一时间，偌大的矿洞内热情如火，仿佛被一股无形的力量点燃。

当挖矿人们确认了那群身披火红铠甲的战士真的是传说中的赤焰军时，他们的情绪瞬间爆发，泪水与欢笑交织在一起。

丢下手中的挖矿工具后，数千名被囚禁的矿工如潮水般涌向军将们，不过盏茶工夫，便将赤焰军团团围住，密不透风。

“将军小心！”

“后退！”

一声震耳欲聋的怒喝如同惊雷炸响，将那些激动的挖矿人们吓得连连后退，再也不敢越雷池一步。

待场面渐渐平息，一位挖矿人壮着胆子问道：“你们……你们真的是来救我们的吗？那些看守我们的贼人呢？”

谷峰面色凝重，沉声道：“他们已经全死了。现在，我来问，你们答。”

“是是，军爷请问。”挖矿人们连忙点头。

“你们被抓来多久了？”谷峰的话语一出，挖矿人们纷纷开口，声音此起彼伏。

有的说自己被抓来不过数日，有的则说已有半月、一月乃至数月之久，更有甚者已被囚禁半年、七八个月……

“停！”谷峰大手一挥，嘈杂的场面再次安静下来。

他目光如炬，扫视着众人，沉声道：“谁被抓到这里的时间最长，给我站出来！”

“军爷，我被抓来已经十个月了。”

“我被抓来整整一年了啊。”

挖矿人们纷纷诉说着自己的遭遇。

谷峰又问：“还有没有超过一年的？”

“……”一阵沉默后，终于有人开口：“我和他是同一批被抓进来的，也有一年了。”

谷峰微微点头，说道：“满一年的都站出来。”

话音刚落，只见五名衣衫褴褛、满脸灰尘的年轻人从人群中踉跄走出。

他们的眼窝深陷，脸色蜡黄，目光呆滞，胡须凌乱不堪。

尽管他们只有二十来岁的年纪，但他们的身体却已经消瘦得不成人形。

周玥走上前来，轻声问道：“你们是何方人氏？是第一批被抓进来的吗？”

五人同时摇头，其中一人声音哽咽道：“我老家在青州，而他们四个都是甘州的。我们不是第一批被抓进来的，我们都是被骗过来的。”

“哦？”众人闻言，皆是面露疑惑之色。

那人继续说道：“小人自幼家境贫寒，到了娶妻的年纪也没有女人愿意嫁给我，家中父母一直催促我外出挣钱补贴家用。

一年前，我们那里突然来了一位自称是新州富商的人。那富商说自己的骆驼队人手不够，若能跟着他去往新州护送骆驼商队，一个月可以赚到十两银子。

我跟着他们来到新州沙漠后就被打晕了，等醒来时已经被带到这个鬼地方了。”

说到伤心处，这位来自青州府的挖矿人竟然忍不住当场痛哭起来。

周玥又询问了其他四人，得到的答案大同小异。

他们都是被所谓的“新州富商”以各种名目骗来的。

他们无一不是家中贫困、娶不上媳妇的青壮男子，被所谓的高薪工作所引诱，最终落入了这个地狱般的陷阱。

沈风在一旁听着，心中暗自感叹：这一招实在是太高明了！只需要花费一些微不足道的车马费，就能为矿洞提供源源不断的人力资源。

而且这些青壮男子大部分都是来自邻州，想要追查也无从下手。

在大玄国内，那些穷苦人家的生死又有谁会去关心呢？

出远门求财的人客死他乡实在是太正常不过了，这种事情每天都会发生，多如牛毛。

同样地，这里的挖矿人大部分也都是被骗进来的，而其中的三分之一则是被直接抓进来的，比如黑水城内的乞丐和本地人。

他们并不是第一批被抓到这里的。

据其中一人所言，第一批人大概是在十四个月前被抓来矿洞的，然而那批人早就因为过度劳累而死光了。

为了能让挖矿人更好地干活，守矿人给他们的食物还算勉强过得去。

一日两餐，有馍有菜、有汤有米，而且每隔十天还能吃上一顿肉、喝上两口劣质的小酒。