金环带着儿子孤苦煎熬十余年后，竟又得到昔日情人乔贵发的二度爱怜爱抚，真像是出了苦水进了蜜罐，那滋味实在甜不胜甜，美不胜美！以至于身在福中，却如梦中，她常常自问：“这都是真的吗？——这当然是真的呀！”

问了自己还不行，还得再问乔贵发：“这都是真的吗？我怎么总觉得是在梦中呢？”

“这当然是真的呀！”乔贵发笑着说。

“贵发，你真的还爱我吗？”金环又问。

“我何必作假呢？嘿嘿！”乔贵发笑着，反问着，看着金环那天真的样子乐了。

金环却激动得哭了：“自从我嫁到王家，金福死了以后，人们就说我是扫帚星，把金福妨死了。我自己也觉得自己命苦，也就认了这苦命了，就觉得自己这辈子没熬盼了，只指望把娃娃拉扯大就行了。我怎么能想到你还会回来，你还会爱我，我还会享上现在这样的福呀？我真是不敢相信，我还会有这份儿福气！”

乔贵发听着，“哈哈”地笑起来了。

“你笑甚？是不是哄我呢？贵发，你可千万不要作假哄我。你要外头有了，你就和人家好好过；你要想娶个年轻的门当户对的，你就娶吧，我没二话。你可不要作假耍我，我受苦受累能挺住；可你要耍我，我可就受不了啦！”说着说着，眼泪就滚出来了，“贵发，我只要你说句真话，你对我说句真话行不行？”

“我甚时候和你说假话了？我再说一遍：我爱你！我要娶你！好我的金环，这行了吧？”乔贵发像对孩子一样说着，又笑了。

“可我哪能有这么大的福分呢？”金环继续问着，天真得像一个孩子。

乔贵发面对一个像孩子一样的人提的问题，只得用老师一样的方法来解答了：“你怎么就不能有这福分呢？人们常说，不吃苦中苦，难做人上人。你这十来年吃了那么大的苦，已算是吃了‘苦中苦’，现在当然就该做‘人上人’啦！你今天的福分，是你十来年受苦受罪才挣来的呀！还有甚不放心呢？！”

“你又说笑话，哪是我挣的？明明是你给的嘛！”

“是我给的。可你想想，我为甚要给你，而不给别人？你想想：你要是死心塌地地嫁给了王金福，我今日还会理睬你吗？你要是没有怀上我的娃娃，你要是没有为拉扯娃娃受了这十来年的罪，我今日还能对你这样好？你要是当初看不起我，没有和我相爱相好，我今日就更不会看起你来！——就因为你一开始不嫌我穷，和我相好，所以我终生难忘；你嫁给王金福是你爹逼的，所以我能原谅；你为了拉扯娃娃，受了这十来年的苦和罪，对我乔家对我本人有恩德，所以我更感激！今日我有钱了，有办法了，还能不报答你！咱们当初相爱，后来你对我又有恩，我能不回报你一份恩爱吗？所以，说到根上，这也算是你自己挣来的呀！”

“……”

金环静静地听着乔贵发的话，不说话了。这一番话像一股清风，把她眼前的一团云雾吹散了，她的眼明亮了；这一句句话像一滴滴春雨，把她干旱的心田浇湿了，她的心滋润了。她的眼睛明亮了，她明白了事理，更明白了乔贵发的为人，她更敬重他；她的心滋润了，于是她的心田里生长出了美丽的爱情之花，她更热爱他。她望着乔贵发，两行激动的泪水涌出来了，像两行抒情诗，每一滴泪珠都是一个优美动情的词汇！她望着乔贵发，像望着一座巍巍高山，仰之望之，赞之叹之！

清明过了是谷雨，正值播种的季节，于是乔贵发和那匹马投入到自家那几亩田地里：仔细地耕了一遍，把死板一样的田地翻活了；再均匀地耙了一遍，把皱折不平的田地整平了；最后，再用心地在这活泛平整的田地里撒下了种子。这段时间里，他们充满了天然情趣，白天欢欢喜喜，男耕女织；夜里亲亲热热，男欢女爱。

一个多月时间，该亲也亲了，该爱也爱了，该耕也耕了，该种也种了，该做的做了，该得的也得了。乔贵发享受着花钱的潇洒和生活的温馨，沉浸在融融的美好春光里。但是一静下心来，总觉得有些美中不足：他虽然和金环结合成一个家庭了，而且还有一个儿子了，他得到了成家的实惠，但却名不正，言不顺！

他现在是有钱人，也就更要面子，所以，他决定把这种不足弥补起来：他要摆宴请客，公开举办婚礼！

这日，乔贵发提了四斤点心和十斤烧酒，来到本家族长乔柏林家里。

此时的乔柏林已年近七旬，银须银发，他早已不管村里的事，但对族里的事却责无旁贷。

一番寒暄后，乔柏林对乔贵发赞不绝口：“真是寒门出贵子啊！你爹妈不行，看看你这劲儿，才三十来岁就成了这样的气候！你发了财，咱乔家人都体面啊，要不人家还说咱乔家人是穷骨头呢！咱乔家出了个你，我这个族长脸上也风光啊！你爹妈有德行，咱乔家列祖列宗有德行，才终于出了个你啊！我看到了，你后生也有德行，也会有后福呢！”

乔柏林说着，激动得白胡子颤动起来了，一句句话语通过这白胡子过滤出来，便没有多少水分了，几乎都成了精粹的真言真经！

乔柏林老人听说乔贵发发财回来，就佩服这后生的本事；及至听说乔贵发对金环的态度，就更佩服这后生的德行了。他和许多的老年人一样，很讲究德行，很注重德行；仔细想来，也只有老年人才更讲究德行，更注重德行！——原来，人生的德行、才能和金钱地位，犹如树根、树枝和果子，孩童只知道要果子，成人才知道果子是由树枝结上的，更成熟的人才知道如果没有树根，便没有树枝和果子。如果根不深不固，则树虽荣而不久，果虽有而不肉。

乔贵发说起要与金环举办婚礼，乔柏林老人也大加赞成：“这是好事嘛！金环是个好姑娘，是个好媳妇啊！一个妇道人家拖着一个娃娃苦熬了十来年，不容易啊！人们说寡妇门前是非多，可人家金环没给村里人留下一句闲话！金环是个好媳妇，是个好媳妇啊！……可惜，我这个当长辈的，人穷志短，对他们娘儿俩关心不够，惭愧呀！”

乔贵发说道：“柏林爷爷，我知道您是个好人，金环娘儿俩能平平安安，也是靠了您老人家的庇护呀！究竟咱乔家的人是要看您的眼色呀，您要是和她过不去，她能安安稳稳地住在那房子里吗？有您在这儿坐着护她，本家人或外姓人还敢动她吗？！”

爷孙俩说得十分投机，乔柏林老人十分高兴，一口答应给乔贵发和金环筹办婚事：“你没爹没妈操持，我给你操持！我没钱，可我能使唤动人，我叫谁来，谁也不好拒绝！你有钱就好说了，银钱有你出，事情有我办，咱漂漂亮亮、排排场场地举办一场婚礼！”

说到金环的娘家，乔柏林老人脸色便有了怒气，愤愤地说道：“按理说，程景儿当初不让金环进门，后来又眼看着金环拖着娃娃单独过了十来年苦日子而不理不睬，他完全没一点点做父亲的情义！这些年来他们父女俩就和绝交了差不多，你和金环举办婚礼，就是不理不睬他，也完全说得过去！不过话说回来，他究竟是金环的爹，你们又是邻居，如果你院里红红火火地摆桌子请客，街坊邻居们都来了，单单空下他一家，又是丈人家，他的脸没处放，咱也总有些美中不足嘛！再说，论人品，程景儿是个小人；可论辈分，他究竟是金环的爹，也就是你的丈人呀！依我看，对程景儿，咱从心里可以小看他，他是个小人嘛！但在礼节上还该抬举他，他究竟是你丈人嘛！这样，他的脸就有处放了，咱也就仁至义尽，十全十美了。人们常说，得饶人处且饶人，我看，咱也不用追究以前的事了，且抬举他一下吧……”

乔贵发听着，点着头，答应着：“这方面的事，我听您老人家的。”

中午，乔柏林老人留乔贵发吃了一顿饭，又商量了一番婚礼的其他事宜。

几天后，乔贵发准备了四斤点心、十斤烧酒和二百两银子，要去金环娘家，但总是犹犹豫豫，踌躇着，不想去抬举程景儿。

本来，金环在最艰难困苦中最需要帮助的时候，她爹却对她不理不睬，拒之门外，现在日子好了，再去抬举他？程景儿的为人处事，总让乔贵发恶心——

面对女儿的困难，做父亲的程景儿不仅不疼不痒，不理不睬，而且还对女儿耿耿于怀：一是嫌女儿早早怀上了乔贵发的野种，坏了他的名声；二是怨女儿没好好给王家做媳妇，害得他自从得了二百两银子的彩礼后，就不能再沾王家的光了；三是怪女儿拖着个野种想回娘家，本来从女儿身上赚了二百两银子他就嫌少，女儿外孙子再回来让他养活，岂不得把这到手的二百两银子也倒出去？……

于是，程景儿当机立断：不仅不准女儿回家，而且也不准家里人和她来往！

这一当机立断使他一举两得：以前的既得利益保住了，以后的可能的经济损失避免了。——父亲算计女儿，算计得太好了，也太绝了！