陈东是在胡同里长大的。

那个时候，他们家还在租房子住，陈东十岁，就已经开始喜欢下棋了。可能是那个时候他们家住平房吧，邻里之间不像现在住楼房这样，互相不沟通。所以为陈东童年的“象棋之路”，营造了一个非常适合的环境，可以说，陈东对象棋技术的基础部分的学习，就是在胡同里面和那些大人们完成的。

那个时候大家都根本不懂什么，像有人说的啊——“中国象棋，博大精深。”，也不懂，说要把象棋带向世界上什么的，那么大的理想，那个时候都没有。那时候想的就是，象棋是一种消遣，是一种自我价值的体现。一开始的时候，陈东就只是对象棋非常感兴趣，然后每天去胡同里面，去看别人下。后来呢，自己也学会了下，再后来，经过长时间练习，越下越好，在象棋上获得的成就感也越来越大，那对象棋的兴趣，自然也就越来越高涨起来了。所以，这也是他后来一直坚持下去的一个动力吧。

“哎，我说，老张，你这'炮'走的不对呀，你这不是给人送子去了吗?这棋走的让你!走臭了，走臭了!不对不对!”

“怎么不对呀，我哪儿不对了?人家的马在那儿呢，你不过去能行吗?那不是别马腿吗?这都看不出来，我说老李呀，你可快拉倒吧你，再说，你看象棋就看，你别说话，知道吗?'观棋不语真君子。'，没听说过吗？”

“什么'观棋不语真君子'?那还'见死不救是小人'呢!我好心告诉你，怎么还能落埋怨了呢？真是的，得了，我回家吃饭去了，今天我老伴做的豆角，可好吃了，馋死你!”

“嗨，这人!哎，大伙看看，这是一个什么人啊!”

“那小孩儿，去给我买包烟去!”

“哎，好嘞!”

一个大爷给了陈东三块钱，让陈东去买一包烟(没错，那年月的烟价就是那么便宜)。当时，胡同里的老人都有这个习惯，就是喜欢指使小孩儿去帮自己买烟，为什么呢，因为下象棋啊，它费烟。人思考的时候就喜欢抽烟，那话怎么说了?——“写文章，抽支烟，一写一大篇”嘛，为什么呢？就是因为写文章它也要思考啊。所以说，下棋的时候最喜欢叫小孩儿去买烟。再一个，小孩儿喜欢跑，腿儿快，来回不费劲，一会儿就买回来，回来一看，棋才走了两步，它看棋能接得上，就算是一旦接不上，那两步棋，左右摇头一问，别人一告诉，也就明白了。可是，要是老头儿去的话，没五分钟回不来，一盘棋早都下完了，它耽误看棋不是嘛。