伙，然后脸色急变，猛地捂住嘴巴，不让自己发出声音，心翼翼地缩了回去。

奈德丽的烁玛至今也依然牢牢地记着这个身影——是更多与此类似的身影——一群肉齿兽们，瓦斯塔亚的猎人，他们每个季节都会进入森林游猎，寻找能够带来荣耀的目标，用战利品展示他们的力量。而在多年前的某个夏，也是一样地下着大雨，奈德丽和她的兄弟姐妹们以及她的仰养母遇到了那群肉齿兽，尽管奈德丽的养母想要将他们赶走，但却被刀剑和长矛所伤，倒地不起，然后丢掉了自己的性命。