从1467年开始的应仁之乱，就如同在日本丢下了一个大风暴，仅仅一年时间，就将八大家族全部被卷入其内。

然而参战的家族虽多，但大多全部都是小弟，真正的领袖就只有两个细川家、山名家，只需要认准这两个氏族就能理清战乱脉络。

一月份，细川家的小弟畠山家，率先和山名家起了争端，两军随即展开对战。

首先，畠山家在京都郊外的神社布下军阵。山名家虽慢了一步，但它更加粗暴狠辣，直接遣军队劫持了天皇和上皇。挟持住两皇的山名家，就比畠山家多出大义名分，最后自然也击败了畠山家。这场战斗又因发生于御灵神社，故也被称作御灵之战。

此战过后，细川家作为大哥出手了。细川家势力极其庞大，接受了畠山家的求助后，它先是调集了自己九个领国的军队，之后又邀请京极家、赤松家、斯波家、武田家等大名，共计云集十余万军力，组成了东军。东军一旦成立，战火也一度蔓延开来，很快就有赤松家攻播磨，斯波家攻越前、尾张，武田家攻若狭。

然而，最大最重要的战场依旧还是京都。

以细川家为首的东军，列阵于京都东北以山名家为首的西军，则对峙于京都西南。史料记载：东军兵力达16万，西军则达11万，两军驻扎京都后，战争一触即发。于是继一月的御灵之战后，东西两军爆发上京之战。

东军为夺取大义名分，率先偷袭将军宅邸花之御所，成功将里面的天皇、上皇、将军三人全部劫掠走。此后两军再战，东军仍旧战败。战败后的东军感觉支撑不住，便威胁刚劫掠来的幕府将军写了封调停书，双方这才暂时收兵。这场战乱中，军队焚毁了大量的町屋，昔日繁华的京都也遭遇了第一场劫难。然而，更大的战乱还在酝酿。

六月初，两军再战，东军终于一雪前两战之耻，西军溃败。战斗结束后，京都一片火海。

六月中，古市家、畠山叛军抵达京都，皆加入西军。

八月初，大内家、河野家等上万援军主力又加入西军。

九月初，三宝院之战爆发，得到了强援的西军大举反攻，重创东军。战后，京都三宝院被付之一炬。

十月初，相国寺之战爆发，两方不断调派全国军力，纷纷会师于京都，东西军之间最大规模的战役开始！此战首先是西军大胜，东军局势岌岌可危。然而畠山家关键时刻抵达战场，使得东西军又战成平局。战乱中，相国寺被焚，将军宅邸花之御所也被烧毁一半。

整整一年的战乱中，东西两军皆伤亡惨重，却没有分出胜负。另外，大名们竟还将幕府一分为二，变成了东西军各挟持一位将军的局势。这样造成的结果，无疑是幕府威信全失，又埋下一颗百年战乱的种子。