石顶富老奸巨猾，怎会看不出郑杏娘的心思？遂，赶紧再道：“杏娘，你知道，彩莲孤苦伶仃，已无父无母，我这个做姐夫的也是看着她可怜劲，更是是为了你，就把她看做小辈予以照拂，日后啊，你我也多留个心，遇上哪个男子为人忠厚，又年轻才华的，也该替彩莲说合说合，嫁个好男人，别让她一个人孤苦伶仃的。”

他话中有意提到年轻男子，怕的就是郑杏娘猜疑，惹恼了她而生出不悦来。

果然，郑杏娘听他这一席话，面上才露笑容。“夫君言之有理。好吧，奴家就多多留心，机会来了，替彩莲张罗婚姻大事。”

她已开颜，石顶富则当即提起县城郑杏娘旧居一事，只见他摇摇头，叹息不已。“杏娘，为夫的做派你也知道，见不得人可怜。彩莲无依无靠的，我今日见她将屋中洒扫的干干净净，突然就想着，如今她孤身一人，就......就不如将你的旧宅相赠与她，从此，她也真有个家了呀！”

“啊？”郑杏娘大惊失色。“夫君，你......你这是什么话？”

“怎么？杏娘不欢喜为夫替你做的好事，相赠旧宅的话由你亲口对彩莲说，也显得你这个姐姐真心厚待彩莲这个妹妹呀！”

“这？”郑杏娘柳眉蹙起，面露难色。“那旧宅乃是她舅家的祖居，只因她外公、外婆早亡，没个做主之人，但我毕竟要念在先夫面上，迟早都会将旧宅归还他族人的，你相赠彩莲这......这算哪门子道理？”

“什么族人不族人的，人家都不顾你，你又何苦在乎旁人。”

郑杏娘愁眉不散，仍然高蹙。“不成，不成，彩莲命苦，我这个做姐姐的也不能眼见着不闻不问，但让我将旧宅赠她也是万万不能的。夫君......”

“哎呀！想不到你是这样的为人。杏娘啊，昔时，你二人以舅母、外甥女相称的时候就显协睦，年岁又相差不多，十分交好，为夫我看在眼里，记在心中，总觉着应为了杏娘你要善待彩莲。为今你二人姊妹相称，更显要好，那处旧宅你也用不上了，相赠彩莲有甚不可，至于，什么族人，那就是笑话。你都是我石家的人了，按说旧宅也跟着姓石才对，你只管将旧宅相赠彩莲，我石顶富绝无二话。”

见他如此坚定，郑杏娘方才放下的心又开始不安起来，她知道彩莲貌美，又比自个年轻些，大好的年华，石顶富这般脾性，难保不对她动了歪念。她不会忘记旧宅曾是他和她---郑杏娘偷偷摸摸的宝地，石顶富该不是又想将姚彩莲也来个金屋藏娇吧？

“夫君，你别劝我了，那旧宅奴家万万不能相赠彩莲，至于......至于旧宅先让彩莲暂居，日后我替她张罗个好男子，嫁人了，她也就有家了呀！”

“嗨！”石顶富说不动她，气恼的拂袖而去。

倒是，郑杏娘心中更觉不宁，石顶富真的对姚彩莲动了心思？好端端的去县城见一什么朋侪，赶去彩莲那作甚么？彩莲毕竟是寡妇啊！石顶富这个姐夫去了一趟就要将她---郑杏娘的旧宅打算相赠给姚彩莲，这般想来，莫非......莫非他与彩莲已越过雷池？

......

心动则情至，石任意围随左右，在甘坤道昂首稳步向前的时候，他更像是她的徒弟，但从他瞧她的神色来看，更像是个恋上她的痴情年轻人。

奈何二人年岁相差太多，石任意心中总忌讳，若年岁相当的话，他能有心爱慕她，大抵知甘坤道会不会给他几分机会，那般，他便可与她神仙眷侣，再不会对任何女子动心了。

心中所想可不敢对甘坤道提及，人家什么年岁，什么身份？自个什么年岁，什么身份？一个破秀才怎好对人家活神仙动那贼愿？

二人今日闲步的山路，暖阳高照，初夏的时节，二人都已汗流浃背。甘坤道眸光扫去，远处就有林荫，他们便打算歇歇脚再走。

放下了褡裢，恰巧就有两块白石相近，他们分别落座。石任意取出一干粮烧饼递给甘坤道，而后他便拿着瓷碗说去山中寻找甘泉来饮，再瞧瞧可有野果摘了来尝尝。

甘坤道温和含笑。“去吧，路上小心。”

石任意点首。“无妨，愚弟我常入山路，也无甚好担心的，等我归来。”

“嗯！”她显出女人家的温顺应话。

如此，石任意便朝去山路。而，山中确有一条小路，不消说定然是这儿的村人常打此行路的，他只要顺着小路向前，到底瞧瞧可有山泉，或是野果。

林中清幽，凉风拂面，全身都舒爽了开来，石任意深嗅一口林中之气，就好似在自个桑梓那“松竹山”一般，诗意于胸襟，当即便打算野吟于山林。

然，就在这当口，他的眸光已察觉不妥，原来，自个目光瞧见对面的是一条似犬非犬的野物正盯着他。

不好，这可不是家犬，分明就是一条野狼。真是预料不到，自个会在外乡山林之中遇上野狼，而野狼惯于群居，也即是说，自个今日恐怕要命丧野狼之口，且惨死到尸骨无存。

自个乃一读书人，如何应对？他与甘坤道出门时是带了防身的器物，可一把短剑如何对付野狼？

是啊！短剑，该取出来了。也无多思忖的必要，短剑就从袖中取出，拔了剑鞘，全身抖颤，他想法子也得逃过一劫，否则，自个的死就太过悲惨，也太过不值了。

那野狼瞧他的举动已獠牙显露，狼眼如铃铛，瞪得滴溜圆，只见，那野狼却并未着急朝他冲来，还在原地不动。

看来，野狼狡诈，也怕他的手中兵器会伤了它呀！

石任意不敢半点马虎，连喘气都好似停止，他已再无旁个杂念，只一心想着如何保命。

后撤了一步，那野狼又龇牙咧嘴的更凶，石任意不敢再动。他担心的是野狼会不会成群，若就这么一只，小心应付尚有一丝生机，否则今日自个必死无疑。

风越发有劲，吹来林叶沙沙作响。他惊怕的以为群狼四处围堵了他，故而四处扫视，待断定并无旁个野狼之后，心中也没减持丝毫的胆怯。仍旧死死和野狼眸光对峙。

无法断定野狼甚时就朝他冲来，若自个稍有不慎，一只野狼也会活活将他咬死。

再撤一步，脚下便是断了的枝杈“嘎吱”声响，那野狼怕是受了惊吓，顿时一个狂窜，已朝他冲了过来。

大事不好，吾命休矣！在石任意的心中已是如此的生死一线，看来，一会就要成为野狼的腹中之物了呀！