西暖阁中，朱翊钧背着手，站在绘有江山万里图的屏风前，久久不语。仔细观察就会发现，他的注意力并不在这幅画。

“陈矩！”朱翊钧的声音有些飘忽。“万岁爷。”陈矩躬了躬身子。“你说若是皇长子再次‘遇刺’的事传出去，即便是朕处置了凶徒，那帮子大臣会善罢甘休吗？他们会不会以这件事为由，提出什么要求呢？”朱翊钧的目光突然变得锐利起来，盯着陈矩问道。

“呃！”陈矩没想到朱翊钧会这样问，难道皇会把三皇子推出去？这不可能！如果让那帮子大臣都知道三皇子想要谋害大皇子的话，那么皇拒绝立储还有什么意义？三皇子是真的一点希望都没有了。既然不是把三皇子推出去，那么唯一的可能就是让别人顶罪！答案也就显而易见了，那三个还活着的小太监！不过，这样一来，别人会相信吗？他们几个可都是三皇子的近侍。如果这样做了，那帮大臣和王皇后、李太后很有可能不会善罢甘休，也许他们的矛头会直指启祥宫。

“万岁爷，这个老奴也不敢肯定，可认真琢磨一下，这事是极有可能发生的。”陈矩没有隐瞒，实话实说。朱翊钧没有接话，就那样站着又沉默了片刻，忽又开口道：“陈矩，你觉得给皇长子出阁读书怎么样？反正朱常洛已经是嫡子了，嗯，不妥，这样就越发突显出皇三子了，那帮子大臣会闹得更加热闹。要不，干脆给朱常洛找两个老师在宫中读书吧！”

陈矩咽了口唾沫，朱翊钧像是询问又像是自言自语的话，搞得他着实紧张了一把。这种事怎么可能是他一个宦官可以随便参合的？就算提意见也会冒着很大的风险。朱翊钧可是异常忌讳后妃和宦官干政的，这大概与他的经历有关。

不过，皇问了，不说点什么又不行，陈矩考虑了一下，只好敷衍道：“万岁爷认为可行的事情，那便是可行。”

“哈哈……”在发生了“落水”事件后，朱翊钧第一次笑了出来，笑容中却似充满了无奈：“真的可行么？陈矩，记得，明天一早传王锡爵到文华殿，他今晚已经入京了。”

万历十八年，沉寂了四年多的士大夫再次敲响册立太子的战鼓，第一个下挑战书的是首辅申时行。他说皇长子已经九岁了，该出阁读书了。在明朝，如果送皇子出阁读书，就等于变相承认他是太子。朱常洛已经九岁，如果拒绝送他读书，于情理说不过去；可如果送朱常洛读书，就等于承认他是太子，神宗难以做出决定。

看着申时行得意的表情，神宗突然想到一个拒绝的理由。他对申时行说，如果一个人天生聪明，即使没老师教育，最终还是聪明的人。神宗的言外之意是，朱常洛不太聪明，无论多么好的老师都教不好，不要浪费精力了。

申时行听了后，不甘示弱，狠狠地还了一击。他义正言辞地说，人的天赋有差异，但环境因素也不可忽略。再聪明的人，也得读书才能成才。这话的言外之意是，既然朱常洛天赋差，就更应该早读书了，只有刻苦学习，才能赶天赋好的人。

君臣二人你来我往，针锋相对。到最后，神宗心累了，只告诉申时行快回家休息。在申时行要走的时候，一个太监跑来，他对申时行说，皇帝召见朱常洛和朱常洵，你顺便去看看那哥俩吧。神宗的意图是，你申时行不服是吧，那就来看看，是不是朱常洵确实比朱常洛优秀。

不一会，俩孩子来了，高的一脸矜持，似乎很怕见到皇帝，小的欢蹦乱跳，见到神宗就要抱抱。面对一脸忧郁的申时行，神宗说，他已经安排内侍教朱常洛读书了。

让内侍教长子读书，这明摆着是说，不到最后一刻，神宗绝不屈服。可即使如此，神宗还是使用了拖延的战术，到了月底，朱常洛还没被派遣出阁读书。申时行很不耐烦。神宗过了半个月肃静日子，他认为士大夫们放弃了，但是他错了，他们的火力更猛了。

第二个奏请让朱常洛出阁读书的是王锡爵，为了打动神宗，他竟然连朱常洵一起拉。其用意是，如果让朱常洵和朱常洛一起读书，神宗同意的可能性会更大。神宗似乎看出了王锡爵的阴谋，迟迟不给答复。士大夫们只能干等。

到了四月份，实在等不下去了。一帮人又先后奏，以各种理由乞求告老还乡。看着几个重臣的辞职信，神宗感到不能再拖下去了。

这一次，神宗让一步，作出妥协。他召集大臣们，表示让朱常洛出阁读书，并答应近期册立太子，听了这个激动人心的消息，士大夫高兴得快疯了，跟死后重生一样。但是，他们高兴的早了，后来的事实证明，神宗不仅忽悠了他们，且又一次使用了拖延术。

?但看皇的表情，他也显然能猜到这点，但为什么还要坚持这样做？甚至天亮后还要传来刚到京城的首辅王锡爵！

可以预见，只要给“皇太子侍读”的旨意一下，那么绝对是一场轩然大波，估计就连大皇子再次“遇刺”的事情也会淡化――既然找到了凶徒，还紧咬着这件事干吗？还有更重要的事情等着我们做呢！没看到皇要选“皇长子宫中侍读”么？这要是成了，皇长子成为储君的事情就遥遥无期了，那我们这些年的坚持不是白费力了？岂不是让天下人耻笑！