进了家门，云龙支好自行车，弟弟妹妹放了假都在家里，听到动静就跑了出来，一看这么多好吃的，赶紧接过来，惊奇地说：“哥，怎么买了这么多好吃的呀，这要花多少钱呢。”“发工资了，有钱了，今天好好吃一顿。”娘正忙着做饭，父亲在邻居家玩刚回来，进门一看，惊讶的问：“龙啊，怎么买了这么多好吃的。”云霞笑着说：“俺哥发工资了。”娘听到以后，嘟囔着：“这孩子，不过日子的料，发了工资，也不能这个花法，仔细着点。”赵忠军笑呵呵地说：“行了，买都买了，还说什么呀，先犒劳犒劳再说吧。”
一家人围坐在小方桌周围，高高兴兴地边吃边唠，父亲拿出一瓶酒，爷三慢慢的喝着。
在那个还不富足的年代，农村老百姓家平常的餐桌上是极少见到熟肉的，哪怕炒菜也是很少见到肉星的，只有过年过节的时候，才会杀上一只自家养的老母鸡，剁成一小块一小块的，放在用面粉和鸡蛋和成的糨糊糊里沾均匀了，在棉籽油里一炸，一只鸡就会变成一大盆金黄灿烂的炸鸡块，一小块鸡肉也会变成一个大大的裹满面团的大面肉。买上几条白鲢鱼，也用同样的方法炸的金黄金黄的，买些小鲅鱼用盐腌渍一段时间，买个猪头或者猪蹄子，切好了放在炉子上熬上二个多小时，捞出煮的稀烂的肉来，把碎骨头去掉，把肉切得碎碎的再放进肉汤里熬上一段时间，然后倒进一个大瓷盆里，放在冷屋子里一晚上，第二天就成了稥滑透亮的猪肉冻。亲戚朋友来了，炖上一条鱼，切上盘猪肉冻，煎上几条咸鲅鱼，用白菜、粉条、豆腐、炸鸡块炖上一大锅，每人盛上一大碗，炒上个芹菜和藕，这就是过年招待客人的最好菜肴了。肴鸡、肴肉在普通家庭是见不到的。
今天中午吃着比过年还要丰盛的菜肴，一家人甭提多高兴了，母亲不住的给孩子们夹着肉，自己却很少舍得吃口，云龙劝着母亲吃，把夹到自己碗里的肉又放回了母亲的碗里，笑着说：“快吃啊，我在外面经常吃，有时候还下饭店呢，都吃了，剩下陈了就不香了。”看着弟弟妹妹吃的嘴上手上油光光的，满脸堆着笑容，云龙心里美滋滋的有种成就感，自己终于能为家里做点事了，挣钱了。他也很馋，但是自己就是舍不得吃，一个劲的吃小凉菜。
云霞边吃边羡慕的问云龙：“哥，还是当干部好，能下饭店吃好吃的，俺们在学校里吃的菜见不着几块肉，清汤刮水的，去早了还能打些好点的，晚了就剩下菜汤了。”“是啊哥，听咱娘说，你上班光吃公家饭，在外面一住就是好长时间，比我们强多了，我们干一天活，晚上累的不得了，有时候一躺下就睡着了，饭都吃不下。你们在办公室里喝茶看报纸多轻松啊。”“闭上你的臭嘴，你哥在你眼里不就是一个闲才吗，你哥受累的时候你看到了吗。”“娘，俺单位的机关后勤就是这个样子，政府机关还不是一样吗。”云飞辩解着。
云龙笑着说：“喝茶看报纸的时候也有，一住好长时间的时候也有，挨骂挨训，着急上火，风里来雨里去的时候也有，冰天雪地走门串户受难为的时候也有，在坡里干活受累的时候也不少。”“那你们干什么呀，政府工作也这么复杂吗”云霄不解的问。“我们呢，是指挥员、战斗员、冲锋队、还是百事通、万事能，啥也能干的全能全耐的乡镇小干部。”
赵忠军看着孩子们斗着嘴，说笑着，心里感到很欣慰，喝了一口酒感叹着：“爹当了这么多年的小队长，虽然不叫什么官，也有许多的难言之隐呢，老话说的好，一个门口一面天，人人有本难念的经，等你们经历多了就有体会了，来，咱爷仨喝口。”
娘看着云龙笑着说：“龙啊，你这刚上了几天班，怎么说起话来一套一套的，长了不少见识啊。”“娘，我现在是大人了，是正式的国家干部了，不是小孩子了，我说的可是我的工作体会和切身感受啊！”
在镇政府这个大家庭里，云龙时刻感受到领导同志们对他们这些年轻人的关怀和爱护。在平常的工作生活中，大家天天在一起，亲如兄弟姐妹，年长点的更像是自己的长辈一样，时刻提醒呵护着他们，有时候也会大声的批评，但那都是对他们的负责和信任。半年的相处和交往，云龙他们已经深深地融入到这个大家庭中来，内心深处已经有了一种归属感和依赖感。
腊月二十一日上午，镇上召开了机关干部会议，参会领导只有王荣国副书记一个人。会议的内容主要就是安排春节放假和节日值班，一方面要求做好春节期间的安全、防火、防盗工作，要求各个包村干部深入到各村把会议精神传达给村支部书记和村干部。二是安排春节期间的值班任务，要求从二十二开始到正月初八期间每天安排二名科级干部带班，四名机关干部轮流值班备勤，白天晚上分好工。值班的机关干部都是在政府大院居住的和家是牛集镇的，家是外地的就不安排了，从明天开始如果没有什么工作他们就可以提前回家了，因为离得远，还有准备回老家的东西，还要走很长的路途，所以就提前放假了。三是腊月二十三上午，全体工作人员都到镇上领取春节福利。四是各个镇直单位根据自己本单位的情况自行安排，轮流值班不能耽误事情。民政办、财政所、党政办等单位一直待到年三十才能放假。最后，王书记代表党委政府给大家提前拜了个早年，祝愿大家身体健康，节日快乐，阖家幸福。
全福、光林、云龙三个人家是本镇的，又是年轻的单身汉，值班每人安排了两天，而且都是晚上，说是晚上值班，其他一起值班的年龄大些的年前特别忙，白天也会让他们代替了，一值就是一整天。散会后，各人忙自己的事情去了。马洪水叫住云龙说：“云龙，我是腊月二十七值班，那天和你嫂子回她娘家，看望看望老人，再顺便串几个门，拜拜年，到时候你替我值班吧，有什么事情给我打传呼。”“行，马站长，有事你忙就行，反正我闲着也没什么事，白天吗？”“白天晚上你都过来吧，他们有家有业的年前都忙着置买东西，走亲串友，忙的急手忙脚的，那天吴勇也值班，你两个倒替着，别耽误事。”“好了，马站长，您放心吧，保证完成任务。”
云龙刚走到外面正碰上全福和光林，一打听，他两个也被抓了公差，一个替徐海、一个替吴运超值班。三个一商量，反正放了假也没事干，只要不忙，干脆值班的时候一起来算了，省的一个人闷得慌。
腊月二十二是牛集镇的年集，天一亮，人们全家出动，从四面八方涌来，来集上购买年货。来自牛集镇各村和周边乡镇各村，包括南邻广南县的陈户镇的大部分村庄，东面东风镇的村，北面营口镇的村，西面范尚乡的村，近一百多个村的几万人蜂拥而至、汇集于此，真是人声鼎沸、摩肩接踵、熙熙攘攘、热闹非凡。买声卖声，讨价还价，嘈嘈杂杂，闹闹哄哄、构成了一个购买两旺的盛大场面。
整个大集大致划分了七市十五区，其中不乏相互交叉，串通混杂的局面。七市有肉市、鱼市、家禽市、菜市、衣帽市、布市、鞭炮市；十五区有水果区、熟食区、酱菜调料区、纸钱供香区、楹联灯笼区、干果糖果区、粉皮粉条专卖区、玩具区、书摊区、针头线脑纽扣区、糕点面包专卖区、炊具厨具区、生活用品区、自行车专卖区，另外还有杂七乱八的杂卖区。