孙公公的话像是一道惊雷，在顾婉清耳边炸响。周贵人？她也染病了？

宫人们惊慌失措，议论纷纷，各种猜测像野草般疯长。顾婉清顾不得多想，也顾不得再追问孙公公，拔腿就朝事发地点跑去。

一路上，她看到不少宫女太监都被挡在宫墙外，脸上写满了恐惧和不安。隐隐约约的，还能听到从宫墙内传来的咳嗽声，虚弱而压抑。

顾婉清的心沉了下去。这场疫病来得如此突然，如此猛烈，像是看不见的黑手，瞬间便笼罩了整个皇宫。

终于，她来到了周贵人的寝宫外。还没等靠近，就被几个侍卫拦住了去路。

“站住！什么人，胆敢擅闯贵人寝宫！”侍卫厉声呵斥道。

“我是丽妃宫的宫女，有要事求见周贵人！”顾婉清焦急地解释道。

侍卫上下打量了她一眼，语气稍稍缓和了些，“贵人凤体欠安，不见任何人，你还是请回吧。”

“可是……”顾婉清还想再争取一下，就听到寝宫内传来一阵喧闹声，接着，一个太医神色匆匆地从里面走了出来。

“王太医，贵人情况如何？”一个嬷嬷焦急地问道。

王太医眉头紧锁，摇了摇头，叹息道：“贵人染上的是时疫，情况不容乐观啊…”

他的话音刚落，周围的宫人们顿时炸开了锅，惊恐的议论声此起彼伏。

顾婉清的心猛地一沉，一种不祥的预感涌上心头。时疫！这可是会要人命的病啊！

她顾不得再和侍卫纠缠，趁着众人不注意，偷偷溜进了寝宫。

寝宫内，弥漫着一股浓重的药味，伴随着几声压抑的咳嗽声，更显得气氛沉重压抑。

顾婉清看到，周贵人脸色苍白地躺在床上，原本丰腴的脸上此刻满是病容，虚弱地连说话的力气都没有。

几个宫女太监围在床边，手忙脚乱地伺候着，但脸上都难掩惊慌之色。

顾婉清深吸一口气，走到负责照料周贵人的刘嬷嬷面前，沉声问道：“嬷嬷，敢问宫中现在情况如何？”

刘嬷嬷看到顾婉清，微微一愣，随即叹了口气，无奈地说道：“哎，别提了，这病来得凶猛，现在已经有几十个宫女太监染病了，都被隔离起来了……”

顾婉清心头一紧，连忙追问道：“那隔离的地方在哪里？可还缺人手照顾？”

“你问这个做什么？”刘嬷嬷疑惑地看着她。

“我……”顾婉清咬了咬唇，眼中闪过一丝坚定，“我想去照顾那些染病的宫女太监。”

“你说什么？”刘嬷嬷以为自己听错了，惊讶地看着她，“你可知道你在说什么？那可是会传染的时疫啊！”

顾婉清点了点头，语气坚定地说道：“我知道，但我不能眼睁睁地看着他们受苦，我要去照顾他们。”

这时，一直沉默不语的周贵人突然咳嗽了几声，虚弱地问道：“是谁…在说话？”

刘嬷嬷连忙走到床边，低声说道：“贵人，是丽妃宫的顾婉清，她说…她说想去照顾那些染病的宫人…”

“什么？！”周贵人猛地睁开眼睛，难以置信地看着顾婉清，声音嘶哑地说道：“你…你疯了吗？那可是…”

顾婉清迎着周贵人怀疑的目光，没有丝毫退缩，语气坚定地说道：“我没有疯…”“我没有疯，”顾婉清直视着周贵人的眼睛，语气坚定，“我只是想尽一份力。那些染病的宫人，他们也都是爹娘生养的，如今受病痛折磨，我们怎么能弃之不顾？”

“尽一份力？说得轻巧！”周贵人满脸惊惧，挣扎着想要坐起来，却被虚弱的身体拖累，无力地跌回床榻，“你知不知道那是何等凶险的地方？多少人避之不及，你却上赶着去送死吗？”

顾婉清没有理会周贵人的怒气，平静地说道：“贵人担心疫病传染，这人之常情，只是那些染病的宫人，更需要得到照顾。若不及时施以援手，恐怕疫病会扩散得更加厉害，到那时，就不是几个人、几条性命的事了。”