外头是三个身着白色衣甲，腰悬佩剑的维稳军。最前面那人带了一双黑色的兽皮手套，将手摁在剑柄上，朗声开口，“禺历八八七年，子月十日，奉岛主府之令前来知照，三日后进行海王祭神眷者抽选。”

“报上姓名！”

“禹铭诚。”

“年岁？”

“三十二。”

“出示证明！”

禹铭诚从衣襟里掏出一张半个巴掌大的木板，递到领头军士眼前。军士面色冷酷地点点头，根据上面的出生日期推算，确实是三十二岁，这身份木牒都是岛主府派发的，上面有岛主的徽印，没有人敢造假。

“不是无垠岛本土人呐？”军士惊咦一声，却也没有太在意，就算是其他岛屿迁过来的人，一样得遵守《海皇律》，一样得参加海王祭的抽选。他回头看到手下已经将禹铭诚的信息记录下来，便要离开。

“军爷！稍等片刻！”禹铭诚喊了一声，军士们瞥着眉头回身看他。

“军爷们稍等一下。”禹铭诚又重复了一次，随即转身朝屋内小跑而去。

三个军士面面相觑。

禹常皓躲在门缝后面悄悄打量三人，有个军士忽然发现了他，便将脑袋凑过去。看到一张神色凶横的脸在自己眼前放大，禹常皓吓了一跳，脑袋往后缩了缩。

“小子，你爹搞什么幺蛾子？”军士的眼睛在缝隙前眨了一下。

禹常皓再次往后缩了缩，却没有开口说话。他不喜欢穿这些服装的人，每次见到这些人父亲都会很恭顺，禹常皓不喜欢父亲恭顺的样子。

一只手在后面揪着他的衣领把他提开，禹铭诚用身体将儿子挡住，双手递上一个布袋，“军爷，这是豁免金。”

“豁免金？”这回轮到军士们惊讶了，领头上下打量禹铭诚，灰色的长衫被洗得隐隐发白，但是看起来倒也朴素整洁。面容白净，像是个文弱的书生。

他被派来七区统计普通人户家的适龄男子，都是些清贫的家伙，没有什么闲钱，豁免金是断然交纳不起的。

但他打量着眼前的男人，眼神又朝他身后简陋的泥土房望去，他伸手接过钱袋，轻轻抖开，仔细一点，确实是一百零五个金贝。

他觉得对面的男人很愚蠢，为什么要交纳豁免金呢？又不一定会抽中他，这么多金贝，足以翻新他身后的破烂泥巴房了，置办几身好衣裳更是不成问题。

“豁免金。”他小声重复这几个字，掂了掂钱袋，示意负责登记的士卒将禹铭诚的名字圈起来，这样便算是不用参加抽选了。

禹铭诚看到自己的名字被红线圈起，心里莫名松了口气。

头领意味深长地看了他一眼，“儿子看起来挺乖巧的。”他点点头，转身离去。

禹铭诚低头，发现禹常皓躲在自己身后，却把脑袋从自己腋下探了出来。他把手放在禹常皓头顶，拇指摩挲着儿子的眉心，“又要紧巴巴地过三年了。”

他嗓音里有怅然，有疲惫，有庆幸，还有一丝幸福。

……

“都快凌晨了，爹爹怎么还不睡觉。”禹常皓半夜起来小解，看到父亲的书房闪着橘黄色的微光。他们住的虽然是泥土房，但禹铭诚特地在建房的时候给自己规划了一间书房。

父亲的书房是这个家里最神圣的地方，禹常皓没有得到准许，是不可以进去的。其实禹常皓原本能自由进出书房的，只是有一次他瞎胡闹，把一整砚的墨水全部打翻在父亲的字卷上后，规矩就改了。

虽然他狡辩说自己不是瞎胡闹，只是想帮爹爹磨墨。

禹常皓睡眼惺忪地仰头，月亮高高悬挂在半空，凌晨或许早过了。他蹑手蹑脚地走到书房前，门没有合上，那丝橘黄的微光就是从门缝里透出来的。

灯盏里煤油几乎干涸了，灯芯大半截裸露在外，火苗摇曳飘忽，似乎随时都会熄灭。爹爹端坐在书桌前，可是灯光太暗了，他只能把头凑得很低，几乎要贴到桌面上去了。

禹常皓听自己的好友阿蛮说，海皇宫里有一种取自深海的珠子，能日夜发光，使几丈宽的房屋亮如白昼，而且永不熄灭。

好像叫什么夜明珠来着。禹常皓想，以后要是有机会，他也要给爹爹弄一颗夜明珠来，这样爹爹就不用整日埋首在书桌上了。他可以直起腰杆来看书，写字，作画。