晚。

老马厩的草食槽酒馆。

不论人们是为何种目的来到这个酒馆，在今天这个大雪弥漫的夜晚，正当城市的大钟敲响深夜的钟声时，不知何故，大家无一例外地把头转向咯吱作响的大门。

进来的陌生人是一个身量修长的家伙。从斗篷的风帽下露出额头前几缕微卷的金发，证明这人大概率可能是个诺德人，当然也可能不是；下巴线条瘦削，面容裹在长袍和斗篷里。只有他偶尔抬起头时众人才看到他隐匿在斗篷里的面貌；双眼是他身上最引人注目的地方，因为它们中的一只被黑色的眼罩裹住，而剩下的那只闪烁着只有街头那些令人不安的某些人特有的神色。

他走向一个敞门小间，但走在上了年纪的木头地板上，他的高筒皮靴没有发出丝毫声响。他走动的时候，身上的斗篷被风吹开。在墙上黄铜油灯的闪烁灯光里，他外衣镶边上的某个细小符号冷冷地闪着光，消失了，然后又继续闪着光辉。皮质的腰带上别着一柄匕首，露出外边的手把并未多么豪华，甚至可以说朴素。但莫名的，在场的人都涌起一丝寒颤，仿佛理智在警告他们，招惹这名一个人是愚蠢的。另外，在腰带的另一头，陌生人系着几个小袋子，一个大点的袋子装着某些叮当作响的的圆形物体。

他轻轻地坐进那无人小间的长椅，就像进酒馆一样悄然无声，轻松灵便。老马厩的草食槽酒馆里的顾客们又注视了他一小会儿，看他不过是坐在阴暗处，并没有任何举动，大多数人又都继续自己的交易和畅饮了。一些更令人不快的人假装在交易或饮酒，不过他们的目光时常投向那只袋子，盯着袋子里面能叮当作响的小玩意儿。

女招待今晚的小费颇丰，她坐在齐腰高的木制柜台后，在那里她从大桶里倒出麦芽酒。原本她应该前来招呼戴风帽的客人，可她不肯从柜台后踏出半步。店主是个中年的矮胖诺德人，已经开始秃顶，他用力地咬了咬厚实的下唇，然后擦干双手，亲自从柜台后走了出来。

双手抓着已经褪色的围裙，他走到小间旁，浓眉下的双眼打量着他的新主顾，除了那些出身名门的最尊贵的客人，他对这位客人可没有那么敬重。而那些贵人如今也基本不来这里了，原因有多种，但老板觉得他其实也不是那么关心。

“先生，您好。我叫拉姆，是这里的老板。您这样的贵客光临真是我非比寻常的荣耀啊。已经很少有您这样的客人…”

坐着的客人点了点头。他用漫不经心的声音说道：“是的，我想不会有像我这样的人曾经来过…这！哈！”

不得不说，客人的语气让拉姆有点不开心，但他决定不去计较，“您——您要点什么？”

“我似乎闻到炖鹿肉的香味。那就来一点！别糊弄我，如果我发现你用死掉的雪鼠或别的什么肉来骗我，你会知道有什么后果！另外我还想要点水，但我想在这里可能喝到黑荆棘酒庄的陈年黑荆棘酒，不是吗？”

拉姆咕哝着回答道：“是的，是的，客人您鼻子真灵，今日确实有刚进的新鲜鹿肉……啊，我可不敢骗您——至于黑荆棘酒……”

“那就这些了…除非你还有科勒维安葡萄酒。”

酒馆主人紧张地咽了口口水，问道：“客人说笑了，赛洛迪尔的商路已经断绝，别说酒，就连……”

“那就闭嘴，给我说的那些就行。”感觉到了拉姆的迟疑，来人把戴着手套的一只手伸向那个引起某些注意的那个袋子里。他把袋子拿上来的时候，袋子发出了钱币碰撞的动听叮当声。

店主的大部分紧张感消失了，不顾对方刚才所说的话，拉姆大声说道：“先生，我马上把您的食物和酒水送来。”对于店主而言，有钱能大方付账的人就配得上某个称号，像来者一样的人也不例外。

很快，食物与酒水被送上来，炖肉是绿色和棕色的胡乱混合，里面有点老蔬菜的碎片和肉丝，气味和口味都还过得去。黑荆棘酒看上去也很新鲜。客人满意的付过店主的钱后，拿起碗上的铁匙，开始用餐。

他不紧不慢，姿势舒适而畅快，和酒馆里的其他人有着某种明显的区别，仿佛对一切都掌握于心。

酒馆的另一头，奈里恩的眼睛从他身上移开。虽然这个陌生人身上有股令人不安的气息，但丹莫术师觉得如果双方没有利益冲突，他也犯不着去招惹这么一个危险人物。

阿塔尤姆岛的术师有更重要的事需要操心。

他们被困在边塞领足足两个月了，如今好不容易才真正第一次接近秘会领袖塞拉鲁斯大法师口中……不管是什么！有一点是明确的，那个‘东西’大概率是危险的！为什么会有这种直觉？奈里恩愁眉不展。

无论是这里的混乱，还是那天晚上突如其来的天降神力，都需要他们更加谨慎的去观察、然后再决定是否行动。

可夸兰尼尔实在是太过热切关注这次的这个任务了，忽略了这里面的危险。对方到底是什么？而他在这次任务中到底抱有什么期待？秘会的意思又是什么？

这些都是奈里恩需要思索与衡量的。而这里面最关键的便是情报与消息。他们对此行目标一无所知，而秘会在这里的情报据点似乎已经在这场该死的瑞驰人与帝国的战争中被摧毁了。于是，夸兰尼尔与奈里恩决定分开去打探消息——南方的那场战争虽然波及深远，但现阶段高精灵还没有到人人喊打的地步。而黑暗精灵虽然在天际的口碑也不算太好，但总归还没到寸步难行的地步。

就是奈里恩已经很久没有像个街头贩子一样到处去打探消息了，而且，随处可见的治安官总是在他想要更进一步的想要从这座城市的人类口中探寻更多消息的时候用危险的目光注视着他，让他的工作大打折扣。而且，这里的人由于刚经历的一场令他们悲恸无比的战争，对陌生人警惕无比，一整天下来，奈里恩得到的消息其实并不多。但即使如此，他依然从某些人士口中得知了几个惊人的消息。现在，他迫切的想要和同伴分享、交流各自收集的情报。

奈里恩面无表情地坐在属于他的桌子上，谢绝了一名又一名热心的女士的‘邀请’，静静地等待着同伴的归来。同时，偶尔他也会用谨慎的目光小心地审视那个令他也感到几分不安的人类。

终于，门轴吱呀的声音再次响起。

夏暮岛的夸兰尼尔修长的身影出现在门口。术师只是扫了一眼，走向了角落里的同伴。其他人依旧或大声吵闹着，或低声的谈论着什么。

“你打听到了什么？”

“小心，”夸兰尼尔坐下来，坐到他对面，低声道：“这里不是谈论的好地点。”

“那……”

“再等等，”高精灵对他的远古同族道：“我们一会还有客人，也许那时我们得到的消息更多。”

奈里恩有点吃惊，他盯着同伴的眼睛看了一会，缓缓的点了点头，“你在这里等着，我要先上去。我已经受够了，我已经忍了这些白痴废物下流胚子足足一晚上了，听得我耳朵都要烂了。等你的‘客人’到了……”

“我会带他去你的房间。”夸兰尼尔忍着笑意道。

忍受了一个晚上的黑暗精灵这才满脸不高兴的站起身来，准备上楼。突然，他手指动了动，飞快的做了几个微不可查手势。

夸兰尼尔目光微澜，但没说什么。

于是他们一个上楼休息，一个继续在充盈着恶臭与吵闹中等待着。

酒馆的另一边，早先的那个客人终于吃完他的晚餐，他粗鲁的打了酒嗝。推开餐盘与酒杯，隐匿在斗篷下的单薄嘴唇抿了抿，似乎在回味。又似乎在考虑是否让店主再来一份，毕竟长夜才刚刚开始。但他最终只是晃了晃脑袋，什么都没说，只是低垂着头，和许多吃饱喝足的客人一样，打着轻微的呼噜。

而拉姆却突然打了个寒颤，某种带着恶意的寒冷突袭了他的身心，“今晚的夜太长了，”矮胖的秃头咕哝道，“也太冷了。”

女招待耸耸肩，转身进了厨房。

(本章完)