听到“尚方宝剑”四字，陶知县立时呆若木鸡。

其实海公在寺里住了几天，曾暗中派人出去走访，对这知县的所作所为也有些耳闻，有心要惩治他，区区一个知县却私设藏宝库，藏有这么多贵重的宝贝，这正是个难得的机会。

连华急道：“大人，且待连华说完再请也不迟。”

御赐宝剑乃是避邪之物，海公这才想到她害怕，于是止住两名青袍护卫，转身命众人拿下陶知县，又回身向众衙役下人喝道：“闭了寺门！但有私自通风报信出去的，就地处斩！”

衙役们早已吓得不敢动，颤声答应，众和尚却都松了口气，连连念佛号。

海公重又往椅子上坐下，看连华：“仅凭你一面之词，怕也难叫人信服，安知那瓶不是海明自己送郑可的？”

连华正要说话，却有一阵阴风卷来。

不同于先前连华来时那阵风，这阵风格外阴寒，带着许多森森的鬼气，吹得人心里发毛，几支火把几乎熄灭，映得一张张脸惨碧惨碧的，在场众人都忍不住哆嗦起来。

风住，一个灰衣僧合十站在池畔。

海公惊问：“你是谁？”

灰衣僧未及回答，就听得连华惊喜的声音：“是海明师父！师父，你可还记得我？”

灰衣僧抬脸，但见他三十来岁模样，高额直鼻，眉宇间带着许多英气，笑容温和中透着爽朗：“你……就是莲花？”

连华飘飘掠下荷叶，拉着他流泪：“是我，你看，你看我修成人身了！”

听出此人身份，发现他身下并无影子，众人吓得纷纷后退。

海公喝道：“你究竟是人是鬼？”

灰衣僧低头，合十作礼：“贫僧正是海明，十年前被郑可所害，尸骨至今沉在池底不见天日，贫僧也在地府受尽苦楚，今日阎王见贫僧罪业已消，本要送去投胎，幸有一位神尊送信说情，因此答应让贫僧前来对质，以免冤枉无辜之人。”

海公道：“如此，你果真是被郑可害了，因为那龙宫水晶瓶？”

海明颔首：“此事原有根由，贫僧年少时交友不慎，入了草寇之流，杀人无数，为逃避官府追捕才落发为僧，后来虽改邪归正，却终究是罪孽深重，故教死于郑可手上，在地府赎罪十年，如今罪业已消，还求大人做主，捞出池底尸骨，让贫僧得入轮回。”

海公感慨，顾左右而言道：“善恶终有报，可见天理昭昭，谁也逃不过因果报应。”

红凝突然道：“天也是借人的手办事，它掌握了一切，所以才能定下什么天道让别人都去遵守，未必就真的公平，有些人作恶多端，还能活得好好的。”

海明摇头：“今世不报，来世也会报。”

红凝道：“对我们来说，重要的是今世，来世如何谁又记得？上天借连华的手替你昭雪，然而连华私自杀人，也会加重她将来的天劫，若她度不得天劫，便要被打回原形，这也要归于天意，可见上天是个无情的东西，而我们有情，才会弱小。”

海明愣，看连华。

连华低声道：“连华心甘情愿。”

海公叹道：“身为异类，这等情义却不输于人，委实难得。”

海明合掌念了声佛号，望天：“此事既因贫僧而起，与他人无关，将来若有劫难，贫僧愿一力承担，但求上天不要连累于她。”

连华摇头：“纵使连华不插手，师父的冤情也自会得以昭雪，只是……”停住。

海公何等聪明之人，早已看出端倪，正色道：“你擅自害人性命，原是大罪，本府念你一点感恩之心，且身为异类，不知人间王法，如今肯主动投案，郑可又行凶在先，便饶了你这次，今后万不可再害人。”

连华作礼：“谢大人。”

海公笑看海明：“因果报应，也是你合当有此劫难，如今你二人一个有情一个有义，虽非同类，彼此却恩情不浅，不若本府做主让你还俗，方不辜负她一番心意，如何？”

连华发呆。

海明却是摇头，称谢：“大人肯开恩饶过她，贫僧已是感激不尽，然人妖殊途，草木之族不入六道轮回，贫僧怎好平白毁了她修行，容先告退。”

“还有这等缘故？”海公意外，继而惋惜，“你……”

海明转脸看了连华半晌，轻轻推开她，转身，随风隐去。

连华呆立半日，忽然掩面奔入池中，随那些莲叶一起不见。

照着连华指的位置，众人很快就从池塘里捞出了尸骨，收敛入棺，海公亲自带人去陶知县家搜查。郑可恶名人人尽知，如今死了本无可惜，查清真相为的是不冤枉寺里和尚。今夜审案过程听起来虽玄，却有这么多人作证，至于陶知县，他的恶事数不出千件也有百件，那宝库就已足够定罪了。

风婉娩，夜阑珊，红凝心情复杂，默默走过假山石，却见先前那只兔精又躺在地上。

一见她，兔精就竖起耳朵：“你又要抓我？”接着他开始絮絮叨叨数说自己修行不易。

红凝好笑，打断它：“你别出来吓人，我就不抓你。”

兔精这才止住唠叨。

红凝问：“你也要修仙？”

兔精将耳朵往下一搭：“不想，我只是机缘巧合得了粒寿星老儿吃剩的仙果，才成了现在这样。”

红凝大有遇知音之感：“是啊，修仙很无聊。”

兔精赞同：“说得太对了！”

“做兔子就很好？”温和的声音传来，“你会被狼豺吃，或许还会被人抓去烹炸下酒。”

二人同时愣住，不知何时锦绣已站在了旁边。

锦绣看那兔精；“难得你有此仙缘，修仙虽无趣，但你又怎知神仙的日子不好？那时你可以像现在一样睡觉乘凉，且无生死的烦恼，来去自如，岂不更好？”

兔精呆了呆，跳起来：“说得对，我去修炼了。”顿时化作玉兔飞快跑开。

眼见它消失在对岸，红凝好气又好笑，瞟着锦绣：“有这样点化的？你这算不算是在诱拐别人修仙？”

锦绣微笑：“威逼诱惑也好，我只是说了实话，仙道永恒，它能想通，你为何不能？”

红凝往石头上坐下：“你总想让我修仙，又打算拿什么诱惑我？”

“情。”

“哦？”

锦绣温和地道：“仙道永恒，性命长存，自有永恒的情，凡间却没有，每一世便会忘记前世之情，正如你，可还记得你的前世？到来世，你更会忘记现在的师父、师兄，想要情意永恒，唯有修仙。”

红凝沉默片刻，终于叹了口气，惆怅地道：“连华喜欢海明师父。”

锦绣道：“仙凡有别，人妖异类，强行结合必遭天谴，对他们没有好处。来世海明若肯潜心修行，二人也许能同登仙道，不比在凡间更好？”

“打住！”红凝懊恼地瞪他，“我都快被你说动了。”

锦绣抿了下嘴，挑眉：“你不想被我说动？”

“我……不知道，我就是不想修仙，”红凝也答不上来，突然问道，“你也是修仙的？”

锦绣承认：“算是。”

红凝咬了下唇：“你为什么要保护我？”

锦绣看了她片刻，道：“我欠你的。”

这种话听上去莫名地透着暧昧，红凝一愣，很不自在地道：“我不记得你欠过我什么。”

锦绣道：“不记得也好。”

被看得心慌，红凝别过脸：“这次的事，谢谢你。”

“不要再出来乱跑，我最近没多少时间来看你，”锦绣有些无奈地告诫她，又轻声道，“不论发生什么，都是劫数，你定要明白这个道理。”

他反复强调这话，红凝竟生出一丝不安，含糊地“嗯”了声，忽然起身：“时候不早，我先回去歇息了。”