卷二见龙在田

“驾驾！”

山谷之中回响起数道清澈响亮的催马声时下正属三伏末伏，日头毒辣，灼灼得叫人讨不到丁点好处别一般的炎热。进入大汉广宁道首府祁州城的大山之中辟出的小道蜿蜒狭长夹在两边翠绿高耸的群山之间、人烟罕见唯看一白衫少年背负包裹、长剑骑一匹栗色大马，马鞭扬起鞭下马蹄烈烈飞奔直去，身后接连漫起阵阵烟尘少年走后好一阵方才消散。

“吁吁”

烟尘绵延过数里其间马鞭又扬起落下二三次，少年渐渐勒了辔头、夹起马肚马速缓缓降下，不一会儿停了下来，少年即翻身下马靠小道边一棵长得颇粗壮的绿树坐下，歇息纳凉。

斗大的汗珠不住得从他额头、两髻顺淌流下少年微微抬手拿衣袖擦拭，随即解开腰上系着的皮囊“咕咚咕咚”大喝了几口鼓囊囊的皮囊顿时瘪下小半余下的一多半，

少年转见身旁悠然啃食杂草的大马，马身淌出血一般鲜红的汗水，想到已连续奔驰一二时辰，没遇着山泉、人家，一人一骑尚未喝过一口水，他已然口渴难耐，这匹汗血宝马必也如此，那便解下身后背负的包裹，又将用长布包拢的尚方斩马剑取下放到一边，而后打开包裹、拿出只内扣的陶碗，直倒出大半碗水，皮囊迅速瘪下，少年接着将陶碗放到地上凑到大马嘴边，话道，“马兄，要不要整点。”

那大马果然渴了，舌头动了几动，大半碗的清水很快见了底，少年那便将陶碗收回，系好包裹，遥想林彦带人抬软骄、住驿馆、行官道，按日常脚速行程，此时想也到了晋平道，九月初必能聚于江北道，那便双手环抱在胸前闭眼小憩。

…

却道倘有京中官员在此，见着这位倚树半躺的白衫少年，多半会惊叹一声“昭成郡王”“钦差大人”，少年确便是昭成郡王秦晟，一月前天子不管臣下异议，早朝上亲封钦使，派遣通州赈灾的皇长孙。

行至戌时日暮，一人一马尤未走出群山，距祁州城更有二三十里之遥，秦晟只得在山中野营一晚，生上干柴火堆、食点肉干粗饼，周遭撒上烧尽的柴灰与刺鼻的药粉叫野兽不敢挨近，草草睡了过去，直睡到翌日卯时，天堪堪破晓，秦晟自然醒来，稍作修整即翻上大马，挥鞭继续朝祁州城行去。

约得一二时辰奔驰不停，祁州城古朴的城门终于现在眼前，秦晟勒绳下马，牵着栗马排队在等候入城的人群当中，候轮到他时，他从怀中取出早已备好的路引给守城兵士查看，又解开包裹长剑予以检查，随后牵马入祁州城内。

城内早市正开，正是热闹时候，入城后不久便见得人烟熙攘，见得街上小摊小贩，见得两边店庄铺面，与半载前相比并无如何变化。

秦晟牵马行走在吵嚷的人群之中，眼中人头攒动，男女老少，许多是为生计劳累奔走的云云大众，耳边更交杂传入各种喧嚣叫卖、市井生活的小民之音。

半载不见，祁州城风光依旧。他重游故地，景还是一样的景，人也是一样的人，纵然其间或有人于这半载间有怎样的悲欢喜乐，然于苍茫大地，于大千世界，终是微不足道、不足为奇…不能感同身受，悲喜全在自心，越是热闹、越是落寞，他变了，他身旁的人也没了，一时之间，秦晟百感交集、五味杂陈，孤独酸涩。

……

晃晃荡荡，悠悠忽忽，牵着栗色大马也不知走到了何处，秦晟待回过神来，身旁已少了不少行人，却是早过了集市。复往周遭一看，左手边正有间客栈，那客栈…秦晟定睛去看，不多时乐呵了声却也十分巧了，那客栈竟是去年九月他初入祁州城时遇到的同一家。彼时他记得这家客栈食客不算多、仍有空位，今日一看，秦晟两眼往店里扫去，倒比那日增了不少，但还是剩了少许空位。

“客官，客官里面请。打尖还是住店？客官快请店里坐。”

秦晟微在那间客栈前驻足停留，又面朝客栈走了两步，立马便自店中迎出个眼尖的小二，低眉顺眼、好声好气得问询着。

“打尖。”秦晟瞧小二模样讨好，心想也是缘分，索性便如他所请，当真要进店去。

“好嘞！”

迎出门的小二顺手要接过缰绳、牵马往后院走，秦晟怕他随意应付、做事不尽心，汗血宝马又素来娇贵，那便往怀中一摸，摸出二粒黄豆米大小的碎银与数枚铜板，送与小二道，

“烦劳小哥给我的马喂些清水，再喂些上好的草料。”

“…好嘞好嘞！”店小二见碎银铜板，愣了愣，眼中陡然一亮，双手捧过后忙往自己怀中一揣，生怕叫别人知道了一般，

“客官放心，小的定给客官的这匹骏马喂最好的水、最好的草料！客官快请店里坐、店里坐！”

“嗯。”

与打尖、住宿的客官马匹喂清水草料本就是有条件的客栈、酒楼应为之事，店小二依惯例牵了秦晟马去，未想这名年轻的客官出手如此阔绰大方、一年遇不到一回，说话又这般客气好听，当真是越有钱的越不计较，店小二心道，脸上抑制不住得溢出笑意，揣着这笔天降横财美滋滋得往后院去了。

“客官，客官这里坐！”

秦晟进到客栈，立马有另一个小二迎上伺候，领着他到了大厅中间的一张空桌前，俯身拿肩头的干巾将干净锃亮的桌面又快速擦了几擦，长椅也拿干巾反面擦过，那才请秦晟坐下。待人坐下后，小二微弯着腰、跟着笑道，

“客官吃些什么？本店有水晶鹅、酿螃蟹、蒸龙肝、炮凤肚、烧芦花猪、糟鹅掌、烩通印子鱼、卤烤鸭、火熏肉…”

一口气报了一连串的菜名，秦晟听罢只温声道，

“一盘烧鸡，一盘炒菜，一碗蛋汤，一碗白饭。哦，你刚说的卤烤鸭、酱肉不妨也来一碟。”

“好嘞！客官稍候。”小二将干巾往自个身上一掸，不管秦晟一人能否吃得下那许多菜，兀自通知后厨备菜去了。

约莫一柱夫，菜渐渐上得齐备，先是蛋汤炒菜白饭，再是烧鸡、卤烤鸭、酱肉。店内食客也在这期间增了不少，秦晟左手旁紧挨的一张方桌，他落座时尚是空着，此刻却已上了饭菜，围坐了四人，侠客打扮、中年模样，均是男子，想是奔走江湖居多。

…

“三位兄长不知可有听闻通州一事？我途经通州，亲眼目睹，当真悲惨。”