长公主“腾”一下站起身，拎着椅子把艾草和哑女往房间外头赶。

她赶得又急又狠，不给艾草一点儿辩驳和反应的机会。

艾草和哑女通通被长公主轰出了房间。

艾草看着自己面前的门关上，便转头看哑女。

哑女平静地看艾草。她的表情仍旧沉静，但艾草分明从她眼神里读出了些无辜和茫然。

艾草挠头。

她敲敲门，但长公主只大喊要她离开——她便只得暂时和哑女一起，去太女府的另一间房坐着。婢女们为她们送来了新的纸笔。

婢女们都退下了。房间中只剩艾草和始终沉默的哑女。

艾草问：“你能和我身边的鬼交流吗？”她见哑女点头，便再问，“它们中有愿意转世的吗？”

哑女点头再摇头。

艾草把纸推到她面前，顺手帮她研墨：“你想说什么？写出来。”

哑女提笔：“它们愿意，但是不是现在。”

艾草想了想，再问：“你知道哪里能找到，愿意现在就转世的鬼吗？”

哑女点头。

她抬笔写：“城西乱葬岗。”

有了新的目的地，她便同婢女打了声招呼，和哑女一起出了太女府。

她们骑马到城西，再往外走。

夯实的大路成了小路，艾草将脚边的半截骨头踢到路边，但更前方的森森白骨自泥土中隆起，挡住了路。

几卷残破的草席陷在土里。自草席中伸出青白的手骨，腐肉上白虫蠕动。艾草跨过骨头和腐肉，往更高处走。

她站在一棵枯树边上，低头看这处乱葬岗。

哑女跟在艾草身边。她沉静的双眼泛起波澜。

在她的视野中，无数个模糊的黑色光点从乱葬岗的土面上浮起，朝着艾草的身体涌去。

它们试图钻入艾草的身体，但都被挡在了外面，只能聚集在她的身体周围，将那一圈原本就存在的黑色，压缩得更为浓郁和深沉。

除去艾草身体周围的那圈，便只有她的喉咙与胸口处翻涌黑色。

哑女盯着艾草。

她凑得更近了些，视线直白地盯着艾草的咽喉。

艾草抬手摸摸藏在她衣服内的，微微发热的吊坠。她将吊坠扯出来，给哑女看：“你在看这个？”

哑女点头。她的视线紧紧黏在吊坠上。

艾草将它塞回领口。

系统困惑地问：“为什么女配会在意你的吊坠？”

它那里传来了机械的翻书声。系统说：“吊坠没有问题啊……”

艾草耸肩。她抬手在哑女面前挥挥，将她的视线从吊坠那儿拽回来。

艾草问：“这里有想转世的鬼吗？”

哑女直起身点头。她的神情平静，像是刚刚盯着吊坠的人不是她。

“多吗？”艾草问。

哑女点头。

艾草沉默着呼吸乱葬岗的空气。这里本应是人烟稀少的城郊，但这里的“人烟”比京城中央要更浓。风拂过她的脸颊，带来了男人的声音。

艾草轻声说：“有人来了。”

她们沉默着站在树边等待。两个男人走了过来——他们各拎着一个布包，一前一后走进乱葬岗。走在前面的，更年长的那人踩空了。他的鞋底陷在黏腻的土里。

鬼攀上了他的脚。

老男人试着拔了拔自己的鞋子，但他没成功。他气急败坏地转身，将手中布包砸到身后那人的脸上。

他大声骂了一串脏话。

他身后的年轻男人接住了布包，低着头将脖子缩进肩膀里。