她们走下山丘。

村庄中，炊烟袅袅升起。

她们走进村庄。

几个穿着宽大胡服，只用腰带固定衣服的女人，正蹲在小溪边。她们身边堆着些零散的，男人的尸体。

她们的袖子挽起，手中的菜刀手起刀落。

男人的手臂被砍了下来，再被随手扔进水里。他们的尸体顺着水流，消失在了小溪里。

见到陌生人来，这几名女子警惕地看了她们一眼。她们交头接耳着说了些话，其中一人便在溪水里洗去了手上的血渍，站起身。

女子说：“谢谢你们给了我们第二次生命。”

她的态度恭敬，看起来不像是普通的农家人。

长公主上前两步。她是一行人中，最想拥有自己士兵的人。

便由她先来问：“你们是？”

女子豪爽地笑了。

她和同伴对视了一眼，说：“我们是一个寨子的。我是领头的，叫我张燕子就行。对了，你们还没见过我们的小女儿吧？我带你们去瞧瞧那小女娃。”

她在衣服上擦了两下手，便转身带着她们往村子里走。

一行人穿过低矮的房屋，走到了一处格外宽敞的院落中。院中，一名相貌柔和的女子正抱着哄一个襁褓中的婴孩。

这女子见她们来，柔和地笑着同她们行了礼，说：“若不是诸位，我与小女如何能有再遇的机会……”

说到这里，女子又哽咽着，几乎要落下泪来。

她怀里的女婴发出了清脆的笑声。

张燕子笑着说：“这就是我们寨子的小女儿。”她走近了些，动作轻柔地戳戳女婴的脸颊。

“当初他们屠我们寨子的时候，连这个小女儿也没有放过。”

“多谢你们。”张燕子又说了一遍，“有什么需要我们帮忙的吗？”

长公主和太女对视了眼。

长公主说：“你们能打架吗？”她得了张燕子肯定的答复，便继续问更尖锐的问题，“能杀人吗？”

张燕子再豪爽地笑：“能啊。”她笑着拍拍自己身边的女子，“我们的手上都沾了血。”

这便好说了。

长公主挑了些不那么紧要的内容说，张燕子便面色凝重地请她进屋聊。长公主拉着太女一同进去，和张燕子谈这事。

这段时间里，艾草松棠和哑女被寨子里其他的女子拉去。先吃了一顿乡野午饭，再帮忙松了土地。

艾草的手脚麻利，还被寨子中的女人们邀请，问她有没有兴趣继续留在这里。

艾草自然婉言拒绝了这些邀请。

这些女人，也还不一定会留在这里呢。

太女几人的商谈还没有结束。

艾草去房屋外看了下情况，便干脆约松棠、哑女一同顺着田埂散步。

松棠看着被精心养护过的田地，说：“好久没有像这样散步了。”她踢了下地上的土块，看着它在半空中分崩离析，碎成细微的泥土粉末。

艾草点头。她虽然也对那段清闲的田园生活有所留念，但人没办法只生活在那种清闲的真空中。

她不讨厌，也不后悔劝说松棠离开乡村。