见沈鹤及两位副将都跪听，公公才高声宣读：

“宣沈鹤速回皇城述职，即日启程，不得耽搁！副将潇允有勇有谋，暂管春昔城军务！”

沈鹤守护的边关城池正是春昔城。

皇上圣旨来的突然，打乱了沈鹤的攻守城计划，敌军新主帅随时可能进攻，预测人数是我方两倍，武器比我方精良。

并且，朝廷已经半年没发放粮饷，士兵们私底下颇有微言，但一颗爱国守国、为国尽忠的红心，压制住所有抱怨的想法，只愿保住家园，守护一方百姓。

他是士兵们的主心骨，有他在，士兵们士气高涨，人人以杀敌为己任。

若临阵换帅，又正值敌军打算大举进攻之际，难保不会动摇军心。

敌军却虎视眈眈，士兵充足。

相比之下，敌众我寡，敌强我弱。

在此情形下，想要获得胜利，守住城池，势必要计划周祥，不可有半点纰漏。

这也是连日来，他苦心研究战略的初衷。

书房里只剩下他和潇允。

时间有限，他拿出记载多日心血的小本本，快速翻到重要页，以桌面物品作敌我双方，用尽量简洁的语言，阐述新研究出的制敌战术。

确保他中意的副将能听懂，并活学活用。

幸好副将经验丰富，头脑灵活，一遍就明白了。

他放心地拍打副将肩头，“潇允，我不管你是谁的人，听谁的命令，我只要你记住，你是耀国人！你的使命是守护这片土地上的百姓，让他们能够安居乐业！”

潇允敬重他，不敢托大，赶忙躬身，抱拳，诚恳道：

“将军放心，末将誓死保卫春昔城，城在我在！城亡我亡！”

“你是我的得利干将，有你在，我走的安心！”沈鹤将代表着全部心血的小本本，强制交到潇允手中，又嘱咐几句话，才开始收拾包袱。

潇允觉得将军好像在交代后事，更加不舍，扯住他的手。

“将军是否知道什么？朝廷要对将军动手了？”

沈鹤停下整理包袱的动作，“潇允，你有能力，是个做大将军的材料，好好干！朝廷要我速回皇城，想必有什么事在等着我，可琢磨半天，我行事光明磊落，没有能落人口实的把柄，兴许是沈家出事了，我有一段日子没收到家书了。”

闻言，潇允说：“请将军在此等我，我去弄清楚这事。”转身就走。

沈鹤继续收拾包袱，打开掉漆的衣柜，取出一套洗过的衣服，塞进去。

正盯着书架，寻找要带走的书籍时，听见盔甲的摩擦声，以为是潇允返回了，便头也没回，背对着门口说：

“怎么回来了？”

李副将回道：

“将军孤身回皇城，一路上恐不安全，末将有一瓶驱兽药，行驶进林路前，洒在身上，能防止野兽攻击。”

沈鹤一听，不是潇允，便回过头来，看到李副将刚放置在桌上的瓷瓶。

“我用不着！你拿回去防身！”

李副将死活不肯收回，“末将跟随将军十年，由将军一手提拔至副将，敌军即将再攻城，今日与将军一别，下次再见，不知会是何时，请将军收下这瓶药，算末将送将军。”

说完，就退出去了。

沈鹤本想让李副将留着防身，奈何劝说不住，只好收下，装进包袱。

整理了半天，包袱里除了一套衣服，几个碎银子，就是这瓶药。