华夏三年,9月25日,金帐汗国,玉龙杰赤。
将那海“绳之于法”后,太和旅不需要紧张追击,行军速度有所放慢。但当时他们所在的大盐池畔离商路另一端已经不远了,待到今日,他们便抵达了玉龙杰赤城附近,停在城东的阿母河东岸。
玉龙杰赤曾是西域强盛大国花剌子模的首都,但在近六十年前的蒙古西征中被毁成白地。后来,此地归属于金帐汗国统治,又在旧城之南重建了新城。如今又是好几十年过去,现在的玉龙赤节虽未恢复当年盛况,但也成了东西商路繁荣的节点城市之一了。
玉龙杰赤临近阿母河,水量在干旱的西域堪称丰沛,发展出了奢侈的灌溉农业。城外沟渠纵横近百里,农田生机勃勃,绿色的蔬菜和瓜果随处可见,甚至还有几块金黄的稻田。因此,此城能提供充足的补给,也就成了太和旅的必经之地。
阿母河水较深,马匹没法涉渡,船只也被守军收去了西岸,夏军一时没法过河,只能派出小规模的战车渡过去,试着夺取船只。
与此同时,城主答儿不罕正站在东城墙,注视着这些不速之客。
能够获封在玉龙赤节这座重镇,答儿不罕自然身份不凡。他父亲是术赤之子、白帐汗斡儿答,当他知道是远在中原的夏军来到了他这里的时候,无疑是十分震惊的——三汗联军可正在往东打啊,夏军竟然能顶着他们的进攻来到这里,这说明了什么?
眼下只有这三千人,可后方还有多少?
前不久,他手下驻扎在东岸的部众与太和旅进行了小规模交手,结果惨败而归,之后他就派了使者出去,去与谈判,看他们究竟想要什么。
现在,这些使者正在东岸的一处小营地里,与太和旅中的文官激烈地交谈着。
没过一阵子,谈判地中冲出一个通讯兵,来到河畔的旅部,向孙镇河报告了最新的谈判成果。不过,结果并不怎么好,城中守军视他们为敌,非但不愿提供船只和补给方便他们通行,反倒要他们赶紧离开。
“还是死鸭子嘴硬吗?”孙镇河皱起了眉头。
现在太和旅储备的弹药大约还剩80%,并不少,但眼看着就要进入金帐汗国的核心地带了,能省点还是省点的好。玉龙杰赤没必要常驻,如果能效仿前例,从城中取得一批补给,倒也不是非得打。但现在对方摆出一副不合作的态度,那就没办法了。
他想了想,便道:“把那海的人头送去过给他们看看,再朝城墙的方向打两炮吓吓他们,要是他们还不服软,那就不用废话了,动手吧!”
先前示人以礼,作用不大,现在亮了兵出来,果然效果拔群。
见了人头后不久,使者中的一人乘岸边的小船,划到了西岸,然后又乘马车,向二里外的城墙疾驰而来。很快,他就了城墙,面见城主。
答儿不罕见他面色惨白,眉头一皱,首先问道:“你们都谈什么出来了?”
使者流着汗说道:“他们先是要我们送船过去帮他们渡河,又要粮草,我们当然不准许。结果,他们突然拿了一个人头出来,说是那海大王的头,威胁我们说要是不同意,就会跟他一个下场……”
“什么?!”答儿不罕大震,“你是说,他们有那海大王的人头!”
使者点头道:“对,拔都大人认得那海大人,他看过了,说有九成相像……”
答儿不罕脑子轰轰隆隆的,那海可是一军主帅啊,那得败成什么样子,才会被人连头都给砍了去?
但同时他也悲从中来。那海与他是表兄弟,当初率军经过玉龙杰赤的时候,还曾与他把酒言欢,他还遗憾不能放下城主的职务,率军与他并肩作战……如今没过多久,竟已天人两隔了!
“轰!”
突然一声巨响从东传来,答儿不罕下意识抬头去看,结果还没抬起头来,就感到脚下一阵震颤,同时重物撞击的声音从下传来。
“出什么事了?!”他心中大惊,赶紧走两步把住城头女墙,试图寻找异状的来源,却只见漫天的尘土从下至扬了起来。“这到底……”
“轰!”
又一声巨响伴随着震颤传来,答儿不罕等人再次受到了震撼。虽然还是不明所以,但这下他想通了,肯定是那些汉人搞的鬼!
君子不立于危墙之,他匆匆下了城,然后思索进一步的对策。
这两次攻击过后,夏军就没有后续的动静了。过了一会儿,才有守军冒险去受攻击的城墙处察看,结果找了好几个碎裂的大铁块出来,呈给了答儿不罕。
“这是什么东西?”答儿不罕拿着这些带有余温的大铁块翻来覆去看着,百思不得其解,“难道就是传说中的火炮?是这样子的?为何会有这般威能?”