北郊城外，一辆马车正缓缓的驶向京城，一阵风吹过，掀起了轻薄的车帘，露出里头一张粉妆精琢的脸。

“姑娘，不用紧张，进去宫里头少说就是，太皇太后不喜女孩儿装扮太过奢华俗气，您这样装扮清丽不失庄重，是没有问题的。”李嬷嬷在旁边叮嘱道。

“是，嬷嬷。”沐卉点了点头，今日太皇太后宣她入宫觐见，让沐诚远和张氏紧张了一阵，最后还是李嬷嬷出来敲板，为她选了服饰和提点妆容。

马车来到宫门前，停了下来，沐卉下了马车，便有四名太监抬了轿子在旁边等着，请沐卉上了轿，走了约莫半刻钟，便歇下退了出去，又换上四名太监复抬起，进了另一个宫门，走了约莫半刻钟方停下，有两名嬷嬷上前来打轿帘，扶沐卉下轿。

“有劳嬷嬷。”沐卉下轿，不着痕迹的送了两个荷包。

“等下侯在门口的是太皇太后身边的女官，芳姑姑，姑娘随她觐见就是了。”收了好处的嬷嬷道。

“多谢嬷嬷提点。”沐卉扶着嬷嬷的手，走了几百步，便见眼前宫殿门上刻着‘颐宁宫’三个大字，金碧辉煌，侯在宫门口的是位年轻的姑姑，见到沐卉眼里闪过惊艳。

“见过姑姑，让姑姑久候了。”沐卉行了半礼道。

“不敢，姑娘请稍候，待奴婢进去禀报。”芳姑姑忙侧身，又还了礼，便进殿去了，不消片刻又出来，笑容可鞠道：“姑娘请随奴婢来。”

“有劳姑姑。”沐卉收敛心神，紧跟在后面。

“太皇太后就在里头，您请进去吧。”停在一间房门前，芳姑姑小声提醒，侯在了门旁边。

沐卉立在门口处，便听到里头传来一阵阵爽朗的笑声，好像还不止一人。她低头走了进去，不敢细看，跪下请安：“武英殿监造员外郎之女沐卉拜见太后，太后万福金安。”

“平身。”太皇太后的声音在正前方响起。

“谢太后。”沐卉起身，却没有抬头，李嬷嬷叮嘱了，宫内不可直视贵人。

“抬起头来。”太皇太后道。

“是。”沐卉这才慢慢抬起头来，眼神却落在太皇太后绣着凤凰的金黄刺绣上。

“嗯？”太皇太后仔细打量了几眼，对着身后的赖嬷嬷道：“哀家莫不是老花眼更厉害了，怎的觉得这姑娘长得和画里的大不同？”

赖嬷嬷倾身笑道：“不是您看错了，确实是真人比画美多了。”

只见沐卉清描远黛，略施脂粉，清点朱唇，却是肤若凝脂，气如兰，头上梳了倭堕髻，斜插一根梅英采胜步摇，简简单单的装扮已是气质不俗，带着一股子书卷之气。

“晋国公夫人，您看我这曾孙媳妇怎样？”太皇太后看了心生欢喜，侧过来问了下座那妇人一声。

“说来老身与这沐姑娘也是有缘了，本来老身见了画像还不敢认，只以为是重了名，没想到竟是同一位。”晋国公夫人笑道。

“此话怎讲。”太皇太后惊疑道。

“此前老身的曾外孙儿被贼人掳去，便是多亏了这位沐姑娘侠义心肠，把贼人吓跑，救了我那小孙儿。”晋国公夫人道，却是隐瞒了曾找人向沐家提亲之事。

“这是什么时候的事，真真是吓人，那群祸害可除了？”太皇太后威严道。

“后来鸣儿把人逮到处理了，所以老身才说与这姑娘有缘。”晋国公夫人面上满是慈爱。

太皇太后脸上笑意更深：“当真是个热心肠的，这孩子怎的那么胆大。”

沐卉行了一礼，答道：“也是那小公子激灵，从车子里扔了个东西出来，臣女捡了还过去，那车却只管闪躲，臣女才发现不妥的。”

“是个有机智的，过来哀家这里坐着说话。”太皇太后亲昵道。身前跪着为她捶腿的宫女躬身退下。

“谢太皇太后。”沐卉依言坐到太皇太后身侧。