昭帝刚登基时，派人修造了一座淋池，方圆千步。

池中栽植分枝荷，号为“低光荷”，池中又有“倒生菱”，池底的泥呈紫色，称为“紫泥菱”。

昭帝非常喜欢淋池，常乘文梓之舟，通宵达旦地在这里游玩，并让宫女唱歌。

到了年底，很多大臣上表谏阻昭帝不要耽于享乐，昭帝接受了群臣规劝，不再贪恋享受。

亭台楼榭、鸾舟荷芰也随着时间推移以至朽烂湮灭。

始元元年，昭帝八岁，有一只天鹅，飞入建章宫内的太液池中，群臣都认为是瑞兆，便趁机为昭帝上寿。

昭帝非常高兴，就赏赐诸侯、列侯和各宗室成员。

霍光掌握朝政大权后，昭帝在私生活上也受到了很大限制。

昭帝十二岁时，纳年仅六岁的上官氏为皇后。不久发生辅臣争取，上官父子被诛，皇后因为年幼且是霍光外孙女未被废黜，但经此一变，汉昭帝对皇后越发冷落。

其后，霍光为了让上官皇后获得专宠，增加怀孕几率，不许后宫妃嫔进御；并命令宫女穿有前后裆、系带很多的一种内裤，不方便解开，以防范昭帝跟宫女偶生暧昧。

但直到刘弗陵因病去世，上官皇后也未能生育子嗣。

汉宣帝刘询，本名刘病已，他是汉武帝刘彻曾孙，卫太子刘据之孙，史皇孙刘进之子。

汉武帝晚年时，发生巫蛊之祸，太子刘据被灭族，几个月大的皇曾孙刘病已被狱吏丙吉保护，得以幸免不死。

其后刘病已得到汉武帝的赦免，被供养在掖庭。

掖庭令张贺，本来是卫太子的家臣，卫太子兵败自杀后，张贺受到牵连，被处以宫刑，做了掖庭令。

张贺念着往日卫太子的恩情，尽心侍奉刘病已。

刘病已成年后，张贺想将孙女嫁给他，但因为弟弟张安世的反对，只好作罢。

张贺听说暴室啬夫许广汉有一个女儿许平君，便劝说许广汉将女儿嫁给刘病已，得到了许广汉的应允。

许平君嫁给刘病已，一年后生下了一个儿子，就是汉元帝。

当初，汉武帝遗诏让霍光、上官桀、金日磾、桑弘羊辅助幼子刘弗陵，由霍光摄政。

刘弗陵驾鹤西去之后，霍光立汉武帝的孙子昌邑王刘贺为皇帝。

刘贺荒淫无道，不到一个月便被霍光废掉。

于是，霍光在丙吉的建议下，立刘病已为皇帝，霍光依旧摄政。

汉宣帝继位，封结发妻子许平君为婕妤。

当时，霍光有小女儿霍成君，是皇太后的小姨妈。众臣商议更立皇后，支持霍成君为皇后。

于是汉宣帝下诏找寻自己在民间时喜欢的旧剑，众臣心领神会，一起上奏请求许婕妤为皇后。

霍光的妻子霍显想小女儿得到尊贵，却没有机会。

许皇后临产时得了病，女医淳于衍曾经入宫侍奉许皇后，又与霍光一家关系密切。

淳于衍的丈夫是掖庭的守卫，想调任升迁，于是让淳于衍去向霍显求个安池监的职位。

霍显因此有了主意，她屏退旁人，对淳于衍说:“你求我帮你办事，我也有事想让你帮我，可以吗?”

淳于衍:“夫人吩咐的事，我哪里会推辞!”

霍显说:大将军向来喜欢小女霍成君，想让她尊贵。

妇女分娩，常常九死一生。当今皇后就要分娩，可以借机投毒除掉她，霍成君就会成为皇后了。

如果事情办成，我愿与你同享富贵。

如今大将军掌管天下，危急时我会保护你。

淳于衍想了很久，说:“我尽力而为。”

于是，淳于衍来到皇后寝宫，将有毒的附子粉掺入药丸中，让皇后服下。

过了一会儿，许皇后说:“我头很痛，难道药里有毒?”

淳于衍说:“没有。”

许皇后越来越烦闷不安，最终死了。

后来人有上书控告给许皇后治病的太医，汉宣帝将他们全关进监狱审讯治罪。

霍显担心事情败露，于是将事情经过告诉了霍光，并说:“既然已经做错了，就别让狱吏审问淳于衍了!”

霍光惊呆了，久久不能说出一句话。

之后，霍光上奏，停止追查此事。

霍显劝霍光将小女儿霍成君送入宫中，果然霍成君做了皇后。

当初许皇后出生卑微，生活很节俭，每隔5天去向皇太后请安，亲自捧着食物献给皇太后，尽孙媳妇的孝道。

霍皇后也想效仿许皇后，但她却是皇太后的小姨妈。

所以，皇太后见了长辈霍皇后，反而恭敬有礼，不敢大意。霍皇后出生高贵，生活奢侈，与许皇后截然相反。

霍皇后得到汉宣帝的独宠，她当皇后三年后，霍光逝世。又过了一年，汉宣帝立许皇后生的儿子为太子，霍显因此愤怒地吃不下饭，口吐鲜血，于是教霍皇后毒杀太子。

皇后召太子来，赏赐食物，保姆为太子尝吃，霍皇后因此没有机会毒杀太子。

后来霍显毒杀许皇后的事情逐渐泄露，霍显与家人密谋造反，阴谋败露，叛党全被诛杀。

霍皇后想毒杀太子的事情也败露，被打入冷宫。后来，霍成君自杀。

出身南阳郡吏杜周，杜延年的父亲，甚有能名。受命查办沿边郡县因匈奴侵扰而损失的人畜、甲兵、仓廪问题。

他在查办过程中，严格追究造成损失的责任。

执法严峻，奏事称旨，得到汉武帝的赏识，加以重用。

汉武帝时代，以执法严刻著称的，除张汤外，还有杜周、赵禹、王温舒、义纵、减宣等人，其中杜周尤为突出。

根据《前汉书》记载，杜周出生于南阳郡杜衍县，本来是南阳太守手下的一名办事，通过巴结上司得利，受推荐给张汤，升为廷尉史。

他办事专门看上司的意思。上司中意的人他就故意减轻罪状，上司厌恶的人他就加以打击。

在他任廷尉职期间被关入监狱的人数大增，被关监狱的时间也延长。

他的做法还受到武帝赏识，任命他为御史大夫，上升到三公的地位，家资无数。

他的两个年纪大的儿子都成为重要地区的郡守，控制黄河两岸重地，而且和他们的父亲一样残暴。只有少子杜延年为人宽厚。

杜周平素沉默寡言，老成持重，外宽柔而内深刻，史称“内深刺骨“，比起当时以严酷着称的其他一些“酷吏“，执法尤为严酷。

当上廷尉之后，“其治大仿张汤而善候伺“，即善于揣摩武帝的旨意，“上所欲挤者，因而陷之;上所欲释者，久系待问而微见其冤状“，以便开释。

有人责备他说:“君为天下决平，不循三尺法，专以人主意指为狱，狱者固如是乎?“

这是批评杜周办案，不以法律条文为准绳，而以皇帝的意旨为转移。

他回答说:“三尺安出哉!前主所是，着为律;后主所是，疏为令，当时为是，何古之法乎!“

这句话的意思是，所谓法律，就是以皇帝意旨为准。诏狱的增加

武帝后期，用刑益严。杜周任廷尉时，秉承武帝旨意，极严刻之能事。

每年二千石以上官吏，相当于郡守、九卿以上的官吏，因罪下狱的，前后达一百余人;加上各郡太守和丞相府、御史大夫府交付廷尉审讯的案件，每年不下一千余起。每一起案件所牵连的人数，大的案件达到数百人，小的案件也有数十人。

办案奔跑的路程，近者数百里，远者数千里。

案件既多，狱吏无法一一地详细审问，只得按照所告事实引用法令条文判罪，有不服的，便采取严刑拷打、逼取供状的办法来定案。

于是，听说官府要逮捕的人，都吓得逃亡藏匿。

有的案件拖延十余年之久尚未结案。

当时告状的多给别人加上“大逆不道“的罪名，牵连到很多人，廷尉及京师官府所属的监狱所捕的人多至六七万人;加上执法官吏任意株连，有时多达十余万人。

武帝所任用的官僚，则以其只是“诋严“而碌碌无能，以致“官事寖以耗废“。

对杜周则少有肯定，讥刺其“从谀“，专以秉承上意邀功，猎取高位。

杜周任廷尉数年，中间因事罢官，后又当上了掌管京师治安的执金吾。

杜周为官大抵仿效张汤，但远不如张汤廉洁。张汤为廷尉、御史大夫十余年，临终家产“不过五百金“。

杜周初为廷史，只有一匹装备不齐的马，为廷尉、御史大夫十余年，“家资累巨万矣“。

杜周子孙相继为高官，终西汉之世，簪缨不绝。

杜延年，西汉时期大臣，御史大夫杜周的儿子，麒麟阁十一功臣之一。

杜延年为人宽厚，精通法律。凭借门荫入仕，候补军司空丞。

始元四年，担任校尉，平定益州蛮夷叛乱，迁谏大夫。论议持平，使朝廷和谐。

向大将军霍光提出治国良策，议论废除酒和盐铁专卖，迁太仆卿。支持汉宣帝继位，告发左将军上官桀谋反，册封建平侯。

历任给事中、西河太守、御史大夫等。善于处理政务，长期主管朝政，深得汉宣帝信任。

杜延年的父亲杜周，官至御史大夫，位列三公。

杜延年的两个哥哥一为河内郡守，一为河南郡守，家财累计上亿，办案都很酷暴。

杜延年为人宽厚，通晓法律。

后元二年，汉昭帝即位后，大将军霍光执政，因为杜延年是三公之子，有作官的才能，举荐他担任补军司空。

始元四年，益州蛮夷造反，杜延年以校尉的身份率领南阳士卒进击益州叛军。回军后，担任谏大夫。

左将军上官桀父子和鄂邑长公主、燕剌王刘旦谋乱，代理稻田使者燕仓知道其谋，报告给大司农杨敞。

杨敞惶惧，称病移居，报告给杜延年。

杜延年报告汉昭帝，上官桀等被诛杀，杜延年因功受封建平侯。

杜延年原是大将军霍光属吏，首先告发大奸，有忠节之名，因此升任太仆、右曹、给事中。

霍光持刑罚严，杜延年辅之以宽。

办理燕王案件时，御史大夫桑弘羊之子桑迁逃跑，曾留宿于父亲旧下属侯史吴家中。

桑迁被捕后处死。适逢大赦，侯史吴出监狱，廷尉王平与少府徐仁审理反叛案件中，都认为桑迁因父谋反受牵连，而侯史吴只是留宿桑迁不是藏匿反叛者，而是藏匿随从，即以赦令免侯史吴罪。

后由侍御史查验，以桑迁通经术，知父谋反而不谏争，与反者无异;侯史吴原为三百石吏，首匿桑迁，不应与庶人匿随从者相等，侯史吴不得赦免。

奏请覆审，举劾廷尉、少府放纵反者。

少府徐仁是丞相车千秋女婿，因此千秋多次为侯史吴解说。

恐怕霍光不听，车千秋即召中二千石、博士会集公车门，议论侯史吴当如何处理。

议者都知霍光意旨，皆坚持侯史吴为违法。

次日，车千秋上报众议，霍光于是以车千秋擅召中二千石以下开会议事，朝廷内外异议，于是将廷尉王平、少府徐仁下狱。

朝廷皆恐车千秋受牵连。

杜延年便上奏与霍光争辩，认为“官吏放纵罪人，有常法为据，今改为诬指侯史吴为大逆不道，恐怕过于严重。

丞相车千秋一向无所守持，而对下吏常说好话，一向行为即是如此。

至于说擅召中二千石，无甚根据。

杜延年愚钝，认为丞相居位已久，又曾在先帝时任职，非有大变故，不可抛弃。

近来百姓多言治狱深苛，狱吏严厉凶狠，今丞相所议又是狱事，如果这事也连及丞相，恐不合众心。

群下哗然，庶人私相议论，流言四起，杜延年担心将军会因此事丧失名誉于天下!“

霍光以廷尉、少府弄法轻重，皆判处弃市死刑，而不连及车千秋，无所贬黜。

杜延年论议持平，使朝廷和谐，都是这样。

杜延年看到国家是继汉武帝奢侈用兵之后，杜延年几次对大将军霍光说:“连年不丰收，流民未尽返乡，应行汉文帝时政，昭示俭约宽和，顺天心，悦民意，年岁当有丰收相报应。“

霍光采纳其言，举为贤良，议论废除专卖酒、盐铁，皆从杜延年发起。

吏民上书言事，有异议，立即交杜延年平衡处理复奏。

建议可以由官府实行的，推荐到县令，有的由丞相、御史任用，满一年再报告任职情况，言事者有奸妄者抵罪，常常是由两府及廷尉分别处理。

汉昭帝末年，卧病，征召天下名医，杜延年主管方药。

元平元年，汉昭帝去世，昌邑王刘贺即位，刘贺在位二十七天被霍光所废，霍光、车骑将军张安世与大臣议立帝事。

当时汉宣帝刘询抚养在掖庭，号皇曾孙，与杜延年中子杜佗相友善，杜延年知刘询德美，劝霍光、张安世立他为帝。

汉宣帝即位，褒赏大臣，杜延年以定策安宗庙，增户二千三百，与始封食邑共四千三百户。

下诏有司论功封赏，大司马、大将军霍光功德超过太尉绛侯周勃，车骑将军张安世、丞相杨敞功比丞相陈平，前将军韩增、御史大夫蔡谊功比颖阴侯灌婴，太仆杜延年功比朱虚侯刘章，后将军赵充国、大司农田延年、少府史乐成功比典客刘揭，皆封侯益土。

杜延年为人安和，善于处理各项政务，长期主管朝政，汉宣帝很信任他，出即陪奉车驾，入为给事中，居九卿位十余年，赏赐馈赠，家资数千万。

霍光死后，其子霍禹与宗族谋反被诛杀。

汉宣帝以杜延年是霍氏旧人，想要免退，而丞相魏相奏杜延年向来尊贵受信任，所任官吏多不法。

遣吏立案审查，只是查出苑马多死，官奴婢缺乏衣食，杜延年受到牵连犯法免官，削户二千。

数月后，受召任北地太守。

杜延年以原九卿任作边地官吏，治郡政绩不明显，汉宣帝用玺书责备杜延年。

杜延年便选良吏，捕击豪强，郡中清静。

一年多后，汉宣帝派谒者赐杜延年玺书，黄金二十斤，改任西河太守，治绩有名声。

五凤年间，调进朝廷任御史大夫。

他住在原父亲的官府中，不敢使用父亲所用席位，坐卧都另换地方。

这时四夷和睦，海内平安，他任职三年，因老病辞职。

汉宣帝优待他，派光禄大夫持节赐给他黄金百斤、酒、医药。

杜延年病重，汉宣帝赐给他安车驷马，免官就第。

数月后，杜延年去世，谥号敬侯，其子杜缓继侯爵。

张安世少年时，靠父亲张汤的地位出任郎官。

因为擅长书法而供职尚书台，张安世记忆力出众，皇上认为他的才能不同一般，提拔他做了尚书令，调任光禄大夫。

后元二年，汉昭帝即位，大将军霍光执政，由于张安世忠厚，霍光十分器重他。正值左将军上官桀父子及御史大夫桑弘羊与燕王、盖主谋反被杀，霍光由于朝中无旧臣，奏请任命张安世为右将军、光禄勋，辅助自己。

张安世在任13年间，国家平安无事，任用贤士。天子下诏书夸奖张安世的功绩，封张安世为富平侯。

元平元年，汉昭帝驾崩，其侄子昌邑王刘贺被大司马霍光拥立为帝。

刘贺在即位的21天内，做了1127件荒唐事，于是被废。

当时出任光禄大夫的邴吉，向霍光推荐刘病已。于是，霍光迎立时年19岁的刘病己为皇帝，史称汉宣帝。

汉宣帝初立，褒奖大臣，加封张安世一万零六百户，他的三个儿子张千秋、张延寿、张彭祖，都做了中郎将、侍中。

地节二年，大将军霍光去世后数月，御史大夫魏相密封奏书，推举张安世出任大将军一职，其子张延寿稳重厚道，出任光禄勋，兼领宿卫职务。

汉宣帝想用张安世父子。张安世听说这事情，再三坚辞去大将军一职。

汉宣帝不答应。

几天后，加拜为大司马、车骑将军，兼领尚书事。

几个月后，罢除车骑将军的屯兵，改为卫将军，领两宫卫尉，城门、北军兵隶属张安世管辖。

当时霍光之子霍禹为右将军，皇上改任霍禹为大司马，撤去右将军的屯兵，用官号虚尊嘉赏，事实是剥夺霍禹的兵权。

一年多后，霍禹谋反，祸及宗族，张安世一向小心畏忌，十分担忧，他的孙女张敬是霍氏外亲族的妻子，应当连坐被诛，张安世的脸色瘦弱憔悴。

皇上看了很奇怪也怜惜，便问了左右侍从，于是赦免了张敬，以宽慰张安世。

张安世看到父子尊贵显耀，心怀不安，替子张延寿请求外出补官，皇上任为北地太守。

一年多后，皇上可怜安世年老，又召张延寿为左曹太仆。

当初，安世兄张贺得宠于卫太子，后来太子起兵失败，宾客都被杀，张安世为张贺上书求情，张贺被免去死罪处以宫刑。

元康四年春，张安世有病，上疏归还侯爵，乞求骸骨归故里。

汉宣帝希望张安世能好好养病，多辅佐自己几年。

于是张安世又强起办事，到秋季去世。

天子赠印绶，送来轻车甲士，谥号敬侯。赐冢地在杜县束，挖上起冢，建祠堂。子延寿嗣爵位。

昭帝初年，率南阳郡士卒平定益州叛乱;向昭帝报告上官桀图谋作乱消息;向霍光进言建议废除盐铁、酒的专卖。昭帝去世后，向霍光进言建议立刘询为帝。宣帝早年，相继任北地太守、西河太守，都有政绩。

昭宣中兴，是西汉汉昭帝和汉宣帝时代，此时的西汉自汉武帝对外战争结束后，逐渐进入恢复性稳定及发展阶段。

汉武帝末年，由于长时期的攻打匈奴以及严刑峻法，阶级矛盾日益尖锐，农民起义不断。

在民怨沸腾的情况下，汉武帝下了轮台罪己诏，宣布:“当今务在禁苛暴，止擅赋，力本农“，表示与民更始，发展生产，与民休息。

汉武帝死后，昭帝、宣帝相继当政，西汉历史进入昭宣时期。

昭宣二帝在位期间，励精图治，任用贤能，贤相循吏辈出。