崇祯十六年正月十二日，天色微明，张献忠麾下精兵已悄然从鸭蛋州渡过了长江，兵临武昌城下。

武昌共有九道门，城东有两门，除了东正宾阳门之外，向北一里一百八十步有一座忠孝门，张献忠让张能奇部围攻东城两门。

城西则有三门，除了正西平湖门外，正门向北一里处的汉阳门与向南一里一百八十步处的文昌门，张献忠则让张文秀部围攻。

城南有三门，正南门是保安门，而保安门正对着楚王府。正南门向西一里一百八十步远是望山门，望山门后则是督事院，向东一里一百二十步则是中和门，攻打南城三门的则是张可旺部与张献忠率领的亲军。

而城北就只有一个武胜门，它的位置比较重要，直通长江，于是张献忠让张定国攻打武胜门。按张献忠的计划：这次作战主要攻打的地方是武胜门与保安门，其余的都只是佯攻。

咚！咚！咚！

沉重的战鼓声惊醒了还在沉睡中守城官兵，也搅动了这座死气沉沉的武昌城。文武官员，士绅百姓均惊坐而起。

“攻城！”张献忠一声令下，振天杀声顿时响起。

咚！咚！咚！战鼓声响起，大战一触及发。

武胜门，张定国接传令兵传来攻城的令后，将手中的将旗一挥：“攻城！”

“杀！杀！杀！”众贼齐声大喊道，如潮水一样冲了上前。

献军的弓箭手在一百步时就停了下来，开始向城头上的官兵射出箭矢，而胁裹而来的流民在督战队的指挥下扛着土袋就向武昌城的护城河冲去，全然不顾生死。反观武昌城楼上官兵则则傻呆呆的望着。

“傻呆个什么，快鸣钟示警啊！”这时从城楼下面爬上一个官兵百户，扶了扶头盔，喊道。

“哎哟！吓死爷了！快~快~快向其他城头救援！”百户刚将头伸出城朵时就见一支箭矢向他飞过来，无力的打在他的头盔上，吓得他六魂不见七魄。

“贺一峰，看你这样子，哪还有一丝武将的样子？！”这时一个身着棉衣皮甲，须发皆白的老头儿快步走上城来。此老面容清瘦，精神矍铄，腰杆挺直，面容不怒而威！

“贺大人！献军攻城了”贺一峰一脸惊恐的看着老者道。

“我知道，快点督促兵卒反击！”贺逢圣看了他一眼，忍住心中怒火道。

“弓箭手都起来给我还击，想想城内你们的亲人！城破了大家谁都别想活！”贺逢圣在城楼上吼道。

守城兵士们看到贺逢圣一位耄耄老者，朝庭要员竟然无俱生死，在乱箭纷飞时登上城楼，心下稍定开始有效的组织起反击了。这时城下填护城河的流民就开始出现死伤，使填埋的速度在幅放缓，但填平也只是时间问题。