文天祥笑着摇了摇头“如今这间屋子是后宫,我可不方便进去。总之,太后和官家没事就好,下官这便不多叨扰了。”
然后他就向后退去,又继续往下层舱室走去。丫鬟拉上舱门,“后宫”重新恢复了密闭空间,太后和宫女们放松了下来。
太后向后方的窗户看去,外面月光照耀下的泉州城依稀可见。她生于彼城,长于彼城,一辈子听说过不少海外的传奇故事,没想到有朝一日,自己也如同故事一样要飘洋过海了。这茫茫大海的另一边,究竟有什么呢?
另一边,文天祥来到了底舱中,准备去察看里面的动力舱。
由于是民间商船,这台九域型的动力配置并不算最为先进,配备了一台成熟的洪流451复胀式蒸汽机,由两台旧式的温泉牌锅炉提供蒸汽,简单易维护,不需要雇佣太多技术人员就能把船开起来。
虽说如此,但对于中江军诸人来说,这些精密复杂的机器也如同天外造物一般,看上去就令人生畏,不知该如何入手。要不是这艘船当时正在整备出航,中江军征收的时候顺手把船员都给扣下来了,现在还真拿它没办法。
文天祥来到底舱的时候,动力舱周围正被一小队士兵牢牢守卫着,不时有些船员进进出出,但每人身边都有一名士兵跟着,操作什么设备的时候全程盯着。文天祥在外面看了一会儿,没发现什么问题,便进了动力舱之中。
越走近动力舱,越能感觉到热量,等进去之后,更是滚滚热浪扑面而来,彻底驱散了寒意,甚至开始令人出汗。
这热浪的来源是舱内两台圆筒状的大锅炉,司炉工正不断把煤炭填入滚滚燃烧的炉膛之中,为炉火增添一份力量。锅炉旁边,还有几个穿着体面的人,正对着复杂的仪表抄抄写写,不时讨论着什么。
这些人里面,有一人是之前在工学领域颇有建树、被文天祥赏识的展秋,其余人等则是被俘虏的技工。展秋本来在一边向技工们请教机器的操作,一边用自己的学识判断他们有没有欺骗自己,现在见了文天祥,便放下工作,过来打了招呼。
“文公,您来了。”
文天祥对着眼花缭乱的仪表瞟了一眼,便对他问道“怎么样,机器能开动起来吗?”
蒸汽商船真正运营起来,大部分时候用的还是风帆,只有在风向不合适的时候才会开机推动。但今夜大宋海军的行动是逃亡,为了保证行动顺畅需要尽全力才行,所以文天祥命机组提前将机器准备就绪,一旦有需要立刻启用。
展秋答道“目前来看,状况还好,蒸汽压力稳步上升。之前我让他们通气试了试,机器是能动起来了,只是目前为了不增大阻力,还没有把螺旋桨放下去,所以即便开机了也没有动力。”
文天祥点了点头,又道“那既然如此,过一会儿就先把螺旋桨装上去,机器也开动起来。现在事态紧急,不需要省煤。”
展秋答道“是!”
文天祥看了看那几个技工,他们看上去仍在观察机械,但身体僵硬了许多,眼神不时往后面瞥,显然是在紧张。
他带霍秋走上前去,对他们说道“诸位,我知道你们被我军强征过来,必有所不满。但是放心,为我大宋办事,我必不会亏待了你们的。”
说着,他从怀里掏出几块银元,塞到技工们手里,又道“我军虽被迫转移海外,但浮财却还有不少。只要诸位好好工作,把这艘船顺顺利利发动起来,出海后必还有更多金银奉上。日后形势稳定下来,还可托船将诸位送回故乡。但若诸位不配合,那就”
他的脸色一下子严峻起来,看得几个技工心慌,连连保证会努力工作。
文天祥点点头,看着他们继续工作。等了一会儿,艉部的螺旋桨被放了下去,连接到传动轴上,机器以低功率工况开动,推动整艘船在海面上徐徐动了起来。
在开封号之后,大宋海军的其余舰船也陆续离港入海。
毕竟是夜间,船只为防碰撞,彼此之间不敢靠得太近,整支舰队在海面上拉了一大片出来。其中有的也开动起了蒸汽机,有的仅凭风帆,先先后后向东方的外海航去。
从赵匡胤黄袍加身,到赵昰临安献土,传承三百二十年,时至今日,这些船上的遗民,可能就是宋国最后的骨血了。
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