1894年，朝鲜半岛风云突变，东学道农民起义的烈火迅速蔓延。张自正，被誉为张天师，作为清朝最有权势的辅政大臣，他独揽大学士之职，却深得光绪帝的信任。光绪帝依靠他，成功翻倒了慈禧集团，实现了自己治国强兵的抱负。

在紫禁城的深处，张自正的府邸灯火通明。他站在书房的窗前，凝视着夜空中的星辰，心中却在思考着国家的未来。他知道，东学道农民起义不仅仅是一场内乱，更是一个信号，预示着更大的危机即将来临。

“大人，北洋水师已经准备就绪，随时可以出发。”一名亲信匆匆走进书房，向张自正汇报。

张自正转过身，他的眼中闪烁着决断的光芒：“传我命令，北洋水师立刻带领军队前往朝鲜，帮助镇压东学道农民起义。同时，黄海上的防备不可松懈，我们必须时刻警惕日本的动向。”

亲信领命而去，张自正再次望向窗外，他的心中却无法平静。他知道，这不仅仅是一场对内的镇压，更是一场对外的较量。日本，这个邻国，一直在暗中窥视，等待着机会。

几天后，北洋水师的舰队在黄海上划破波涛，向着朝鲜半岛进发。张自正站在旗舰的甲板上，望着远方的海平线，他的心中充满了复杂的情绪。他知道，这场战争不仅关系到清朝的尊严，更关系到国家的存亡。

与此同时，光绪帝在紫禁城中也是焦虑不安。他虽然信任张自正，但也知道这场战争的严峻。他召集了朝中大臣，商讨对策。

“张天师已经带领北洋水师前往朝鲜，我们必须做好最坏的打算。”光绪帝的声音中带着一丝沉重。

大臣们议论纷纷，有的主张强硬对抗，有的则建议稳妥行事。光绪帝听着大臣们的意见，他的心中却在思考着另一个问题：这场战争，真的只是一场对外的较量吗？或许，这也是对内的一次考验。

在黄海上，北洋水师的舰队与日本的舰队不期而遇。双方的舰船在海面上对峙，炮口相互指向对方，战争一触即发。张自正站在旗舰的指挥台上，他的眼中没有恐惧，只有坚定。

“准备战斗！”他的声音在海风中回荡，每一个字都充满了力量。

炮火在黄海上绽放，硝烟弥漫，水柱冲天。北洋水师与日本舰队的战斗，成为了那个时代的一个缩影，也是两个国家命运的一次较量。