刘泽，何人乎？县试府试双案首，其词《木兰》传唱于青楼之间，其曲《从军》令府衙门庭若市。

众人皆言，此子有与石宗兴争锋之力，能夺小三元之荣。

然，榜单揭晓之日，众人皆惊。刘泽之名，竟不在甲榜之列。书生们面面相觑，难以置信。孙茂才，榜首之才，亦目瞪口呆，以为眼中所见乃幻觉也。

幸而，乙榜之中，刘泽之名犹在。虽跌落至此，但亦算未至绝境。

然，县试府试双案首，竟至院试而跌入乙榜，此等奇事，实乃大月之罕见。

“怪哉！怪哉！”众人皆摇头叹息，不解其故。先前轻视刘泽者，此时亦眉头紧锁，难以置信。彼等虽蔑其书呆子之名，然对其才学亦有所认可，皆以为其能居甲榜之列，甚至有望争锋榜首。

然，如今石宗兴未试，刘泽竟连甲榜二十人亦未能挤入，实乃大不解。众人皆疑其得罪公孙提学，或有他故。

刘泽立于府学宫前，望着墙上榜单，心中五味杂陈。本以为截住石宗兴，凭己之才，即便不能夺魁，亦能轻松取得生员之名，赢得此赌。

然，事实却如此残酷。他深知，此事必有蹊跷，定是石宗兴从中作梗。只是，他亦知，此事难以查明真相，毕竟公孙提学掌握众人之生死，谁敢轻易得罪？

刘泽心中郁闷，却亦无可奈何。他知，此次赌注虽未全输，但亦算平手。若明年再试，能否胜过石宗兴，亦是未知之数。

此时，晓晓拉着他的手，眼中闪烁着好奇之光。她虽年幼，却亦知事情之大概。她看着刘泽，问道：“哥，那个公孙提学是坏人吗？”

刘泽苦笑一声，摇头道：“我也不知。”

晓晓又问道：“那下次他会不会还是不让你过呢？”

刘泽叹了口气，道：“或许吧。”

晓晓闻言，眉头微蹙，似在思索。片刻后，她忽然眼睛一亮，说道：“哥，那我们给他送点银子，怎么样？”

刘泽闻言，不由得一愣。他看着晓晓那认真的小脸，心中涌起一股暖意。他知道，晓晓这是在为他想办法，虽然这个方法可能并不奏效。

他摸了摸晓晓的头，笑道：“晓晓真聪明，但是有些事情不是银子就能解决的。”

晓晓似懂非懂地点了点头，没有再追问。她拉着刘泽的手，两人一起走在回家的路上。

此时，不远处，石宗兴正站在客栈门外，手持画扇，风度翩翩。他望着刘泽和晓晓的背影，嘴角勾起一抹得意的笑容。

“刘兄，看来你这次是真的栽了。”石宗兴自言自语道。他心中得意非凡，觉得这次终于能够压刘泽一头了。

“不是缺钱。”刘泽摆了摆手，脸上露出一副神秘莫测的笑容。他缓缓说道：“刚才我在路上发现了一个奇怪的东西，远看像是狗屎，近看却是闪闪发光的钱币。”

石宗兴好奇地摸了摸那枚铜钱，心想这钱竟然是捡来的，真是天上掉馅饼啊！

然而，刘泽却突然长叹一声，神情变得沮丧起来：“我捡起来一看，这东西竟然真的沾着狗屎！我刚才的猜测，竟然是真的！”