次日正午时分，天空笼罩在一片阴霾之中，仿佛预示着即将到来的不详。一辆马车自西边缓缓驶来，穿过西门，踏入了这座历史悠久的古城。

许是受到天气的影响，城门处行人稀少，街道上也显得分外清冷。

马车行驶至洪泉街与日暮街交汇之处，人气才逐渐旺盛起来。清风酒楼与街道擦肩而过，马车随即转入洪泉街，最终停在了县衙的门前。

车门轻轻打开，一行人陆续下车。首先下来的是两位身强体壮的汉子，紧接着是一位身着书生服饰的年轻人，最后是一位满头白发的老妪。

这位老妪便是阿婆，她此次跟随刘泽的马车前来，只为与孙女见上一面。在众人的搀扶下，她颤颤巍巍地站在了县衙的门前，眼中满含期待与忧虑。

石城县县衙坐落于城中轴线偏西之处，门前是一片宽阔的广场。上次县试的放榜便是在此处举行，然而此刻的衙门却显得颇为破旧，这与月朝官场中官不修衙的传统不无关系。

“哈哈，咱们村终于出了个秀才，真是光宗耀祖啊！”一声粗犷的笑声打破了周围的寂静。只见老族长的二儿子刘二虎，一个约莫三十岁的壮汉，大步流星地走了过来。

他长得五大三粗，说起话来也是中气十足。看到刘泽后，他毫不客气地拍了拍对方的肩膀，显得极为亲热。

刘泽揉了揉被拍疼的肩膀，心中不禁苦笑。

他暗自纳闷，老族长那般温文尔雅的人，怎会生出这样一个粗犷的儿子？难道这其中有什么不为人知的秘密？

寒暄过后，刘二虎领着众人走进了县衙大门。一进门便是一个宽敞的庭院，右边是寅宾馆，左边则是县狱。

这两处地方虽同为居所，但用途却截然不同。寅宾馆是供客人居住之地，而县狱则是囚禁犯人的场所。

众人穿过庭院，来到了县狱的大门前。只见大堂内几名狱卒正围坐在一起，喝着酒、剥着花生，不时传来阵阵划拳声。

看到刘二虎一行人到来，他们立刻露出了好奇的神色。刘二虎将刘泽带来的熟食分发给狱卒们，然后从墙上取下钥匙，准备打开牢门。

狱卒们见状大喜，纷纷道谢，同时目光不自觉地落在了刘泽身上。刘泽的穿着显然不同于寻常百姓，引起了他们的关注。

有个狱卒似乎猜出了他的身份，脸上露出了讨好的笑容。

随着牢门的打开，一股刺鼻的恶臭扑面而来。

众人踏着台阶而下，只见牢房内阴暗潮湿，地板上还残留着带有异味的水渍。

刘泽、阿虎和刘文义都不由得皱起了眉头，心中涌起一股莫名的压抑感。

牢房内关押着许多囚犯，他们看到有人进来，纷纷想要喊冤。但当他们看到刘泽那年轻的脸庞时，都选择了放弃。

众人继续前行，来到了一间牢房前。只见一道微弱的光线从墙洞中透射进来，照亮了躺在稻草上的少女身影。

这少女身形瘦弱，囚服显得异常宽大。

她的手臂上露出一道道触目惊心的鞭痕，头发也显得有些凌乱。看到这一幕，众人的心中都不禁一紧。

“小萍！”隔着牢房，阿婆颤声呼喊着孙女的名字。少女初时一愣，以为是在做梦。但当她循声望去时，眼泪瞬间夺眶而出。