“简直胡言乱语，”程璧气急，在屋里?兜着?圈子，胸膛剧烈起伏，“好歹我也是朝廷命官，岂能不知道利害？怎会向个妓女许终身，又哪来的始乱终弃！”

天热，他心下火气更燥，额上直逼出汗来，扇子挥出残影也是无用。

大禄律法明文规定，在册官员不得嫖娼，他素来自诩情?场君子，只讲究个你情?我愿水到渠成，且万花丛中过片叶不沾身，怎会犯下如此简单的错误？还被人抓住把柄！

退一万步说，就算看中了哪个女?子，想弄个美妾或置办外宅，也不是什么稀罕事?，最?起码也要是清白身子的清倌人，又怎会去招惹官妓？

生怕皇帝不知?道?吗？

金汝为?冷笑，“那人家怎么说怀了你的骨肉！”

“不是我的！”程璧矢口否认。

“那能是谁的？！”金汝为?将桌子拍得啪啪响，怒不可遏。

“这我从?何而知?？”程璧两手一摊，只觉莫名其妙，努力克制着?火气解释说：“似她那等下贱身份，我怎可能让她诞育我的子嗣！”

罪臣之女?不可为?妻妾，自然更不能有后，所以在这方面，程璧素来小心。

当初二人也算融洽，去岁听闻那叫如玉的女?子失踪，程璧还?奇怪来着?，无?论如何都想不到转眼工夫，对方竟指责到自己头上！

这叫什么事?儿！

顿了顿，程璧又走到金汝为?面前，微微躬身，“况且她是官妓，每日入幕之宾甚多，指不定与谁暗结珠胎，要栽赃到我头上……大人向来智慧，难道?也会被这种低级的伎俩蒙蔽了吗？”

明面上，官妓不做皮肉生意，但一来有不少深陷其中的女?子奢望一线生机，仍希望有人将自己拉出去；二来难免也有情?投意合的，私下自荐枕席不在少数，他也不过是其中之一罢了。

仅此而已。

金汝为?看了他一眼，顺手端起桌上冷茶一饮而尽。

“事?到如今，本官信不信重要吗？”

程璧一僵，就听金汝为?又冷冷道?：“陛下信不信也不重要，甚至这个孩子到底是不是你的，也不要紧……”

说这句话的时候，他的语气十分平稳，仿佛刚才的火气只是幻觉。

程璧终于意识到问题关键所在，血液上涌，头脑中一片空白，耳中只是嗡嗡作响。

是了，这个孩子的父亲究竟是谁并不重要，金汝为?和天元帝会不会相信他的清白也不重要，现在问题的关键是，天下的百姓想要相信。

官与民看似一体，实则对立。

官员之于老百姓，望而生畏，遥不可及，而正因为?此，那些百姓才更喜欢，或者说近乎恶意的渴望看到官员倒霉。

至于倒霉的是哪个官员，他们不在乎。

就好比每次政局不稳时，当朝者都会杀几个贪官以儆效尤。

真的就是恰巧此时揪出来了么？

未必吧！

至于杀的是否是罪魁祸首，是否斩草除根，找回?来的赃款流向何方，百姓之中无?人在意。

他们只看到高高在上的官老爷倒下了，属于弱势的一方貌似胜利了，长久以来的压迫释放了，快感到手了，这就足够了。

众口铄金积毁销骨，流言可畏。

短暂的惊愕过后，程璧的五感重新回?归，唯余愤怒席卷全身。

“有人陷害我，”他用力吸了一口气，眼底寒光乍现，“那个女?人留不得。”

“放屁。”金汝为?骂道?，“大禄律法?有载，有娠者不得动刑，谁敢杀？你去？”

若是不显怀也就罢了，权当不知?道?，先把人灭口再说。

可暗处的对手摆明了防着?这一招，藏到这会儿才推出来，如今肚子那么老大，便是瞎子也看得出，叫他们怎么办？

他们非但不能动，反而要妥善安置，因为?这个时候那女?子但凡有个什么闪失，所有人都会觉得是他们心虚，要杀人灭口，屎盆子就扣上来了。

满头冷汗的程璧牙关紧咬，咯咯作响说不出话来，他一屁股坐回?椅子上憋了半日，只丢出一句，“有人要害我……”

甚至他隐约猜到是谁在害自己，但是不敢说，因为?金汝为?未必猜不到。

“害你，他怎么不去害别人？”不说，金汝为?也照骂不误，“当初是有人拿刀架在你脖子上逼你去招妓吗？”

为?何美人计始终位居三十六计之一，且屡试不爽，又为?何又说色字头上一把刀，皆因大部分男人确实管不住下半身。

这一招儿，它就是这么灵！

作为?男人，作为?当权者，其实金汝为?乃至天元帝本身都觉得下面的官员玩女?人不算什么大问题。

只要好好办差就行。

前提是，这个小毛病需要在可控范围之内。

但现在，很明显失控了。

刚过完端午的京城百姓们急需新的刺激，这桩桃色新闻俨然已经成了新一轮茶余饭后的话题，所有人都津津有味，等着?看热闹。

而程璧，就是那倒霉催的热闹。

如果他们不尽快想出可靠的对策，那么哪怕为?了平息民愤，天元帝也不得不命朝廷作出相应的处罚。

从?那个叫如玉的女?人一出现，他们就完全陷入被动，为?今之计，只有由程璧亲自出面，说动那个女?人自己改口。

“你先不要急于自证。”金汝为?道?。

在世人眼中，现在不管程璧说什么都是狡辩。

“可她现在关在刑部大牢……”事?关自己的前程，程璧比谁都迫切。

这种涉及朝廷命官声誉的大案，一项是由刑部直接接手的，因为?地方衙门根本不愿意碰这样?的烂摊子。

金汝为?想了下，“你先不要随便动作，这几日就告假在家罢，待我派人去探探口风。”

虽说不敢动人，但是让看守松松口，两人见一面还?是没问题的。

不用他说，出了这样?的事?，程璧也无?颜面对满朝文武看热闹的眼神，当即应下。

其实同僚们如何看他，他不大在意，最?要紧的，还?是天元帝的态度。

但偏偏天元帝的态度……又取决于民意。

而要扭转民意，除非如玉改口……

死结。

“不管她求什么，你都先应下来，哄得她心软，待风头一过，再行料理?不迟。”

在金汝为?看来，女?人嘛，一生所求也不过那么几样?，宠爱、子嗣、钱财地位，这些都好说。

程璧别无?选择。

至少以他个人之力，别无?选择。

就算现在如玉让自己为?她赎身，他也认了。

虽说这么做必然会让陛下不喜，可留得青山在，不怕没柴烧，只要官身犹在，还?怕来日不能重现荣光吗？

程璧一走，金汝为?就对着?他的背影用力叹了声，心情?复杂。

怕只怕事?情?没有想的那么简单。

“看看找的都是什么货色！”下一刻，卢实从?屏风后面转出来，语气十分不满。

他竟全程都在。

此事?若处理?不好，金家那两个外甥只怕也要被余波扫到，金汝为?也正在气头上呢，语气不似平时恭敬，自顾自起身打开冰鉴，从?滚滚凉气内端出一盘切好的西瓜来吃，“哪儿那么多称心如意的，将就着?使吧！”

西瓜是今日凌晨刚从?地里?摘回?来的，星夜兼程运回?城中，藤蔓都水灵着?，咔嚓一口下去，沁凉甘甜的浆液便溢了满口，仿佛连火气都被浇熄了一点。

就这已经算出类拔萃的了。

真当个个都是秦子归啊？十来二十岁的人，五十六十岁的城府，滚刀肉似的，跟他那个碍眼的师父真是天造地设的王八绿豆。

卢实也知?他说的是实话，过去坐下吃西瓜，吃了两口又百思不得其解，“汪遇之那厮是怎么弄来的那小狐狸精？”

山沟沟出来的刁钻货色，百年不遇，难为?他怎么碰上的。

金汝为?擦擦嘴角的西瓜汁，觉得燥热和烦气降下去一点，闻言一撇嘴，心想我上哪儿知?道?去？

早知?道?我早抢了，也没有今日的麻烦。

卢实越想越不对劲，“院试后拜师，当时清河府在任的是方云笙？那也不是个没成算的，当时怎么不抢！”

哪怕给了方云笙呢，做不成盟友也不会是敌人，起码不会有今日局面。

金汝为?砸吧下嘴儿，觉得吃得不过瘾，又抓了一块来吃，闻言呸呸吐出几颗西瓜子，“那汪遇之就是个官场无?赖，他想抢的东西，谁抢得过！”

卢实：“……”

狗日的，还?真是。

两人吭哧吭哧啃完了那一整盘冰镇西瓜，又叫人打水净了手，雪白手巾擦了，重新沏了一壶荷叶茶来，边喝边商议对策。

其实说到底，这事?也没有什么正经对策。

因为?自证清白从?来就是最?愚蠢的事?。

更何况可能程璧还?不是那么清白。

“你我都不可贸然插手，”卢实捏着?杯盖，轻轻刮了刮浅碧色的水面，“且先由着?他自己折腾。”

这一招实在太损，程璧恐怕很难全身而退了，既如此，就不能再折进去其他人。

金家的那两个外甥虽然自始至终与程璧搅和在一起，但他们这些做长辈的从?未下场，也只能看作是小辈之间玩过火，与他们无?关。

如果贸然插手，性质就不同了，很有可能牵扯到他爹，大大的不妙。

金汝为?深以为?然，“嗯。”

此事?一起，无?论结局如何，接下来天元帝势必要向百姓们表态，顺势清理?官场，尤其青楼楚馆之流，少不得要严查严控。

因他们有几条固定路线就埋在此间，这么一来，暂时就不能用了……可恶！

金汝为?冷笑道?：“只怕从?今往后各级官员再打点起来，就更麻烦喽……”

以前还?能众人一起喝喝花酒，女?人堆中丑态百出，做点什么见不得人的勾当也方便。

以后……最?起码眼下为?了避嫌，满朝文武说不得也要做出守身如玉的姿态来，远离那等场所。

他们须得避避风头，断然不可引火上身。

既然是程璧做的，那就让他一个人担着?好了。

“不过你那个主意，我不妨先下个注，只怕行不通。”卢实笑了笑，仿佛在说一件无?关紧要的事?，而非两条人命。

金汝为?动作一顿，马上明白过来卢实指的是让程璧去说动如玉改口一事?。

“嗯？这有什么行不通的。”

卢实摆弄着?白玉扇坠，笑而不语，一副讳莫如深的样?子。

过了好一会儿，才听他幽幽道?：“不要小看女?人，一个女?人可以软得像水，甜得赛蜜，却也可以硬过百炼钢，毒过黄蜂尾……”

不过现下时局未定，让程璧去试试也无?妨，即便弄巧成拙……也就那么着?了。

金汝为?若有所思，没有再说话。

两人默不作声吃了几口茶，金汝为?忽叹了口气，“可惜了啊。”

可惜那身好才学?，可惜那手好文章，还?没能多用两年呢。

“……可惜了，”阿芙轻轻为?女?儿扇着?扇子，低声道?，“我还?记得那年他随你来迎亲呢。”

当时何等意气风发，怎么如今就……

落得如此名声，也太不堪了些。

阿嫖玩了一日，早就困了，只倔劲儿上头，偏要等着?父亲回?来，结果秦放鹤今天偏偏加班，直到戌时快过方回?。

小姑娘困得睡眼惺忪，仍固执地伸腿坐在榻上，一双眼睛努力睁开又合上，东倒西歪。

阿芙和乳母几次三番劝她去睡，小姑娘自始至终只有一句话，“爹肥来啦？”

如今阿嫖将满周岁，已经会说不少零碎的短语，表达欲望空前强烈，随便抓个什么都能翻来覆去絮叨几百遍。

有时阿芙都被烦得不行，私底下跟秦放鹤笑说，怎么就养了个小碎嘴子……

等秦放鹤终于“肥来”，阿嫖只来得及伸开胳膊喊一声“抱抱”，然后就在他怀里?睡得死去活来。

秦放鹤心里?软得一塌糊涂，低头亲亲阿嫖软乎乎的小脸儿，小心地将她放到小床上，用蚕丝薄被盖住肚皮。

天热也得盖肚子！

“人么，都会变的，”他低声道?，此事?……倒也不算无?迹可寻。”

一直以来，程璧都不算什么端方君子，只是当初大家井水不犯河水，倒还?勉强可以和平相处。

谁知?道?后来一切会变得那样?不堪呢？

可惜了。

“算了，不说这些晦气的，”秦放鹤摆摆手，“抓周宴准备得如何了？可还?缺什么不曾？”

五月二十八是阿嫖的生日，按规矩是要抓周的。

其实在秦放鹤看来，不管她抓个什么都好，但老祖宗留下来的仪式感，还?是要搞一搞的。

夫妻俩趁着?睡前时光交流育儿经，阿芙又拿了礼单与他看。

秦放鹤看了，顺势增减一番，一夜无?梦。

次日去翰林院，掌院马平当场宣布程璧近期告假，原定他的班分散给众人。

“不相干的事?，诸位切莫私下议论，”马平环视众人，隐晦地警告道?，“虽说你们个人看，是别人的事?，可出去了，外人看咱们却还?是翰林院一家子……”

程璧若真声名狼藉，他们这些同在翰林院的面上有光不成？

到了这个时候，就顾不上什么个人恩怨了，先把眼前难关过了再说。

话虽如此，可马平素来宽和有余，威慑不足，如今说这话便有些轻飘飘的，众人只安静了片刻，便迅速窃窃私语起来。

素日与程璧矛盾最?大的隋青竹并未落井下石，只是十分扼腕，“亏他一身才学?，不思报效朝廷，竟惹出此等祸患，当真暴殄天物……”

原本爱随程璧一并嘲笑他的几个人听了，倒有些自惭形愧起来。

中午用饭时，孔姿清照例与秦放鹤凑堆，“听说那女?子已押到刑部了，不知?程璧会如何应对。”

按律，民告官者，无?罪也有罪，而那如玉是贱籍，罪加一等。

但她身怀有孕，且又因感情?纷争而起，不好轻易动刑，难免平添几分香艳旖旎。

秦放鹤用汤勺拨弄着?银耳莲子凉羹，心想，如何应对呢？

怕是无?力招架。

因为?这世道?很奇怪，全是假话，自然没人信，但很多时候若全是真话，也没人信。