皇甫思凝皮笑肉不笑，道：“我记得你上回见了她，还和老鼠见了猫似的，怎么一转头又对着美色念念不忘了？需不需要我介绍一把？”

苏画一个激灵，从头到脚都似被泼了一桶冰水，顿有身处九天冰窟之感。登时不敢大意，可怜巴巴道：“我不过一个家中庶子，困顿名场，落莫之甚，及冠后甚至不能娶一丑妇以延先人血祀，如何胆敢寄希望于那等美人垂青？也就只有皇甫小娘子一人配消受了。”

口舌上占点便宜是容易，那种活阎王一样的角色，远远观之欣赏即可，他可是做梦都不想靠近她三丈之内。

苏画说话和唱戏一般，十句里头有九句都是胡编。不过最后这句话却令皇甫思凝很受用。

凤竹是她的，是她一个人的，自然只有她一人配消受。

苏画觑着皇甫思凝的脸色，略一思忖，道：“我有一句话，不知当讲不当讲。”

皇甫思凝道：“我们之间能别有这么老套的对话吗？想讲就快讲。”

苏画道：“你真是一点都不知道她的来历？她也真的一点都不记得？”

皇甫思凝道：“我知道她是我的。她也知道她是我的。”

苏画一时无语，深深吸了一口气，道：“初见之时，我知晓她身手不凡，容色惊人，只道她是令太傅留在你身边的人物，无论如何惊艳也不出奇。但她居然不是。”

居然不是，那就很奇怪了。

那场风波后，他是第一个赶过来收拾残局的人。

当时场景宛如人间炼狱。绝色女子伫立于摊摊血肉之中，一身鹅黄，仿佛极盛的月光，回首之际，神态冷漠得近乎慈悲，几不似世间人。

皇甫思凝醒来之后，告诉他这是她的侍女。苏画只想骇笑。

那不是一个使女应有的眼神，甚至不应属于一个杀人如切瓜的刺客。仓廪足而知礼仪。使女不过鄙贱卑妾，刺客依靠刀头舔血而生，理应没有去路，终日惴惴不安。

悲天悯人又漠视生死，太过矛盾——

立于危墙之下的人不会有这样的眼神。

皇甫思凝微垂下眼睑。她并不蠢，但并不愿意去想。只要凤竹不是皇甫云来的人，只要她忘尽前尘，只要她永远待在自己身边，这样就很好，这样就足够。她不必自寻烦恼，追根问底。

“劳你担心，我自有分寸。”皇甫思凝生硬地转过头，目光一动，问道，“你腰上这是什么？”

苏画挺了挺自己的肚子，肥厚的腰身被珊瑚带束缚住，颤巍巍地溢出了三圈肉，带上佩了一把短刀。

皇甫思凝和苏画认识了十几年，知道他平生两大爱好：一是美食，二是装风雅；从来没见过他对动刀动枪有什么兴趣，更没见过他带任何兵器在身，这回是真的颇为惊讶。

苏画垂首，抽出腰间的短刀。

这把刀比寻常匕首略长，比弯刀又略平顺。刀鞘漆黑，锋刃雪亮，血槽宛然，细细森森，有一种令人不寒而栗的煞气，简直不似人间之物。苏画拔了一根头发，龇牙咧嘴地往刀锋上一放，轻飘飘地被断为两截。所谓神兵利器，吹毛断发，易如反掌。

皇甫思凝叹道：“好刀！此物从何而来？”

苏画一脸得意，道：“会试开始前，我认识了隔壁一兄弟，他是工部员外郎秦熙之子秦飏飞，我俩一见如故，倾盖相交。这刀本来是他的佩刀，因为形制特殊，我忍不住多瞧了两眼，会试结束后，我俩同时录取，名次与考试时编号一般无二，他一时大喜，欲将佩刀送给我。”他咳了一声，“你也知道，我对兵器之属其实没什么兴趣。宝刀虽好，还是放在库里好。不过昨日一见吴将军风采，我心生向往，就接受了秦飏飞这番好意。你想，正酒足饭饱之际，随便从腰上拔一把神兵利器，往桌子上一剁，那多风光。”

秦飏飞再心大，也不可能和一个刚见面没多久的人说这些自家阴私。单这一句，皇甫思凝就知道苏画方才所谓的“一见如故，倾盖相交”的赠送佩刀有多大水分。苏画虽然谈不上替□□道，但行事一向有自己一套行为准则，不至于是个无耻小人。她并不将这佩刀的来历放在心上，只啧啧道：“你这个毫无同场之谊的家伙。”

苏画毫不脸红，道：“多谢夸奖。”

令氏权倾朝野，文武皆长，皇甫思凝是令太傅珍爱的外孙女，自幼珍宝琳琅看尽，对名刀利器自有评断眼光，当下便看出了关键。

“这佩刀……似乎不是我国的形制。”皇甫思凝指了指上头的血槽，“我从没见过这种古怪形状的樋。”

苏画拊掌，称赞道：“不愧是你，果然火眼金睛，博闻强识。实不相瞒，这刀其实是数月前从儊月凤氏那里收缴来的珍品，落在工部府库，被秦熙自己给偷偷眛下来的。”

皇甫思凝慢了半拍才开始有些惊讶，道：“等等，这把刀是——我们从儊月凤氏那里收缴的？哪个凤氏？”她的惊讶表现得太过不加掩饰。顿了一顿，自己也红了脸，“苏画，你别误会。我并不是那个意思。”

苏画玩笑道：“世上若是还有第二个凤氏，我看我们还不如趁早效仿宝历国主，自开城门，负荆投降算了。”

儊月凤氏，世代为国家藩篱，雄踞平西重镇。平西王府富甲一方，放眼整个儊月，也只有西陵澄海等寥寥数处堪可媲美。首府云元矿山遍地：金生于土，每雨过则令所在犁之，其金散拾如豆如枣，输之官府，天然成粒，大者如拳；银产亦极多，穴地数十丈，取矿石炼之而易成；更有铜铁美玉玛瑙水晶无数。另有寒江横穿而过，乃航运古道要冲，往来商船如云，关税锱铢成山，富可敌国。

凤氏经营此地近千年，麾下栖梧军威名赫赫，远早于儊月开国。鸡犬不惊，军民安妥，聊有赖欤，甚至有“凤天王”之称。数十年前皇室衰微，朝廷监军至此，也不得不拜谒凤氏如天子，磕头扶舆，命之冠带则冠带而拜跪，命之归则辞归，不命咸不敢自言。平西百姓纵使不知帝王年号，亦不会不晓平西王大名。

苏画道：“这柄佩刀，正是从栖梧军那里收缴来的好东西。”他随便一挥，刀光大盛，流畅如圆月，险些砍到了自己，连忙把刀收了回来，“此刀佩者级别绝对不低，极有可能是平西将军的心腹大员。我听秦飏飞说，那一路小队都被我国一锅端了，缴获颇丰，甚至还配备不少最新式的武器，工巧机经，连我们的兵士都不知如何使用。改日我从他那里借来，也供你一观。”