“反了吧，反了吧！”曾国荃咆哮道。

“反了，反了。”鲍超，黄翼升等人都在怒吼。

但是，几个湘军巨头依旧陷入了沉默。

钦差大臣周祖培，田雨公已经率领第一师军队朝着苏州而来了。

而且，关键仅仅只带了八千军队。

湘军此时在苏州附近，却足足有三万大军。

就是给人一种冲动，给人一种感觉，只要我努努力，就能打赢这一仗，毕竟是足足四倍兵力呢。

用脚指头都能想到，苏曳是故意的，不多不少八千军队，就是让湘军有冒险的冲动。

曾国藩道：“如果打，会是什么结果？最坏的结果。”

李鸿章道：“徐有壬的长江舰队彻底封锁长江，但是俄美的舰队，可以再一次集结长江口，和苏曳长江主力对峙。如此一来，我们和苏曳的长江水师实力相当，不相上下。”

李续宾道：“左宗棠的西征军，此时依旧在集结，已经陆续出发了一部分，但大部分还在直隶。如果战况紧迫，可能只会派遣两万人去西征，四万人调转南下，攻打我们。”

彭玉麟道：“另外，苏曳组建了北伐军，也有四万人。如果南方战局紧迫，可能也只有两万人北上防御俄国人，剩下两万人南下对付我们。”

曾国藩道：“也就是最极端的情况下，苏曳可能会调集近十万大军来攻打我们？”

李续宾道：“是的。”

李鸿章道：“所以，还是之前的那个战略，一定要等到西征军全部进入陕甘，被西北叛军缠住。北伐军北上，被俄国人缠住，苏曳再无能用之兵，我们才有可能动手。否则我们湘军先动，很可能就给俄国人和西北叛军做了嫁衣。”

整个湘军的最高层，都是统一的意见。

现在不能动手。

需要等到北边战场，西北战场彻底开打了之后，才能动手。

可是，现在的局面，很难撑到那个时候了啊。

曾国藩道：“如果不动手，又会是何等结果？”

李鸿章道：“苏曳以中枢的名义，一刀接着一刀切下来。”

李续宾道：“而且就算真的开战，也最好不要选择在苏州，甚至不能选择在江苏，这里地势平坦，易攻难守，而且南京是苏曳的绝对地盘。另外整个江苏很多商人，都和苏曳有利益往来。”

李鸿章道：“就算要打，应该构建第一防线，第二防线，第三防线。”

“第一道防线，安徽，这个地方我们经营得很久，而且遍布堡垒。”

“第二道防线，湖北和湖南，这是我们经营最久的地盘，我们拥有足够的民众根基，商人根基，拥有地利和人和。”

战场所有人一愕，你第二道防线已经划到湖北和湖南去了，那第三道防线呢？

李鸿章道：“第三道防线，在四川。这是我们最后的防线，凭借天险，遏止苏曳的大军。”

“总之，战场绝对不能在江苏，这里被苏曳渗透得太厉害了。”

听到四川二字。

骆秉章面孔微微一抽搐，虽然他是四川总督，但是整个四川却不完全是湘军的地盘啊。

李鸿章继续道：“因为禁绝鸦片的缘故，所以四川和云贵，也都是反对苏曳的，可以成为我们的盟友。”

…………………………

京城！

陈玉成和赖文光迫不及待地来到懿郡王府。

苏曳道：“陈玉成，你课程完成了吗？不呆在天津，跑进京做什么？”

帝国陆军学院的制度是非常严厉的，是绝对不可能旷课的。

陈玉成道：“王爷，末将不但自己提前完成了这一个阶段的课业，而且带领着所有军队，提前三天完成了课业，并且在阶段比武中夺得了第一名，所以才有了三天的假期，所以才能来见王爷。”

苏曳道：“那就好，林厉这个人，可是非常严苛的，眼睛里面容不得沙子。届时你触犯了纪律受到了惩罚，就连我也无法给伱求情的。”

陈玉成道：“末将知道。”

苏曳道：“好吧，说说你的来意，别让你这三天假期白费了。”

陈玉成道：“这次西征军，没有让我去，而是让李秀成和李世贤统兵，这我能够理解的。因为赖文光和西北那群叛军太熟，而我目中无人，心胸狭隘，恐怕带不好军队和兄弟军队相处，害怕激化了矛盾，阻碍了王爷的军队大融合战略。”

能够说出这些话，就证明你这几个月的学没白上。

但苏曳可以对张宗禹这个滚刀肉嬉笑怒骂，对陈玉成却不能，因为他很敏感，自尊心还很高。

“玉成不必这样妄自菲薄，你少年英气勃发，如同利剑。”苏曳道：“我对你另有大用，抱有更高的期待。”

这一番话，说得陈玉成心花怒放。

“所以，玉成就是来请战的。”陈玉成道：“根据大帅的战略，要全面搞洋务运动之前，就一定要彻底解决湘军，彻底解决南方各省自立的事实。西边那边比较复杂，但是对付湘军纯粹，玉成干得过，请大帅相信玉成，对湘军开战，一定用我。”

旁边的赖文光道：“也请大帅用我。”

这个赖文光和陈玉成在天国的时候，算是有矛盾的，此时两人进来一起来了。

赖文光见到苏曳的目光道：“我和玉成一起前来，就是为了向王爷证明，经过这段时间的学习和改造，文光已经大有不同。”

苏曳笑道：“谈不上改造，但你们知道我喜团结，所以能够尽释前嫌，这很了不起。”

陈玉成道：“王爷，末将还有一个想法。”

苏曳道：“你说。”

陈玉成道：“第八师，第九师，三分之二是天国军队旧部，三分之一是北方良民，如今训练也有半年左右。军事训练强度很高，但按照这样训练下去，其实两三年也训练不完的。尤其我们天国旧部军队，之前的作战痕迹太顽固。所以我觉得拉上战场，可能更加有效。”

苏曳道：“玉成说得对，也说得好。表面上看天国旧部的军队，有基础，有作战经验，起点要高得多。而那些良民新兵，从零开始，所以远不如你们。但因为他们是白纸，所以接受新事物更快。所以你们天国旧部的军队，需要在实战中验证，然后一点一点屏弃之前的旧式作战思维。”

“看来，玉成在学院中思考得很深啊。”

苏曳肯定的言语，让陈玉成身上一阵阵发热。

王爷这样知我吗？

我的所有思考，所有新感悟，他都能体察到。

我的所有进步，他都能看在眼中。

“但是，玉成你不要急。”苏曳来到地图上道：“我们和湘军，肯定要打一战。我对你们抱有非常非常高的期望，你们这支天国出身的军队，有一个特点，勇敢，毫不畏死。所以和湘军作战，只是对你们的训练，真正重要的，是要把你们放在北方战场，和俄国人作战。”

“俄国军队和湘军可不一样，那还是要强大得多的。”

陈玉成狂热道：“王爷，尽管交给我们，我们天国兄弟别的没有，就是有一腔热血，就是能够血战到底。等打了俄国人之后，我看看整个天下还有谁敢瞧不起我们？就是要让天下人看看，我们这些天国出身的兄弟，才是中流砥柱。”

苏曳道：“对，所以你现在就要抱着这种思想去训练，并且带着兄弟们一起苦练。至于和湘军一战，暂时还不会发生。”

苏曳来到地图面前道：“现在西征军还没有进入陕甘，北伐军也没有完全建立，西北战场，北方战场都没有实际爆发大战。湘军担心自己如果开战，反而是为别人火中取栗。”

“而且对于湘军来说，江苏绝对不是他们的主场，他们不会选择在江苏和我们作战。”

“他们会在安徽建立第一防线，在湖南湖北建造第二防线，然后四川作为最后的防线，想要利用四川地势天险，阻挠我们的大军。”

“玉成，文光，你们觉得这个战略如何？”

陈玉成和赖文光来到地图面前，一时间不知道该如何讲。”

足足好一会儿，陈玉成道：“末将看不出有多大的问题，而且这个战略和石达开的很像。”

对，石达开就是一天到晚想要进入四川，利用地势天险进行割据。

苏曳道：“这个战略有一个核心的问题，湘军不是中枢。

“我们才是中枢，他们划什么第一防线，第二防线，第三防线，都毫无意义，只有我们能够决定，这个决战之地在哪里。”

“现在你们返回天津，继续好好训练，等待命令！”

就这样，前来请战的陈玉成和赖文光依依不舍地离开京城，返回天津。

但整个人身上，就仿佛要被火烧着了一般。

因为王爷的意思很清楚了，接下来平湘军，很可能就会让他陈玉成主导。

太好了。

我们和湘军仇深似海，正好可以做一个了断。

…………………………

因为最近发生的大事太多了，以至于有一件事情，大家都没有太关注。

苏曳奏请慈安太后，成立海军部。

苏曳和徐有壬，担任海军部大臣。

另外，聘请英国上校尤根爵士为海军帮办大臣。

十年海军，都算是快的了。

短时间内，苏曳都没有指望海军能够形成大的战斗力，仅仅只是希望1870年之后，海军可以成一定规模，在进攻日本派上用场。

甚至在未来的中法战争中，能够发挥一定的作用。

如何建设海军，苏曳进行了一次又一次的商议。

最普通的办法，就是从天国水师，苏曳长江水师中抽调出上百名精英，直接公派去英国留学。

几年之后，他们留学归来，再以他们为骨干，组建一支海军舰队。

这是最传统的办法，也是历史上清廷采用的法子。

但苏曳最终，还是给否了。

他采用一种更加直接的办法。

直接花大价钱，把尤根子爵的海盗舰队雇佣过来，直接成为帝国的临时海军。

然后，直接把曾天养麾下太平天国水师精锐，徐有壬长江舰队的水师精锐，全部塞入这个雇佣舰队之中。

先跟着海盗厮混，学习，战斗。

过个两三年后，再从中挑选一批精锐，前往英国留学。

用阶梯式的军官培养方式，渐渐搭建出一支近代海军。

尤根爵士对苏曳的这个方案，表示极其的赞同。

“郡王殿下，世界上最强大海军，都是起源于海盗。”尤根子爵道：“先跟着海盗培养匪性，杀戮，凶残，构建整个海军的基础属性。然后再经过正规的军事学院，一点点塑造荣誉，高贵，专业，这是一条非常优秀的路径。尽管有一定的风险，但依旧很优秀。”

苏曳道：“接下来，我国要全体雇佣你的海盗舰队。但是在此之前，我希望你先对你的海盗舰队进行一次淘汰。”

“我懂，郡王殿下。”尤根子爵道：“海盗和正式海军，终究还是有所不一样的。我会按照您的期待，开始重塑这支舰队的。”

“但是有一点，我们的舰队是不是应该开始规划了，是不是应该向大英帝国造船厂下订单了。”

“您是打算购买大英帝国海军淘汰的二手战舰，还是下单制造新式战舰？”尤根子爵道：“我们正在面临着海军的革命，所以有一个好消息，也有一个坏消息。”

“蒸汽铁甲舰的出现，改变了整个海战，使得之前的风帆战舰，木头战舰进入淘汰期。”

“好消息是，有很多成色不错的风帆战舰，木质战舰正在被退役，价格很不错，买过来就能用。”

“坏消息是，这些战舰买过来，就意味着落后。”

“克里米亚海战，美国的南北内战，都证明了蒸汽铁甲舰的先进性。“

“当然您可以放心的是，蒸汽铁甲舰淘汰风帆战舰，木头战舰，是一个比较长的过程，这些二手战舰您购买来之后，用个十来年还是没有问题的。”

苏曳当然想要大笔一挥，直接购买一批风帆战舰，蒸汽战舰，然后在造船厂下单一批先进的铁甲战舰。

但是现在他手头上真没钱了。

他如今执掌中枢也快两年了，整个国家就没有消停过，一直处于动荡之中。

但是整个国家的财政收入已经从四千万两上升到了五千八百万一年。

而且伴随着八旗京营的裁撤，地方八旗的裁撤，未来直接减少两千万两负担，而且全部用在新式陆军上。

而今年平太平天国，平捻军，征西北，组建北伐军，建造新式陆军，裁撤地方八旗，江南制造局等项目的持续投入，等等加起来的花销，超过八千万两。

赤字超过恐怖的三千万两。

苏曳真是把金融手段用到了极致。

换成其他任何一人，国家财政早就崩了。

因为现在整个国家最大的银号已经不是西北票号了，而是江南银号。

而这个江南银号成分无比复杂，里面有洋人，山西商人，蒙古商人，江南商人的股份。

但整个银号真正的决策者，是九江经济实验区，也就是苏曳本人。

钱只有流转起来，才是钱。

而在苏曳的掌握下，金钱的效率已经到了这个时代的极致。

“明年，明年……”苏曳道：“明年，等到财政稍稍宽裕，我一定下单购买新的军舰。所以你这个海军统帅，就先委屈一下，统率你原有的海盗舰队吧。”

接下来。

在英国公使，慈安太后，小皇帝的见证下，进行了一个简单的授衔仪式。

签订为期五年的海军雇佣合同。

册封尤根子爵为中国海军中将，册封徐有壬为海军中将。

因为舰队规模原因，暂时最高就是中将。

另外，册封尤根子爵为一等伯爵。

苏曳代表海军部，正式向尤根伯爵授衔。

慈安太后下旨封爵。

尤根伯爵热泪盈眶道：“从今以后，中国就是我的第二祖国。”

而旁边总税务司赫德，拼命地鼓掌，因为他现在已经被册封为布政使衔了。

而后，苏曳和尤根伯爵进行密谈。

“我们在北边黑龙江正在构建防线，而且源源不断派军北上，提前进行气候适应。”苏曳道：“而且零星的冲突，已经爆发了。俄国已经正式向我国宣战，所以接下来我向大英帝国承诺的中俄大型战争，就要爆发了。所以大英帝国肯定是要对我国进行外交倾斜，军事援助。”

“而且，你现在也是我国的海军中将，你的舰队完全接受我们的雇佣。”

“那么，在接下来的局面中，只要在不违反大英帝国利益的条件下，我希望你的军队能够服从命令。”

苏曳不希望去年的局面重演，尽管最后尤根子爵不但成功地进行了海参崴大屠杀，并且超额去攻打了海兰泡的俄军。

但是在那之前，因为得不到英国方面的默许，他的舰队停留在外海，迟迟不出兵，让苏曳很是被动。

现在苏曳花费巨资，长期雇佣了整支舰队，并且成为国家的临时海军，肯定希望这支力量可以如指臂使。

尤根子爵道：“王爷，首先属下要向您表示歉意和惭愧，去年您要求我们北上出击的时候，我陷入过犹豫。”

“其次，正是因为您和俄国人的大战即将爆发，使得我国进一步调整了外交策略，这才使得您雇佣我们这支舰队成为临时海军。”

“从今以后，我会让您看到，什么是专业的。”

苏曳朝着对方伸手道：“合作愉快，尤根伯爵。”

尤根伯爵道：“为您效命，郡王殿下。”

苏曳道：“向你致意，我的海军中将。”

接下来，曾天养和徐有壬立刻带着两千名水师精锐官兵，加入了尤根伯爵的舰队中。

徐有壬来和苏曳短暂的会面之后，又要离开了。

“王爷，我的精力都放在了水师和海军上，现在又兼了海军大臣，所以这个闽浙总督是不是让出去啊？”

接下来，肯定是王有龄接任闽浙总督，但是这样一来，浙江巡抚就空缺了出来。

苏曳道：“王有龄接了闽浙总督之后，这个浙江巡抚该给谁呀？”

徐有壬道：“九江知府李司。”

李司，曾经田雨公的手下，李岐的堂兄。

苏曳道：“他的才具，不大够啊。”

徐有壬道：“他的才具不够，但胡雪岩的才具是够的，等彻底解决湘军之后，全面洋务运动铺开，苏全大人负责江苏，胡雪岩负责浙江，李司这个浙江巡抚保驾护航就行。”

“此人能力虽然不太足，但忠诚度是没有问题的，而且他现在兼着江西布政使，晋升也理所应当。”

苏曳道：“徐公，接下来我要罢免曾国荃这个署理江西巡抚，这个位置，你觉得该给谁呢？”

徐有壬想了一会儿道：“苏栋。”

苏曳不由得一愕，这个人？

苏栋是苏赫的亲哥哥，苏曳的伯父。

很近很长时间内，苏栋都是作为负面人物的存在，对苏曳充满了羡慕妒忌恨。

但是苏曳进入中枢之后，他的家族，娘家家族，都毫无障碍地投靠了过来。

苏栋在京城混迹多年，投靠苏曳的时候是光禄寺卿，跟了苏曳之后，成为了通政使，能力也就算是一般般吧。

徐有壬道：“大人，不管是苏栋，还是佟介武，都是您的至亲。就算您再看不惯，事到如今他们的立场终究是跟在您这边的。而且现在整个江西，几乎完全是为了九江经济实验区做产业配套的，所以这个巡抚也不需要有太大的才能。”