——T7.11
伊尔家大宫殿早上的学堂如期举行，王选候补们群聚一堂一如往常地学习和作业。至少，表面是一如往常。
“额——”
不小心碰到的肩膀像是擦出了静电，少年和少女不自觉地外移，两人游离的视线寻找着别的稳定落脚点。
坐在左侧的江政忠溯用左手撑着脑袋，强装若无其事地看书。实际的视线余光九成散播在右侧的少女身上。坐在右侧的华桃墨素红着脸埋头苦干，竖起的耳朵全神贯注于左侧少年的气息。
同个房子里只有一个人没注意到气氛奇怪。除去这个憨憨的归方建玉，剩余的四人建立起通信私聊群。
“没人好奇他们怎么了吗？”
第一个在心中呐喊的是伊多果尔。艾斯蒂保持端庄地坐姿，一边看书一边回答道。
“伊多果尔，他人的私事莫管，这是对他人最起码的尊重。”
鲁鲁德跟着赞成道：“艾斯蒂小姐说得对，这是摄政王和华桃墨素小姐的私事。伊多果尔王子不应该多管。”
“我就不信你们不想知道。”
伊多果尔抬起眼睛盯着有点呆滞地站着的塞维丽斯·卡顿。塞维丽斯不自觉地撇开眼睛，伊多果尔总觉得她知道些什么。不过塞维丽斯是个忠实的侍卫，没艾斯蒂的允许她肯定不会说出来。
于是乎，伊多果尔找到艾斯蒂接着追问。
“我说艾斯蒂姐姐，你们是不是知道了些什么啊？”
艾斯蒂微微提眼，一脸从容地解决道：“知道又如何，不知道又如何？反正我没打算和你交流这些事情。”
伊多果尔勾起嘴角：“那姐姐为什么要接受我的通信？其实，姐姐也很想找个人分享一下内心的话吧？”
艾斯蒂的手指捏了一下，小动作没躲过伊多果尔的八卦眼睛。
“艾斯蒂姐姐这辈子见识过不少的东西，究竟是什么事情能让姐姐动摇……等等，他们两个昨天还好好的，我不知道的变化只可能发生在昨晚到今早的时间段。说起夜晚发生的事情，莫非——”
“别乱猜了，很没礼貌！”
艾斯蒂立即打断了伊多果尔的胡思乱想，这让伊多果尔笑得更开心了。
“姐姐这种反应，说明和我想得出入不大吧？啊啊，我好羡慕啊，什么时候我才能和梅里斯完事呢？”
鲁鲁德接道：“伊多果尔王子，这种话不应该说出来，有损王子和翁主的体面。”
艾斯蒂点着头说：“鲁鲁德说得对，伊多果尔你应该再收敛一点、再成熟一点，别成天像个孩子一样。现在最接近王座的人是你，要是你保持如此幼稚的状态成了国王，难免会遭到外敌笑话。”
伊多果尔缓缓皱眉：“我就不懂了，我说的话题有这么幼稚吗？传宗接代是成人之后才能做的事情，而且是正儿八经的行为。我已经成人，还是个需要赶出几个子嗣的王子，我说这些话有问题吗？”
艾斯蒂思索着如何驳斥，但伊多果尔抢着继续说话。
“按我说啊，是伊赫王姐太纯情了而已。你都差不多30岁了，聊起这些话题会脸红和害臊，这也太不正常了。”
“我今年才26岁！”
艾斯蒂听着顿时捏断了笔芯，笔墨溅射在作业纸上。正当艾斯蒂气上头，塞维丽斯想了想补充道。
“不，小姐已经27岁了。”
“塞维丽斯你闭嘴！我会不记得自己多少岁吗！”
在一行人内心吵闹的时候，不知道发生什么事的归方建玉掏出手帕为艾斯蒂擦墨水。
“艾斯蒂，你的笔坏掉了。”
归方建玉如此关心自己，艾斯蒂停顿了一会儿逐渐面显春风。
“对啊。我想着如何书写出更好的字，一不小心用力过度了。塞维丽斯，你省去胡说八道的时间，替我换一只新的过来。”
塞维丽斯憋着嘴屈身回应。
“是，小姐。”
感到有趣的伊多果尔继续飘飘然地晃动脑袋。
“不管30岁，还是27岁，还是26岁，姐姐你都属于年长过头的人了。对风月之事反应这么大，是因为没有经历过吗？”
按着纸的手指绷紧，艾斯蒂的纸张刷一声撕裂开。
艾斯蒂红着眼无声地怒道：“我有没有经历过和你没关系。要是你再拿我的年龄和私事说事，别怪我下手狠毒。”
“啊，对不起，惹你生气了。”
嘴上这么说，伊多果尔脸上没半点“对不起”的意思。艾斯蒂接着扭过头看着有点莫名其妙的归方建玉。
“我按得太用力不小心撕烂了纸张。建玉，能帮我拿多几张白纸过来吗？”
归方建玉抬手笑道：“哦，没问题。”
待归方建玉也去找纸张，伊多果尔继续发问：“但是连江政忠溯这小子都打完直球了，姐姐你没想过自己和归方建玉要怎么发展吗？”
听到这里，艾斯蒂明显地楞住了。
大多数人的要求总是越走越高，艾斯蒂·艾比利提也不例外。起初只是希望默默守护这个傻子，再到希望傻子接受自己的爱意，再到期待和傻子结成一对。如今已经来到了幸福的门口，自己和归方建玉之间明确了关系，艾斯蒂有想过某些超格的行为。
让人产生欲望的东西是感性，抑制欲望的是理性。而和被感性的欲望支配行动的梅里斯不同，艾斯蒂是个极端理性的人。
——首先，婚前行为是不检点的。然后，事后彼此之间感到尴尬怎么办？要是献身出去，之后对方反悔不娶自己了怎么办？若是经历过了肉体之欢，自己情感失控不再容易制止怎么办？最重要的是，要是很痛怎么办？
……
如此，头脑聪慧的艾斯蒂·艾比利提能脑补出很多情节，然后理性会注意挑出欲望行动的骨刺，使得艾斯蒂制止自己这么做。
“万事循序渐进才是健康的，我和建玉的关系亦会如此。”
“你只是害怕做没做过的事情而已吧？”
艾斯蒂切断通信，卷起撕裂的纸张狠狠地摔向狂笑的弟弟。
——T7.18
人的苦恼不阻碍时间继续流动。三天过去，江政忠溯和华桃墨素之间没那么纠结了。一个星期过去，两人彻底回到了原来的状态，彼此没再感到尴尬。
时间将一条微小的裂缝修复，却撑大了另一条缝隙。
“艾斯蒂，你最近怎么了？”
早上学堂，归方建玉贴近艾斯蒂作问。感受到气息靠近，艾斯蒂迅速倒下另一边避开青年的脸。
“艾斯蒂？”
“我没事……”
“但你怎么看都不像没事啊？”
归方建玉伸出手摸向艾斯蒂的额头，被她一把抓住。
“我真的没事，所以别靠这么近。”
“额，哦。”
若是平时的艾斯蒂，自己靠近她会主动贴过来，所以今天的反常让归方建玉倍感打击。
——艾斯蒂是不是喜欢上别的人，不想和我结婚了？若是如此……祝福就好了。我和艾斯蒂本就不是一路人，如此对她会更好。
归方建玉回到座位，对做出伟大抉择的自己感到自卑又自豪。
这纯属误会。一个点着的小火柴丢进充满氧气的玻璃瓶，引起爆燃是正常的现象。成熟的女士想象力比少女丰富数倍，尤其是身边还有触手可及的伴侣的女士，心中的欲火无时无刻都在喷发。
看着江政忠溯和华桃墨素行为恢复正常，畏惧发生关系会导致某些改变的艾斯蒂感到安心。而越是安心，内心的理性制止越是疲弱，欲望的火焰也越是强盛。
为此，艾斯蒂只是有意无意地避开与兴奋源接触，以此维持住理性的行动。但忍耐也快到极限了，艾斯蒂知道自己需要找一个解决的方法。
——T7.18
中午的休息时间，艾斯蒂带着塞维丽斯来到了华桃墨素的房门前。
中午时间江政忠溯会在摄政王办公室休息，而华桃墨素回独自回到宫殿休息。要想私聊重要的事情，这个时间段是最好的。
从楼梯上来，华桃墨素看到艾斯蒂和塞维丽斯并没感到意外，她打开了房门示意。
“进去说吧。”
恭敬不如从命，两位少女也进到了内部。两张椅子让给到访的客人，华桃墨素坐在床上翘起二郎腿。她锐利的眼睛左右摇摆了两下，随即直白地说道。