最近风国很不太平。

就连在朝堂上从来游刃有余的许墨，也变得极忙，常常几日不回许府。

虽则他再忙，也还是牵挂江流石，就算是不用膳，也要抽时间，事无巨细的打听江流石今日做了什么，吃了什么，看了什么书。

只有听了江流石的事儿，他才觉得白日里朝堂上的糟心事没那么烦心，一日的疲累尽消。

容华虽然常待在许府，可日子也不好过，见天儿打听消息，越听越心惊，整日里坐立难安。

平湖县失守了！

这个消息一出，朝堂上的每个人都心头一紧，就连百姓茶余饭后，都议论纷纷。

一时之间，风国上下，人心惶惶，流言四起。

平湖县是江南地区最重要的交通要塞之一，地处富庶，又不完全依赖农业，主要依靠水路货运存活，大大小小的码头不计其数。

今年江南大旱，平湖县却不受其害，县中的百姓还是能照常过日子。

这样的平湖县，自然是那些流寇眼中的香饽饽，拿下平湖县，流寇就能衣食无忧。

于是，大批大批的流寇汇聚一体，从四面八方围攻平湖县。

平湖县县主方荃誓死不降，率军四千人上城御敌，誓与城中军民共存亡。

流寇久攻不下，为了报复方荃的死守，也为了鼓舞士气，流寇的首领直接下令：

破城后可肆意搜刮屠戮，十日封刀。

此令一出，流寇们疯狂至极，士气大涨，只想破城后搜刮财宝，发财致富。

而反观官府这边，平湖县的直属州府的官员们，以知州为首的那一拨，在这等危难之际，还沉湎酒色，不思奋进，放任平湖县自生自灭。

至于以通判为首的那一拨，此时竟趁乱排斥异己，借着战事，横加征税，鱼肉百姓。

镇守江南四镇的总兵刘清、秦杰、赵佐、黄功，在大敌当前之际，却都忙着互相争权夺利，不以国事为重。

至此，平湖县孤立无援，苦苦坚守十日，寡不敌众，最终被流寇攻破。

县主方荃战死，全家投井而亡，兵马都监苏宁率残部四百余人与城内百姓一起，与流寇展开巷战，直至全军俱没，无一人投降。

城破后，流寇痛恨平湖县百姓殊死抵抗，进城之后，肆意屠戮，烧杀抢掠，无恶不作。

只半日，平湖县就血流成河，哀鸿遍野，就如人间地狱。

平湖县一役，流寇大获全胜，至此士气大振，一鼓作气，于短短两月连占了四座城池。

流寇的首领神秘莫测，极为狡猾，谁都不知他的真面目，可一切都在他掌握之中。

他向匪兵下令，占得一城，若城中的百姓抵抗过，则屠城，若大开城门，举手投诚，则善待。

如此一来，往后再占城池，城中百姓再不敢顽抗，只大开城门，恭迎匪兵。

仅仅数月，流寇一路势如破竹，大半个江南都被他们收入囊中。

许墨熬得眼睛通红，调动兵马，任命车骑将军许福为主将，出兵围剿流寇匪兵。

无奈许福虽为许墨旁支血亲，却未立军功，部将不服，剿灭之事，举步维艰。

许福数次出兵围剿，却是只闻其功而不见其效，江南多处战乱不止，政令不通，赋税之事已成昨日黄花，再不得见。