宋秋河是在正式开始铺路基的时候出事的，那个时候是整个工程的关键时期。因为加大了石方的运输，柴兴全帮宋秋风从市运输队借调了三辆车。加上省城送沥青的车，宋秋河的统计工作忙的不可开交。但他苦中作乐，整天笑嘻嘻的。因为有活干心里踏实，能挣钱更有干劲。

那一天卸沥青和石方的车前后一起进了场地，宋秋河先卸完沥青再去监查石方。石方卸到最后太阳都回家了，最后一辆拉石车上到石碓上后倒着卸车，看不清了路。司机招呼宋秋河到车后面看路，宋秋河便走到车后去。他在拉石车的正后方，正当车倒到位的时候宋秋河犯了病口吐白沫倒在了石碓下。司机没有听到宋秋河叫停，凭经验在后轮胎下陷的时候停下了车。然后倒车后确定了距离，拉开卸斗的操作杆。一车石料噼里啪啦从车上卸下，宋秋河被埋在了石料堆里。卸完石料司机喊宋秋河，没有应答，以为宋秋河临时有事走开了。他相信一车石料谁也不会赖账，等待第二天和宋秋风对账交票。

宋秋风找宋秋河核对石料和沥青的总数，等了一晚上没等到。他不知道宋秋河的交际，心想或许跟工友吃饭喝酒去了，只要不犯病就好。一觉醒来宋秋河还没有回来，到了工地也没见到。宋秋风问询了在场的工人，大家都没见到，没有人和宋秋河吃饭喝酒。筛石料的工人在石碓上捡到了宋秋河的账本和票据薄，宋秋风感到了紧张，他最担心最怕的事情发生。宋秋风召集所有的人找宋秋河，认识的人家里，县城大大小小的门面店里，巷巷道道，石料厂的角角落落。一百多人找宋秋河，找了半天也没找到，宋秋风心里有了不好的预感。他召集所有工人开会，询问最后见到宋秋河的人。县大队的卡车拉来了第一趟石料，司机找宋秋河卸料。喊了没人应，工人说宋秋河不在。前夜最后卸料的司机找宋秋河核对数据，宋秋风问什么时候卸的车？司机说天刚黑下来，我倒车他还在，帮我看车就不见人，我以为他有急事回去了就没找。宋秋风用最担心的心态，排除最糟糕的可能。他让司机带路到卸石料的地方，距离发现账本和票据薄不到三米的距离。石碓上还遗落着宋秋河记账的圆珠笔。宋秋风问司机最后看见宋秋河在什么位置？司机说我让他倒车后面帮我看，就在没看见他的人。

宋秋风害怕宋秋河会在石料下面，他带着恐慌恐惧让工人们扒石料堆。石料堆爬开一层，没有宋秋河。工人们向宋秋风道喜说没有。宋秋风说继续挖，把最后一车石料全挖开，挖到下面最先挖出一只脚。宋秋风听到挖到脚的声音，感到五雷轰顶。他催促赶快挖，第一时间想到的是怎么向父亲和母亲交代。宋秋河整个人的尸体被挖出来的时候是仰面躺着的，嘴上还留有白沫。宋秋风心头一颤，知道是癫痫发作倒下被埋掉的。工人们把宋秋河抬到医院，医生摸了一下让抬出去，说尸体凉了死了都一晚上了，神仙也救不过来。宋秋风求医生把宋秋河的尸体摆平摆正，医生拒绝了，说时间太长弄不好。宋秋风知道尸体摆不正无法入棺，更不能下葬。按照风俗没结婚的人不能入土，只能当野鬼扔出去。宋秋风也知道不能这么做。最后他把二哥宋秋河的遗体暂放在了县医院的太平间，让清洗了尸体穿上崭新的衣服。

宋秋风没有勇气向父亲和母亲告知二哥的死讯，宋秋河的尸体便一直停在县医院的太平间。宋秋风整个人一直处在焦虑当中，工程的事全部有王明月打理，李怀裕负责。经过五天的忧郁，反复争渡。宋秋风决定回家请罪，纸里包住火，更何况一个大活人没了，时间长了没音讯怎么能不令人怀疑。而且找宋秋河整个县城翻了一遍，也就是整个林山县城的人都知道自己工地死了人。张明峰也亲自问了话，宋秋风如实的说。张明峰为宋秋风出具了一份事故认定书，宋秋风说没用，不管什么情况，都是死在了我手里。

宋秋风在宋秋河死后的第六天回家里报二哥宋秋河的死讯，吴学兵开车作陪。宋秋风不要王明月跟去，王明月说你爸气急了不让你说话，我不保护你谁保护你，你说不出口，我说。宋秋风没有同意王明月的建议，因为王明月已经怀孕，宋秋风怕父亲的情绪会伤害到王明月。

宋秋风回到家，父亲宋西扬虽然没有主动说话，但可以从言行举止上看出他是同意了让二哥和大嫂跟自己出去挣钱。宋秋风和吴学兵进到屋里，宋西扬亲自去泡茶，宋秋风说爸，不倒了，您把妈叫一下，给你们说件事。宋西扬听了宋秋风的话，放下暖瓶，出门去叫。母亲到来，父亲宋西扬出去叫宋秋君。母亲看出宋秋风心里有事，她的知觉告诉他宋秋风到来是因为宋秋河。问了两遍，宋秋风都说是不懂行，干活累的。母亲问你二哥和大嫂怎么样？宋秋风挺好，已经顺手了。

大哥宋秋军到来，还是生硬的问云鹅什么时候回来？宋秋风说还得三四个月。宋秋军问叫我来什么事？宋秋风说正好今天有点空，想叫你们到城里一起吃饭。宋秋军说不稀罕，让云鹅早点回来给我做饭。母亲说老三也是一片心意，差不多了，至于吗？父亲宋西扬没表态，背着手出了屋。母亲追问，父亲说听你的。母亲说老三有心，老大也得去。宋秋军见父亲不在反驳，也没了抵制的理由。说我回去洗洗，换件衣服。