两人还是谈不拢。

这是秦塬第一次同季越犯倔，铁了心的要回去。他想的很简单，君子不立危墙之下，前面有危险就没有冒险的必要，季越的明知山有虎，偏向虎山行，远超出他的接受范围。

既然父皇不慈爱在先，他们为什么要乖乖照办？

坐上船只离京，船工的训练有素引起季越警觉，虽然刻意遮掩过，但这些人不经意间的举止动作，和在兄长带领下曾经前往水师营的原主记忆中的水军官兵一模一样。

有了警觉，配合上季越的观察力，很快就把秦胜的目的猜测个七七八八。

为了对抗淮河一系匪徒，京城秘密培养了一批更擅长水战的将士，只是没有找到合适的时机把人放出来。正巧此时漓南来信，解了秦胜的心结，将自己的三子和三儿媳推出去当招牌靶子。

秘密培养的水师紧跟其后，钓鱼执法，一旦有水匪咬饵上钩，扯出萝卜带出泥，一个个清理过去。

只是明白归明白，秦塬无法接受父皇把季越当做靶子的行径，秦胜舍小取大放弃他一事秦塬没有太多触动，唯独被牵连其中的季越，让他担心又愧疚。

倘若不是为了自己，季越怎么会陷入这等危险中，明明她可以放下一切不管的。就算是为了泼天好处，他就不相信要季越亲自冒这个风险。越想越自责，秦塬咬唇不放地自虐。

“别担心，不会出事的。”

从上船那刻，飞出去的不起眼的蜂鸟已经口衔书信带到季越想要它去的地方，不夸大的实话实说，这信件送到后的效果，绝对能让她们的付出得到应有收效。

一旦成功，淮南便是她的半个钱袋子。

半信半疑等待一天，夜半时分秦塬眼睛都不敢合拢，也没等来任何诡异的船只，行船一路平静向着江淮地带飘去，于凌晨时分很快到了亓水一带的小边界。

出了边界就是别人的地盘，知道点水上常识的秦塬心渐渐安放，连连打起哈欠，又过了半柱香功夫，挣扎得陷入了熟睡。却不知道整条的亓水都是杨乐的地盘，霸道的容不得任何小鱼小虾来瓜分。

当然，等秦塬知道也晚了。

江面上一艘又一艘的挂着红色丝带的中型船只从四面八方汇聚，以他们的船只为中心围困四周。船上火把照明，将整片天空都染上赤红色。

“小娘子，你们被包围了，识相的快出来同我们当家磕头。”上百人声音在江面回荡，惊得不远处岸边林中飞鸟扑腾，别说正常人了就是聋子也会被惊醒。

阿越！

秦塬同样睡梦中惊醒起身要去找季越，却发现不知什么时候自己被关进船舱暗门内，厚厚的木板围堵四周，只余下头顶的透气的孔洞。

呼叫声，拍打声全都被木板吞噬，秦塬无助踹着木板，精疲力尽却没有丝毫用处，直到眼前透进光亮，睁着哭泣得红肿的、被光线刺激地不自觉流泪的双眼着急瞧去，秦塬见到了意料之外的小喜子。

虽然是跟在身边伺候自己，但小喜子的名额尚且挂在宫内内务府未正式转入三皇子府，此次出行小喜子被迫排除在外，没想到竟是这个没料想到的人，出现在自己面前。

“季越、呢？”

秦塬着急，对小喜子的出现有很多问题想问，但都抵不过对季越行踪的关心，“她在、哪里？”

秦塬拖着蜷缩一晚上压的发麻发酸发胀的双腿，踉踉跄跄向前走去。一船的尸体堆叠，几乎没有落脚的地方，鲜血遍布的船只各个角落都没有女子的踪迹。