大米和杜邦是高中同班的同学。

高中毕业后，成绩一般的大米凭着他的国家户口身份，进了在金华的汽车技工学校。而杜邦，虽然他的成绩要比大米高一个档次，但没有吃国家米饭的户口加持，辛辛苦苦地考了两年。在毕业后的第二年，杜邦也到了金华，在师范大学读了个专科。

两个人读的专业，学制都是两年的，所以其中有一年的时间，他们两个都在金华。高中时两人就走得近，离开老家到了同一个异乡，就走得更近了。

大米的老爸早在八十年代中期就从当时的区办建筑公司里独立出来开始承包工程，是个相当成功的包工头，大米在学校期间的生活费，接近杜邦的十倍，加上大米他们学校的课程相对轻松，所以同在在金华的那一年，大米几乎每天都要跑到师范大学去，他掏钱让杜邦去买来饭菜票，在师大食堂边的小餐厅请杜邦和杜邦的同学吃小炒，喝啤酒，把自己搞得比杜邦和杜邦那些同学更像师大的学生。

大米毕业后分配到了汽运公司，一年后杜邦毕业，也分在了城区的一个小学。两个单位离得不远，所以经常约到一起吃个饭，喝个酒，他们的关系，从一起进到文科班之后，一直都是那么近。

大米在汽车技校读了两年书，算是有点理论基础，毕业后在汽运公司的维修车间修了三年的汽车，又接触到了县城里好几个先富起来的大小老板，他提前看到了中国也终将会像美国一样，成为“车轮上的国家”这个大趋势，就想着自己开个修理厂肯定有钱景，回家跟老爸一商量，老爸也是想法比较大胆的一类人，几乎没有犹豫，就同意出资支持。于是大米就辞去公职，开起了自己的修理厂。